ワシントン州の木から「殺人スズメバチ」の巣が切り取られ、内部で成長中の昆虫1,500匹を発見
カート・シュロッサー著
ワシントン州農務省が「殺人スズメバチ」とも呼ばれるこの侵略的害虫に対し先手を打とうと努力する中、ワシントン州では木から新たなオオスズメバチの巣が除去された。
ワシントン州スズメバチ保護局（WSDA）は水曜日、ワシントン州ブレインの東、ワットコム郡のハンノキの木の中から巣を撤去した。巣は昨年別の木から切り取られた巣から約3.2キロメートル離れた場所にあり、8月11日に生きたスズメバチが目撃された場所からもそう遠くない場所にあった。
WSDAは木曜日のニュースリリースで、職員が巣から働きバチ113匹を掃除機で吸い取り、さらにその地域で67匹のスズメバチを捕獲したと発表した。木の根元から樹皮と腐朽木を取り除いていると、作業員らはスズメバチが木の内部をかじって9つの巣を作っていたことを発見した。巣には、様々な成長段階にあるスズメバチが約1,500匹いた。
WSDAは巣の女王の画像をツイートし、「大きい」と述べた。
巣のある木の部分は切り取られ、さらなる分析のためワシントン州ベリンガムにあるワシントン州立大学エクステンションに運ばれた。
巣は先週、小型無線追跡装置を装着したスズメバチを捕獲し、放すことで発見されました。このハイテクな昆虫追跡方法は昨年から実施されており、ワシントン大学の研究者による機器に関する知見と指導が活用されています。
WSDAは、スズメバチの発見と特定を継続する上で一般の人々の協力に感謝している。
「シーズンの早い時期にこの巣を発見し、駆除できたことを嬉しく思いますが、今回の発見は、公的な報告がいかに重要であり続けるかを証明しています」と、WSDAの主任昆虫学者であるスヴェン・スピヒガー氏は声明で述べた。「他にも巣はたくさんあると予想しており、今回と同じように、新しい女王蜂を産む前に発見したいと考えています。皆さんの報告が、巣の発見につながるかもしれません。」
オオスズメバチはアメリカ原産ではなく、世界最大のスズメバチの一種です。アメリカで初めて目撃されたのは2019年12月、ワシントン州でした。オオスズメバチはミツバチの巣を襲って破壊することで知られており、数時間で巣全体を壊滅させることもあります。
WSDAは11月末までオオスズメバチの捕獲を続ける予定。
