ワシントン州で地震早期警報システム「ShakeAlert」が稼働開始 ― その仕組み

カート・シュロッサー著2021年5月4日午前10時24分2021年5月4日午前10時52分

ニュース：地震が発生し、揺れが差し迫っていることを人々に警告するように設計された自動システム「ShakeAlert」が本日ワシントン州で起動され、この技術の西海岸での展開が完了します。

仕組み：米国地質調査所がワシントン大学に拠点を置くパシフィック・ノースウェスト地震ネットワークと共同で運用するこの警報システムは、地震の発生を事前に予測するのではなく、すでに発生している地震を迅速に検知するように設計されています。地震発生地点付近に設置された地盤振動センサーが地面の揺れを感知し、その情報をデータ処理センターに送信します。地震の正確な位置が特定され、ShakeAlertアルゴリズムが揺れの強さと揺れを感じる可能性のある地域を迅速に推定します。

今後表示される内容： ワシントン大学の発表によると、ワイヤレス緊急警報システム（AMBERアラートを発令するシステムと同じ）に接続しているユーザーは、マグニチュード5以上の地震が発生した場合、同様のインターフェースを使用して地震警報を受信できるようになります。スマートフォンのアラートでは、身をかがめて身を隠し、身をかがめるよう指示されます。警報が鳴るまでの時間は、震源地からの距離に応じて数秒から数十秒です。

Androidスマートフォンをご利用の場合、スマートフォンのOSにアラート機能が組み込まれています。ダウンロード可能なアプリはありませんが、アラートの受信方法についてはこちらをご覧ください。

プロジェクトのリーダーと代表者は火曜日にバーチャル記者会見を開き、システムとその利点について議論した。関係者は以下の通り。

• 太平洋北西部地震ネットワークの所長であり、ワシントン大学地球宇宙科学教授のハロルド・トービン氏は、このシステムは地震予知ではなく、むしろ少量の警告を受け取る機会となると述べた。「このシステムによって、考えをまとめるのに十分な時間が得られます」とトービン氏は述べた。「揺れを感じた人は、固まってしまう傾向があります。地震が来ることを知れば、状況は変わるかもしれません。」
• メディナ選出の民主党下院議員スーザン・デルベネ氏は、シェイクアラートを「スマートコミュニティ技術の一例」と呼び、2022年度に議会から2,860万ドルの追加予算を得るよう働きかけていると述べた。
• ポートエンジェルス選出の民主党下院議員デレク・キルマー氏は、カリフォルニア州最北西部で育ち、同地域を代表しています。「地震の脅威とそれに伴う津波の可能性は、私たちの生活に大きな影を落としています」とキルマー氏は述べました。「ほんの数秒の警告が生死を分ける可能性があります。これは重要なことです。」

他にどこで使用されていますか?:メキシコと日本の既存の早期警報システムに類似したShakeAlertは、2019年にカリフォルニアで、2021年3月にオレゴンで警報の送信を開始しました。

大きな脅威：ワシントン州は、全50州の中でカリフォルニア州に次いで2番目に地震リスクが高い州です。ワシントン州でシステムが稼働開始したことで、このシステムは、アメリカ本土48州で最大規模の地震、つまり沖合のカスケード沈み込み帯の断層破壊による危険に晒される数百万人以上の人々に警報を発令できるようになります。この断層は、カリフォルニア州メンドシノ岬からカナダのバンクーバー島の先端まで、全長700マイル（約1100キロメートル）にわたって伸びています。

システムのその他の用途： USGSは関係機関と提携し、スマートフォンアプリへの通知やPAシステムでのアナウンスなど、公共警報として情報を活用しています。他の技術パートナーは、ShakeAlertデータを使用して、以下のような自動アクションを実行できます。

• 脱線を防ぐために列車の速度を落とします。
• エレベーターを最寄の階で停止し、ドアを開けます。
• 消防署のドアが閉まらなくなるのを防ぐため、ドアを開けます。
• 貯水池が空になるのを防ぐために水道用バルブを絞ります。
• 継続的なサービスを確保するために病院のバックアップ発電機を稼働させます。

今後の課題：ワシントン州では、センサーネットワークの完成度は約65%にとどまっており、地震観測所は約230カ所、さらに約100カ所の追加が予定されています。オレゴン州では約155カ所の観測所がデータを提供しています。USGSと州および大学のパートナーは、システムの機能をさらに強化するため、2025年後半までにネットワークに地震計を追加していく予定です。ワシントン大学のトービン氏はまた、ShakeAlertの精度と速度をさらに向上させるため、アルゴリズムの改良を継続していくと述べました。