MicaSense、農業業界向けドローン技術開発のためParrotから740万ドルを調達
テイラー・ソパー著
MicaSense は、急成長しているドローン技術事業をサポートするために、Parrot からさらなる資金を調達している。
MicaSenseのCEO、ガブリエル・トーレス氏は本日、GeekWireに対し、同社のスタートアップ企業がパリに拠点を置くParrot社からさらに740万ドルを調達したことを認めた。Parrot社は世界有数のドローン企業であり、2014年にMicasense社に200万ドルを投資している。
約1年前にカリフォルニアからシアトルに移転したMicaSense社も月曜日、Parrot社が製造し、より効率的な農作物の偵察にドローンを使用する農業顧客向けに開発されたSequoiaという新型センサーを発表した。
「MicaSenseはParrotとの連携を強化し、今後数年以内にParrotグループに加わる予定です」とTorres氏は述べています。「これにより、MicaSenseは業界の主要企業の一つであるParrotの支援を受け、商業用ドローン市場全体にサービスを提供できる柔軟性を獲得します。」
ミカセンスは、農家がドローンで圃場をスキャンし、最終的には作物の健全性と生産性を向上させるためのセンシングデバイスを開発しています。最初の製品は、ドローンに取り付けて特定の波長でデータを取得するマルチスペクトルカメラ「RedEdge」でした。同社独自のソフトウェアおよび分析ソリューション「ATLAS」と組み合わせることで、このデバイスは農家が植物の反射率を測定できるようにし、圃場全体および経時的に作物の健全性を評価するためのより科学的なアプローチを提供します。
本日発表された新製品「Sequoia」は、Micasense社のATLASソフトウェアプラットフォームを活用した、より小型で手頃な価格のマルチスペクトルカメラです。データの処理、管理、表示、分析に活用されており、固定翼ドローンからマルチロータードローンまで、あらゆるドローンに搭載可能です。
「カメラのサイズと重量、そして低価格帯は、現在非常に人気があり、広く普及している小型ドローンとの併用に最適です」とトーレス氏は述べた。「これにより、ゲームチェンジャーとなるような普及率を実現できるでしょう。」
トーレス氏は、パロットからの資金提供にもかかわらず、MicaSense は他のドローン企業との提携を継続していると指摘した。
「私たちは現在も業界全体のUAV企業やユーザーと連携しており、プラットフォームにとらわれず、今後もそうしていくつもりです」と彼は述べた。「これは私たちの長期的な成長戦略の重要な部分です。」
MicaSenseは、今回の新たな資金をソフトウェア開発チームの増強とATLASプラットフォームの事業範囲拡大に充てる予定です。同社はシアトルのフリーモント地区に本社を置き、正社員は14名です。これは昨年同時期のわずか4名から増加しており、2016年には従業員数を倍増させる予定です。
