「747の父」ことボーイング社のエンジニア、ジョー・サッター氏が95歳で死去
アラン・ボイル著
1960年代半ばに747ジェット機のエンジニアリングチームを率い、1986年のチャレンジャー号シャトル事故の調査にも貢献したボーイング社のエンジニア、ジョー・サター氏が今朝95歳で亡くなった。
ボーイング民間航空機の社長兼最高経営責任者（CEO）であるレイ・コナー氏によって、彼の死去がオンラインで発表された。死因については言及されていない。
ボーイング最大の旅客機の開発に貢献したサッター氏は、「747の父」の称号を得ました。彼の4,500人からなるチームは、構想から29か月後に747の生産を開始したことから、「インクレディブル」として知られるようになりました。
「これは驚異的な功績であり、ジョーの『信じられないほどの』決意の証である」とコナー氏は書いている。
サッターは1921年にシアトルで生まれ、ワシントン大学で航空工学を学びながら、1940年にボーイング社で夏季アルバイトをしました。第二次世界大戦中は、アメリカ海軍の護衛駆逐艦エドワード・H・アレンに乗艦しました。
彼は戦後ボーイング社に戻り、同社のジェット機試作機「ダッシュ80」のほか、707、727、737の開発に携わった。「しかし、彼の名を歴史に刻んだのは、世界初のジャンボジェット機である747でした」とコナー氏は語った。
2007年のインタビューで、サッター氏はスミソニアン航空宇宙誌に対し、彼と彼のチームは747を設計した際に航空会社の幹部の意見に「非常に熱心に耳を傾けた」と語った。
「私たちが下した決断の一つは、優れた旅客機であると同時に、優れた貨物機であることでした」とサッター氏は振り返る。「これはおそらく、機体の大きさに影響を与えた最も重要な決断の一つだったでしょう。ワイドボディ機のコンセプトはこうして生まれたのです。」
ワイドボディ機の成功を受け、サッター氏はボーイング社のエンジニアリングおよび製品開発部門の責任者に就任しました。彼はボーイング社外でも大きな功績を残しました。1985年、ロナルド・レーガン大統領はサッター氏に初のアメリカ国家技術賞の一つを授与しました。また、1986年にスペースシャトル・チャレンジャー号とその乗組員が打ち上げ直後に行方不明になった際には、サッター氏は事故調査委員会に任命されました。
30年経った今でも、サッター氏は宇宙計画の価値について疑問を抱いていた。「高度300マイル（約480キロメートル）の宇宙飛行にどれだけの費用が費やされているかを考えると…もしそのお金を労働計画に回せたら、世界はもっと良くなると思います」と彼は1月にGeekWireに語った。
https://www.youtube.com/watch?v=Xcy5E9PRyOo
サッター氏は1986年にボーイングでのフルタイム勤務からは引退したが、ボーイング民間航空機部門の上級諮問グループのコンサルタントとして働き続けた。
「ここで働く私たちの多くにとって、彼はまだ見慣れた姿でした」とコナーは回想する。「その頃には彼の髪は白くなり、動きも少し遅くなっていましたが、常に目は輝き、頭脳は鋭く、航空宇宙の革新とボーイング社への揺るぎない献身をしていました。」
コナー氏は、ウェストシアトル在住のサッター氏が先月行われたボーイング創立100周年記念式典に出席していたのは、まさにふさわしいことだったと語った。「彼は唯一無二の存在でした」とコナー氏は語った。
サッター氏は妻ナンシー氏に先立たれました。遺族にはガブリエル・ヤング氏、ジョナサン・サッター氏、エイドリアン・クレイグ氏の3人の子供がいます。
サター氏の冒険物語の詳細については、2007 年にジェイ・スペンサー氏と共著した『747: 世界初のジャンボジェット機の誕生と航空業界での人生におけるその他の冒険』という本をご覧ください。
