ジェフ・ベゾスがアマゾンの謎めいたMARS会議で新たな話題を呼ぶ

アラン・ボイル著2019年3月18日午後9時20分2019年3月18日午後9時38分

アマゾンのCEO、ジェフ・ベゾスがロボットトンボにブンブン飛ばされるのと、ベゾスがLift Aircraft社のHexa旅客ドローンに乗ってブンブン飛ばされるのと、どちらが話題になるだろうか？

これらは、カリフォルニア州パームスプリングスで開催されたAmazonの年次招待制フェスティバルの、今日のハイライトのほんの一部です。このフェスティバルは、機械学習、オートメーション、ロボット工学、そしてスペースを称えるものです。いつものように、#MARS2019 のハッシュタグが付いたツイートとパーカーリゾートの現場にいる人々からのレポートに基づいて、私たちは外からその様子を覗いています。

アリゾナ州立大学の惑星科学者、リンディ・エルキンス＝タントン氏は、火星探査の動向について最も信頼できるツイッターユーザーとして浮上した。彼女は、ロボットトンボが会議場を飛び回る中、参加者の群衆の中で見守るベゾス氏の動画クリップをツイートした人物だ。また、パームスプリングス航空博物館で、ベゾス氏がリフト社の超軽量飛行機の操縦席に座っている画像も共有した。

これらの瞬間は、昨年のMARS会議でベゾス氏がボストン・ダイナミクス社のロボット犬「スポットミニ」と撮った話題の写真や、2017年のイベント開幕に巨大ロボットに乗って華々しく登場した場面を彷彿とさせる。

これまでのところ、火星の出来事は飛行機械が中心となっています。しかし、時折、有名人が目撃されるなど、注目すべき出来事は他にもたくさんあります。

「スター・ウォーズ」のスター、マーク・ハミルがそこにいることは、重力波研究者のキアラ・ミンガレッリのセルフィーの背景に彼が写っていることから分かる。

ハッブル宇宙望遠鏡の宇宙遊泳の救世主の一人である、元NASA宇宙飛行士ストーリー・マスグレイブも参加していることが、Wobbly Labsのゲーム開発者ロビン・バウムガルテンのツイートからわかった。

もう一人の元NASA宇宙飛行士、マイク・マッシミノ氏も、NASAのオリオン深宇宙カプセルのフライトシミュレーターで撮った自撮り写真をツイートした。（彼をはじめとする関係者は、宇宙飛行士に入場料を請求しないというMARSの方針を悪用したに違いない。）

参加者は、幅広いデモや技術講演に参加し、オタクトークやパーティーを楽しむ時間もたっぷりあります。予想通り、Amazonがテクノロジーの最先端で何をしているのか、そしてベゾス氏の宇宙ベンチャー企業Blue Originが最後のフロンティアで何をしているのかに重点が置かれています。

「私たちの目標はシンプルで、初回から変わっていません」と、ベゾス氏は今年で4回目となるMARSカンファレンスの歓迎メッセージで述べた。「皆さんが何か刺激的なことを見つけ、新しい友達を一人か二人作り、そして何よりも楽しんでいただければ、この集まりは大成功と言えるでしょう！」

3年間開催されてきたMARSに続き、ベゾス氏とアマゾンのチームメンバーは、6月4日から7日までラスベガスで、一般公開版となる「re:MARS」を開催する計画を立てている。しかし、今週のイベントが極秘かつ招待制であるという事実は、re:MARSではなかなか実現できない神秘性を生み出している。

MARS の魔法を味わうには、以下のツイートをチェックしてください。

これは、3月17日午後9時20分（太平洋標準時）に最初に公開されたレポートの更新版です。エルキンス＝タントン氏を「アマゾン州立大学」の惑星科学者として記載していたバージョンを修正しました。シアトルを拠点とするアマゾンは、新規市場への積極的な進出で知られていますが、そこまで積極的ではありません。誤りを指摘してくださったラミ・グルンバウム氏に感謝します。