シアトル港は持続可能な航空燃料を推進しているが、環境に優しいのは簡単ではない
アラン・ボイル著
シアトル港は長年、シアトル・タコマ国際空港を化石燃料から切り離すことを議論してきたが、現在では行動を起こすことに真剣に取り組んでいる。
「ある時点で、『よし、逃げ出そう』と言わざるを得なくなる」と、港湾局長のフレッド・フェレマン氏はGeekWireに語った。「単なる知的な追求では済まされない」
しかし、すべては港湾だけで完結するわけではない。農家と精製業者、流通業者、そしてユーザーを結びつける、相互に連携するインフラの新たなネットワークを構築する必要がある。
これが、今週木曜日と金曜日にシアトルのベルハーバー国際会議センターで開催されるワシントン州持続可能な航空燃料サミットの動機です。アースデイ・ノースウェスト2020が主催するこのイベントは、シアトル・タコマ国際空港が2028年までに燃料の少なくとも10%を持続可能な資源から調達するという目標達成に近づくために、関係者を集めることを目的としています。
目標を達成する方法の一つは、シアトル・タコマ国際空港から離陸するすべての飛行機に、従来の燃料とバイオ燃料を90対10の割合で「ドロップイン」混合した燃料を補給することだ。
持続可能なジェット燃料については、多くの朗報があります。アラスカ航空やボーイングといった企業は、木材廃棄物、カメリナ草、使用済み食用油、藻類など、様々な資源を原料とした混合燃料の実験を行っています。ロサンゼルスとサンフランシスコの空港は、バイオ燃料の足掛かりとなるパートナーを募集しています。研究によると、これらの燃料を最大限に活用すれば、航空機の二酸化炭素排出量を最大80%削減できる可能性があります。
フェレマン氏は、持続可能な燃料への移行を主導することは、シアトル・タコマ国際空港が気候変動の課題に対処するためにできる最善の策の一つだと述べた。「私たちは、差し迫った気候危機に対処するためだけでなく、空港周辺の地域社会を支援するためにも、この取り組みに尽力しています」と彼は述べた。
持続可能な燃料インフラの構築に関与しなければならないすべての産業がワシントン州に存在しています。原料農家から航空機製造業者まで、あらゆる産業が関わっています。「どこでも実現できるなら、ここでも実現できるはずです」とフェレマン氏は言います。
では、なぜそうなっていないのでしょうか?
「いつも馬車と馬の競争だ」とフェレマン氏は言った。「価格を保証できなければ、利用を保証することはできない。そして、誰かが生産しない限り、価格も保証できないのだ。」
太平洋岸北西部地域は、2011年という早い時期から、Sustainable Aviation Fuels Northwest（持続可能な航空燃料北西部）と呼ばれる取り組みを通じて、航空バイオ燃料に関する議論を先導してきました。しかし、カリフォルニア州やオレゴン州などの州は、燃料生産者向けの炭素クレジット市場を創設した法律の制定などにより、より一層の前進を遂げています。このクレジット制度は、低炭素燃料には金銭的なインセンティブを与え、低炭素基準を満たさない燃料にはディスインセンティブを与えます。
ワシントン州議会では、同様の法案がHB1110として審議されていますが、今会期中に成立するかどうかは不明です。キング郡、シアトル港、そして大半の環境団体はこの法案に強く賛成していますが、ゼネコン連合、ワシントン州ビジネス協会、西部諸州石油協会などの団体は強く反対しています。
HB 1110は、石油系航空燃料と代替航空燃料の価格差を埋めることを目的としています。この価格差は、市場の力と炭素排出に対する懸念が強まるにつれて、すでに縮小しつつあります。
「持続可能な燃料の価格は劇的に下がった」とオバマ政権で海軍長官としてこの取り組みを主導したレイ・メイバス氏は語った。
マブス氏の取り組みは、気候変動の影響に対する国防総省の長期的な懸念に突き動かされた。「エネルギーは軍と海軍にとって弱点だった」と彼は回想する。
マブス氏の在任中、海軍はバイオ燃料推進のために様々な措置を講じました。代替燃料混合物を用いた海軍演習や、エネルギー省および農務省と協力し、価格競争力のある軍用グレードのバイオ燃料の生産を促進するプロジェクトなどです。海軍は2010年のアースデーを記念して、「グリーンホーネット」と呼ばれる50-50バイオ燃料混合物を搭載したF/A-18スーパーホーネット戦闘機を飛行させました。
マブス氏は現在、組織の回復力と持続可能性を構築することで変化への対応を支援するコンサルティング会社の代表を務めており、その立場で木曜朝に持続可能な航空燃料サミットで講演する予定だ。
「持続可能な燃料、特に航空業界における燃料こそが未来だと確信しています」とマバス氏は述べた。「ワシントン州と空港が示すリーダーシップは、ワシントン州だけでなく、国全体にとって極めて重要になると思います。」
そう感じているのはメイバス氏だけではない。先週大統領選への出馬を表明した民主党のワシントン州知事ジェイ・インスリー氏も、木曜夜に開催されるサミットのレセプションに出席する予定だ。インスリー氏は下院議員だった2011年から、代替軍用燃料への移行を強く訴えており、大統領選に向けた気候変動対策のアピールにもこの問題を盛り込むことは間違いないだろう。
ワシントン持続可能な航空燃料サミットの登録料は200ドルです。講演者、アジェンダ、オンライン登録手続きなどの詳細については、サミットのウェブサイトをご覧ください。
