シアトル市長室への道がマイクロソフトを通る理由

シアトルがピュージェット湾地域の900ポンドのゴリラだとすれば、この都市の市長はその調教師だ。先週、現職の市長候補8人がレドモンドに集結し、昼間のフォーラムに出席した。マイクロソフトの多忙な社員たちは、ボアーズヘッドのランチボックスの中身をむしゃむしゃ食べながら、その話に耳を傾けていた。

シアトルの郊外で市長を見かけることは稀だが、有力候補者や候補者たちは、魅力的な名前の「ビルディング 122」に向かい、1 分以内で質問に答えた。

このフォーラムは、テクノロジー、STEM、交通に焦点を当てた内容とされていました。しかし、マイクロソフトが候補者たちをレドモンドに招待したのは、シアトルに住み、投票する従業員の便宜を図るためだけではなく、次期ゴリラハンドラーに企業としての関心があるからです。ピュージェトポリス全域に数万人の従業員が住み、働いているため、マイクロソフトは地域に根ざした活動ができるシアトル市長を求めています。

そのメッセージは明らかに候補者たちに伝わり、（出席しなかった社会主義者のメアリー・マーティンを除く）全員がそのより広範な問題について語った。

マイク・マギン氏は、石炭列車を止めるために地方議員らに署名を促し、市長らが団結してオリンピアに行き、地下鉄の資金調達の支援を受けることができるよう尽力した自身の地域でのリーダーシップを自慢した。

ピーター・スタインブルック氏は「シアトルはバブルから抜け出す必要がある」と強調し、2011年にクロスカット誌に寄稿した「都市主義は都市の境界を超える必要がある」という記事のコピーを配布した。これは、ハーバード大学で過ごした1年間が市長選への出馬に深く関わっている証拠である。

エド・マレー氏は、他のフォーラムと同様に、オリンピアのリーダーとして交通予算に関して地域の代表者をまとめる必要があることを聴衆に思い出させた。

より難解なのは細部の点だ。例えば、パネリストたちがシアトル市長は新しい520号線橋建設計画の西側で何ができるかと質問された時、その答えはこうだった。これはシアトルの機能不全（の一部）を如実に表している。新しい橋は東から西へ建設中で、レドモンド湖側はコンクリートとクレーンでごった返している。高速道路が植物園に差し掛かると、急ブレーキがかかってしまう。

なぜでしょうか？大きな障害の一つは、I-5まで到達するために必要な高額な工事と緩和策の費用をどう賄うかということです。資金はまだ見つかっていないのです。

候補者たちは総じて、マイクロソフトの交通計画担当者たちが聞き飽きているであろう、シアトルの現状を疑うような発言をしていた。520号橋は、市長候補全員がある程度引き継ぐプロジェクトだが、それでも前進させなければならない。行き止まりの橋だけでも十分悪いのに、どこかに繋がる橋の半分しか繋がらないとなると、さらにひどい。

チャーリー・スターデッカー氏は、プロジェクトの資金調達にほぼ確実に必要となる（520号線と州間高速道路90号線への）通行料徴収の考え方に賛同できないと述べた。彼は、通行料徴収は地域を東西に分断するだろうと予測し、ガソリン税と物品税の引き上げを望んでいる。

ケイト・マーティン氏は、高速道路の混雑を隠すために大きな蓋を取り付けたいと考えている。ジョーイ・グレイ氏は、520号線は車中心主義的すぎると批判した。スタインブルック氏も、橋に大容量の公共交通機関レーンがないことを批判し、地域公共交通機関の迅速な導入を求めた。マギン氏は、ワシントン州運輸局に計画の修正を依頼し、将来的にライトレールを通行できるようにしたと述べた。

エド・マレー氏は、グレッグ・ニッケルズ氏が「一度に一つの橋」戦略を採用し、520号線プロジェクトをアラスカン・ウェイ高架橋架替え計画よりも優先順位の低いものにしたことを非難したようだ。マレー氏はまた、州間高速道路90号線の通行料徴収は橋の完成と長期的な成功に不可欠だと主張した。ブルース・ハレル氏は、近隣住民、企業、サウンド・トランジット、ワシントン大学の要求を満たす必要があったため、プロジェクトが複雑化したことを認めた。

言い換えれば、誰も「計画は作成され、精査されたので、すぐに実行します！」と宣言しなかったのです。シアトルの曖昧な態度はイーストサイドの熱心な態度とは対照的でしたが、まだ誰も全額を支払う小切手にサインしていないという事実によって状況はさらに悪化しました。

迎合的な側面では、マレー氏はマイクロソフトに対し、より多くの従業員をシアトル市内に配置するよう働きかけると述べた。「マイクロソフトはシアトルにほとんどいない」とマレー氏が主張すると、一部の聴衆はそれを訂正しようとした。同社はシアトルに500人から1,000人の従業員を抱えている。マレー氏は、ピュージェット湾に4万人以上の従業員を抱えていることを踏まえ、「ほとんど」という表現を堅持した。しかし、マイクロソフトが単にデスクを湖の向こう側に移転させていれば、520条問題は簡素化できたかもしれない。

ハレル氏ほど聴衆を喜ばせるために尽力した人はいなかった。「ちょっとWindows Phoneを置いておきます」と言い、笑いと歓声を誘った。妻のジョアンがマイクロソフトの幹部であることを聴衆に伝え、従業員の勤勉さと長時間労働に深い共感を示した。ハレル氏は市長として、自分が「皆さんの取り組みの最大の伝道者」であり、マイクロソフトの「擁護者」となり、市政をマイクロソフトのモデルを最初に採用する市となるよう導くと述べた。これはつまり、スティーブ・バルマー氏が副市長になることを意味するのだろうか？

シュタインブルック氏は地域に関するプレゼンテーションを終えた。

「私たちには地域の市長が必要だ」と彼は言った。「シアトルから出て、近隣の人たちと友好関係を築くような人だ」。さらに彼は、オリンピアでも地域の力を有効に活用できていないと述べ、マギン氏とマレー氏の両方をあからさまに批判した。

マレー氏は市長選の先を見据え、第43区から新しく選出された州上院議員、ピーター・シュタインブルック氏と協力することを楽しみにしていると反論した。

間違いなくシアトル市役所から彼と一緒に働いていたのでしょう。

クヌート・バーガーはCrosscut.comのライターであり、シアトル・マガジンの編集長も務めています。この記事は元々Crosscutに掲載されたものです。

編集者注: シアトルの有権者は、次回の予備選挙に向けて、8 月 6 日までに投票用紙の消印を押さなければなりません。