Vantageは選手、コーチ、ファンのためのスポーツ分析を変革することを目指しています
テイラー・ソパー著
統計の記録と研究は、スポーツの根幹を成してきました。しかし、コンピューターとテクノロジーの登場により、フィールドやコートで何が起こっているかを正確に分析する方法は大きく変わりました。
選手の有効性や効率性に関する意見は主観的であり、議論の余地があります。一方、研究に基づいた客観的な数値には異論の余地がありません。
シアトルを拠点とする Vantage 社は、この動きを利用して、スポーツ分析の様相を永久に変えたいと考えています。
この分野にはすでに多くのプレイヤーがおり、社内ソリューションからニッチな競合まで多岐にわたります。しかし、最近設立されたVantageが他社と一線を画しているのは、より関連性の高いデータと包括的なユーザーエクスペリエンスを蓄積した膨大なデータベースです。
「Vantageは、より直感的で整理された製品で、より即時に役立ち、より正確な情報を提供します」とCEOのブレット・マクドナルド氏は語った。
マクドナルド氏は親会社であるCompetitive Analytics Consultingを設立し、他の3社と共に運営会社としてVantageを設立しました。以前は弁護士向けに非上場企業の買収に関する指標を提供する分析会社を自力で立ち上げましたが、失敗に終わりました。
生涯にわたるスポーツファンであるマクドナルドは、スポーツアナリティクスについて、そしてこの業界が進むべき方向について考え始めました。6ヶ月間の調査と研究を経て、マクドナルドは元Googleアナリティクス社員、20年の経験を持つNBAスカウトディレクター、そして元弁護士からなるチームを結成しました。
「高度なスカウティングと高度な数学、そして素晴らしいテクノロジーを、真の価値を生み、ゲームを変えるような形で融合させている人は誰もいないことに私たちは気づいた」とマクドナルド氏は説明した。
VantageはNBAチームを起点として選びました。WebとiPadアプリの両方で動作するこの製品は、既に13チームに導入されており、コーチ、選手、フロントオフィス担当者向けのインターフェースも備えています。
レビューは非常に好評です。あるチームは「結論として、これは気に入っていますし、Synergy（主要な競合製品）よりも優れています」と述べ、別のチームは「これはまさにSynergyの強化版です」とコメントしました。
なぜNBAから始めるのですか?
「供給、需要、そして専門知識です」とマクドナルド氏は述べた。「各チームはデータをより有効に活用したいという思いを率直に話し合っていました。私はNBAの選手を何人か知っていますし、人生を通してバスケットボールをプレーし、研究してきました。このモデルをバスケットボールでテストし、他のスポーツにも展開できると感じました。」
ニューヨーク・ニックスのガード、スティーブ・ノヴァクのディフェンスに関するこのブログ記事は、Vantageが提供できる統計情報の一例です。もちろん、ESPNでスティール数やブロック数、さらにはターンオーバーあたりのスティール数といったより詳細な情報を得ることもできます。しかし、Vantageはノヴァクがどれだけ相手を前にキープできるか、ダブルチームの有効性といった数値も表示してくれます。これは他ではなかなか見られない情報です。
同社は現在48名の従業員を抱え、そのうち44名はフルタイムのデータアナリストとして数字の分析に携わっています。マクドナルド氏によると、チームは「多額の自己資金」を投入し、少額のエンジェル投資家からの資金調達も行いました。Vantageは現在、新たな資金調達ラウンドの真っ最中です。
NBAは氷山の一角に過ぎません。この事業が成功すれば、同社はプロスポーツと大学スポーツを含むほぼすべての主要スポーツに同じモデルを適用したいと考えています。また、高校生アスリートと大学プログラムの両方に製品を提供することで、高校生リクルーティング市場への参入も計画しています。
Vantageが参入を狙っているのは、消費者層です。彼らが収集・分析する統計データは、17億ドル規模のファンタジースポーツ市場の一部であるファンタジースポーツユーザーにとって貴重な情報となるでしょう。これらの統計データは、ESPNのようなオリジナル番組やメディアにも活用できます。より詳細な統計情報と動画を提供するようなコンテンツです。その可能性を示すサンプルをご紹介します。
これらにより、年間サブスクリプションやライセンス料から消費者向けウェブサイトへの広告掲載まで、複数の収益源が生まれます。Vantageは2014年までに黒字化を見込んでいます。
分析への依存度を高めることは、オークランド・アスレチックスやゼネラルマネージャー兼セイバーメトリクスの第一人者ビリー・ビーンのようなチームにとって既に成果を上げています。Vantageのような企業に投資する価値があると他のチームが判断するかどうかは、時が経てば分かるでしょう。
