手作りの宇宙船で国民を魅了したシアトルの少女たちが、新たな科学目標とスターウォーズの新たなヒーローを乗せて再び打ち上げ準備完了

自家製宇宙船を宇宙の端まで打ち上げて GeekWire の読者を魅了し、ホワイトハウスへの招待を獲得したシアトル在住の姉妹は、今週末、新たなミッションに乗り出す。

レベッカ・ヤンさんとキンバリー・ヤンさんは、新たな目標を達成し、その過程で興味深い科学的データを収集することを期待して、土曜日にロキ・レゴ・ランチャー 2.0 気球を打ち上げる計画を立てている。

木曜日にGeekWireのインタビューを受けた小学生の少女たちは、自分たちの冒険について定期的にブログで綴っているが、おそらくこれまでで最も隠し続けてきた秘密を明かした。最初のミッションで飛行したR2-D2のレゴミニフィギュアの代わりに、今回は『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』の人気キャラクター、レイのレゴフィギュアをプレゼントするというのだ。

11歳のレベッカさんと9歳のキンバリーさんは、イギリス人女優デイジー・リドリーが演じるレイを選んだ理由について、女の子にとっての良きヒーローだからだと話した。娘たちの猫、ロキの写真も再び登場する予定だ。

昨年 9 月に最初のロキ レゴ ランチャーが成功して以来、レベッカとキンバリーはミニ有名人科学者として忙しく過ごしています。

• 彼らはNASAのジェット推進研究所を訪問した。
• GeekWire Summit の子供向け技術パネルに参加し、元宇宙飛行士の Ed Lu 氏に会いました。
• ホワイトハウスで開催されたオバマ大統領の最後の科学フェアに参加しました。
• STEAM（科学、技術、工学、芸術、数学）分野の女子向けカンファレンスで講演しました。
• GeekWire Geek of the Year 賞のファイナリストに選出されました。
• フロリダ州ケープカナベラルのケネディ宇宙センターを訪問しました。

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「この経験を通してたくさんの素晴らしい機会が開かれ、本当に多くのことを学びました」とレベッカは語った。「大統領にお会いしたり、STEM（科学・工学・数学）関連の服のモデルを務めたりと、本当に素晴らしい経験でした。」そして、最初のミッションからも重要な教訓を得ました。その中には、昨年秋にGeekWireが最初のミッションを報道した後、科学・宇宙コミュニティの共感を呼んだ貴重なアドバイスも含まれています。

「そうですね、私たちが学んだ教訓の一つは、常に楽観的であることです。なぜなら、実際にはすべてが順調に進んでいるのに、うまくいかないと思っていたことがたくさんあるからです」とキンバリーは語った。

科学への愛から生まれたこの体験は、ロキ・レゴ2.0に向けた計画と準備とともに続いています。このミッションの目標は、少女たちのブログで詳しく紹介されています。

• 高度 27,500 メートル (90,200 フィート) に到達します。
• 打ち上げと下降を 4 時間以内に完了します。
• 私たちのビデオ映像で地球の曲率をご覧ください。
• 最初の起動とデータを比較し、同じ結果が得られるかどうかを確認します。

その高さはロキ・レゴ1号がバラになったときよりも1万2000フィート高く、少女たちはその最初のミッションでは地球の曲率が見えなかったと語った。

「打ち上げを4時間以内に終わらせたいから、もっと大きな気球を買ったの」と、シアトルのレイクサイド・スクールで今秋6年生になるレベッカは言った。「ヘリウムガスをもっと入れるの。75立方フィートくらい。計算上は、地球の丸みが見えるくらいの高さまで、しかも4時間以内で飛べるはずよ」

彼女は、最初に見た景色は「かなり平坦に見えた」とも付け加えた。

打ち上げの成功に加え、数ヶ月にわたり志を同じくする刺激的な科学・宇宙愛好家たちとの交流を重ねてきた姉妹は、次の挑戦に向けていくつかのことを学びました。そして、その学びを当然のことながら実践しています。

「今回は、持っているもの全部の重さをきちんと量るつもりです」と、シアトル・カントリー・デイ・スクールのもうすぐ4年生になるキンバリーは言った。「前回の計算が間違っていたんです。予想より遅かったし、スピードが速すぎて、物を繋ぐロープとテープの重さを測っていなかったせいで、予想より遠くまで飛んでしまったんです。」

搭載する科学機器としては、飛行前に厳しいテストを経た太陽電池パネルと電圧/電流センサーが搭載されています。

「私たちのセンサーは電圧、電流、電力の両方を測定します。そして、ソーラーパネルを使ってセンサーに接続し、ソーラーパネルが吸収する太陽エネルギーの量を測定します」とレベッカは言いました。「私たちの現在の仮説は、高度が上がるにつれて太陽光を遮る粒子が減り、より多くの太陽エネルギーを得られるというものです。それで、私たちはこの仮説を検証しようとしているのです。」

「もしそれがうまくいけば、間違いなく最高の結果になるでしょう」とキンバリー氏は付け加えた。

イェン夫妻は、APRSラジオバグという冗長性のある追跡システムも追加しました。これは無線電波を利用してウェブページにデータを送信するものです。GPSを使用し、高度が高すぎるとデータを送信できなくなる最初の追跡システムは、機体にそのまま搭載されます。また、重量軽減のため、GoProカメラも2台ではなく1台に減らされます。

再び宇宙の端まで気球を打ち上げる計画がなければ、夏は女の子たちにとってはかなり典型的なもののように聞こえます。

「色々な種類のキャンプに参加しています」とキンバリーは言った。「スポーツキャンプも参加したし、先週はワシントン大学で『Jump into the Future』というキャンプに参加しました。本当に楽しかったです。」

ロキ・レゴ・ランチャー2.0が土曜日にワシントン州中部から打ち上げられるのを前に、父親のウィンストン・ヤンさんが撮影した初ミッションの動画をもう一度ご覧ください。また、昨年9月に配信されたGeekWireのポッドキャストもお聴きください。娘たちが科学、宇宙、そして楽観主義の力への愛を語ってくれました。

また、GeekWire で、レベッカとキンバリー、そしてロキとレイが 2 度目にどうなったかの最新情報を確認してください。