Xbox 360の「Kinect効果」、ゲーム機市場の衰退で薄れつつある
トッド・ビショップ著
1年ちょっと前の2011年秋、マイクロソフトのXbox 360事業は「Kinect エフェクト」の好景気に沸いていました。
モーションコントローラーへの関心は、発売から6年を経てXbox 360の記録的な売上を牽引し、2011年の年末商戦期には820万台という驚異的な数字を記録しました。マイクロソフトのXbox 360は、世界年間売上高で初めてPlayStation 3と任天堂Wiiを上回り、直接対決で勝利を収めました。
現在に早送りすると、その影響はわかりにくくなります。
Halo 4が新記録を樹立したにもかかわらず、マイクロソフトが先週発表した数字によると、2012年の年末商戦期における同社のゲーム機の世界販売台数は28%以上減少し、590万台となった。GeekWireがまとめた過去のデータによると、この数字は2008年の年末商戦期におけるXbox 360の売上を下回ったことになる。
この差は大きい。マイクロソフトによれば、Xbox 360 プラットフォームからの収益は直近の四半期で前年同期比 11 億ドル（29%）減少したという。
また、マイクロソフトは、2012年1月にKinectセンサーの累計販売数が1,800万台に達したと発表して以来、Kinectの販売数を更新していないことも注目される。
Xbox 360 と Kinect が経験している傾向は、現世代のハードウェアがライフサイクルの終わりに達し、多くのゲーマーがモバイル デバイスに注目を移していることによる、コンソール市場全体の衰退の一部です。
マイクロソフトは競合他社と比較して依然として好調であり、特に米国ではXbox 360が2年連続で市場トップを維持している。しかし、過去1年間の動向は、マイクロソフトに対し、Xbox 360の強力な後継機を迅速に投入して市場を揺るがすプレッシャーを強めている。
任天堂は既に次世代Wii Uを発売しており、マイクロソフトも今年後半に次世代ゲーム機を発売すると予想されています。この移行の兆候は、レドモンドに本社を置くマイクロソフトの先週の財務報告にも表れており、同社のエンターテインメント＆デバイス部門は研究開発費を増額し、既存のゲーム機プラットフォームの販売・マーケティング費を削減しました。
コンソール業界に未来はあるのだろうか？それは、どのように定義するかによって大きく異なる。Xbox 360の後継機の発売に伴い、マイクロソフトはXboxを家庭用エンターテイメント分野へとさらに拡大していくだろう。
この基準からすると、Microsoftの業績はそれほど悪くないと言える。Appleはホリデーシーズンの四半期でApple TVの販売台数が200万台にとどまった。しかし、iPadの売上が急増していることは、本来ゲーム機に費やされるはずだった資金の多くが、特定のタブレットに流れていることを示唆している。
