元HoloLensクリエイティブディレクターが新しいホログラフィックコンピューティング開発スタジオの立ち上げを支援
テイラー・ソパー著
セバスチャン・モットとジョン・ハワードは、マイクロソフトの HoloLens デバイスに数え切れないほどの時間を費やし、ホログラフィック コンピューティングの可能性について学んできた結果、複合現実技術が今後数年間で大きなイノベーションの 1 つになると確信しています。
そのため、マイクロソフトのベテランたちはチームを組み、シアトルを拠点とする新しいスタジオ、Loook を立ち上げ、企業による複合現実およびホログラフィック アプリケーションの開発を支援しています。
Loookの最も印象的な点は、創業者の経歴でしょう。ハワード氏はかつてマイクロソフトのHoloLensチームのクリエイティブディレクターを務め、NASA、Autodesk、Trimbleといった企業と協力し、仮想現実と拡張現実を融合させたこの新しい複合現実技術がどのように価値を生み出し、収益を向上させることができるかを理解してもらいました。それ以前は、Xbox Fitnessのクリエイティブディレクターを務め、初代『Halo』のリードデザイナーも務めました。
一方、モット氏はマイクロソフトに約20年間在籍し、Xboxチームの幹部として働いた後、2013年に同社を退職し、事業開発および戦略コンサルティング会社を設立した。
2000年にマイクロソフトで出会った共同設立者たちは、HoloLensテクノロジーに関する内部知識と経験が、まだ発展途上の業界で有利なスタートを切る助けになることを期待している。
「複合現実は明らかに未来だ」とモット氏はGeekWireに語った。「まさに驚異的な新しいパラダイムだ。」
4 人の従業員を擁する Loook は、最近リリースされた HoloLens Development Edition にプリインストールされたアプリケーションのうち 3 つを出荷するなど HoloLens アプリ開発の最前線に立つフランスに拠点を置く企業 Asobo Studio と提携しています。
この協業により、Loookはクライアントとの最初のミーティングを開始し、最終的には潜在的な複合現実アプリケーションを絞り込みます。その後、作業はAsoboの100人の開発者に移り、ビジョンの実現に向けて動き出します。
このスタジオは、より持続可能で住みやすい環境を創造する有意義なテクノロジーの創出を中核とする、その中核ビジョンに合致するクライアントの支援に注力します。創設者たちが注目したユースケースの一つは、屋内農業です。農家はHoloLensのようなデバイスを使用することで、物理空間とデジタル空間を一つの視点に統合し、全く新しい方法で作物を観察できるようになります。これにより、生産性と効率性が向上します。例えば、農家はスマートフォンやタブレットを使ったり、オフィスのパソコンに戻ったりすることなく、様々な植物を観察し、なぜある植物が他の植物よりも速く成長しているのかを即座に理解できるようになります。
ハワード氏とモット氏は、スマートフォンに続く次なる大きな技術革新として、ホログラフィック・コンピューティングに非常に期待を寄せています。また、彼らはOculusやHTCといった企業が開発している仮想現実（VR）技術ではなく、複合現実（MR）技術にも大きな期待を寄せています。
ハワード氏は、複合現実はホログラフィックコンピューティングの利点をユーザーに提供しつつ、現実世界の感覚も維持できると説明した。これにより、人々はより正確なスケール感を得られるという。
「情報を取得してそれを現実世界に持ち込み、文脈に沿って解釈することができます」と彼は指摘した。
もう一つのユースケースは、CADソフトウェアを用いてコンピューター上で設計図を作成する建築会社やエンジニアリング会社です。従業員はホログラフィック技術を用いて、建物の外観と内観を視覚化することができます。
ハワード氏は、マイクロソフトの HoloLens チームと仕事ができるのは「素晴らしい」ことだと語ったが、この市場に大きな可能性を感じているため、最終的には Loook の立ち上げに協力することに決めたという。
「私たちは今、テクノロジーの転換期にあります。あらゆる情報をテレビ画面やモバイル端末で読む時代から、情報を現実世界に戻して文脈の中に取り戻す時代へと移行しつつあります」と彼は説明した。「情報の使い方や情報との関わり方について、考え方を根本から変えるには、小さな会社で取り組むのが最善だと考えています。」
モット氏は、マイクロソフトはLoookの競合相手ではなく、むしろパートナーであると指摘した。
「マイクロソフトは、他の企業にテクノロジーに関する専門知識を提供するために、私たちのような企業を必要としています」とモット氏は述べた。「彼らは間違いなく、私たちをエコシステムにおけるパートナーとして高く評価しています。」
Loookは創業者とAsobo（株式取得済み）の出資を受けています。同社は従業員を増員し、最終的には消費者向けホログラフィック技術の開発に取り組む予定です。
