Windows 8の登場：マイクロソフトにとって何が問題か
トッド・ビショップ著
今朝遅く、ニューヨーク市で開催される発表イベントにて、マイクロソフトはWindows 8を世界に発表します。明日、Windows 8は店頭販売を開始します。これは、25年以上前にMS-DOSからWindowsに移行して以来、マイクロソフトのOSにおける最大の変革であり、レドモンドに本社を置く同社にとって、これ以上ないほど大きな意味を持ちます。
良くも悪くも、マイクロソフトの将来はこれにかかっています。
Windows 8の最も重要な点は、Microsoftがタブレット向けの新しいユーザーインターフェースを導入し、それをタブレットだけでなく従来のデスクトップパソコンやノートパソコンでもデフォルトにするという決定を下したことです。これは非常に大きなリスクを伴います。なぜなら、この新しいタブレット向けインターフェースは、長年のWindowsユーザーに、数十年ぶりにパソコンの操作方法や操作方法を習得させる必要を生じさせるからです。
新しいデバイスの登場により PC の売り上げが勢いを失っている中、Windows 8 は、マイクロソフトの主力製品、つまり同社がテクノロジー界の巨人として台頭する原動力となったプラットフォームの歴史において極めて重要な時期に登場した。
AppleのiPadの成功は、Microsoftにタブレット独自のインターフェースの必要性を突きつけました。これは、10年前に最初のWindows XPタブレットが発売された当時、Microsoftが十分に理解していなかったことです。Microsoftはその後この教訓を学びましたが、新しいWindows 8インターフェースの展開においては、あらゆるタイプのマシンに汎用的なアプローチを試みています。タブレット、ノートパソコン、デスクトップのユーザーのニーズを満たすことは、単一のオペレーティングシステムにとって大きな課題です。
Windows 8の初期バージョン、特にデスクトップパソコンでの使用経験から判断すると、同社が成功を収めたとは到底思えません。多くの人が反対意見を述べていますが、賛成する人も少なくありません。最も重要な評価は、明日以降、エンドユーザーによってなされるでしょう。
Microsoftは、Windows 8の従来のデスクトップ画面からスタートボタンを削除し、さらにタブレット向けの新しいスタート画面を、従来のデスクトップコンピューターを含むすべてのマシンのデフォルトのスタート画面にすることを主張することで、この課題を自ら困難にしています。私としては、PCメーカーとエンドユーザーに、起動時に従来のデスクトップをデフォルトのスタート画面として設定するオプションを提供し、さらには、必要に応じて新しいWindows 8のモダンUIインターフェースとコマンドを完全にオフにできるようにした方が良いと思います。
しかし、マイクロソフトは全員をこの新しい世界に移行させたいと考えており、そのための最速の方法は一括導入です。これはマイクロソフトのビジネス戦略としては正しいのですが、ユーザーにとってはどうなのでしょうか？
タブレットにおけるWindows 8については、より楽観的な見方をしています。新しいMicrosoft Surfaceタブレットに600ドルも費やしたほどです。Windows 8の新しいコマンド（端からスワイプしてメニューやコマンドを表示するなど）は、タッチスクリーン上で直感的に操作できます。
しかし、キーボードとマウスを使うユーザーに、PCの隅にある目に見えないホットスポットにマウスを向けてコマンドを呼び出す方法を覚えさせるのは、無理があるように感じます。箱から出してすぐに使える画面上のチュートリアルは、もっと充実したチュートリアルであるべきです。
言い換えれば、タブレットでWindows 8を使うのは、まるで新しい家に引っ越して、間取りを覚え、コンロの凝ったつまみの使い方を覚えるようなものだ。全く新しい体験だから、きっと喜んでそうするだろう。そして、その中のすべてが新しい住まいのために特別に設計されている。
しかし、デスクトップ PC やノートパソコンで Windows 8 を使用すると、誰かが既存の家に入り込んで、何の理由もなく家具の配置換えをし、解決するまでの数週間、オットマンでつま先を痛めながら放置されているような気分になります。
確かに、タッチスクリーンを搭載したコンピューターはますます増えており、MicrosoftのKinect for WindowsはWindowsマシンにジェスチャーベースの操作をもたらしています。しかし、古き良きキーボードとマウスもすぐには消え去りません。
マイクロソフトがWindows 8ユーザーを学習曲線の苦痛な段階から救い出し、大きな反発を回避できれば、それは同社とCEOのスティーブ・バルマー氏にとっての勝利となり、Windowsの寿命を今後何年も延ばすことになるでしょう。そうでなければ、人々がWindowsタブレットやエントリーレベルのWindowsノートパソコンよりもiPadなどのタブレットを選ぶようになるため、Windowsビジネスはさらに勢いを失うリスクがあります。
Windows 8 の世界へようこそ。幸運を祈ります。
