エビエーション社が電気飛行機を発表、ワシントン州中部で飛行試験を計画
アラン・ボイル著
イスラエルの新興企業Eviation Aircraftは本日、パリ国際航空ショーで初の電気飛行機の試作機を公開し、ワシントン州中部のモーゼスレイクで飛行試験を行う予定だ。
エビエーションのオメル・バーヨハイCEOは記者団に対し、同社は2021年末か2022年初頭までに連邦航空局からアリス航空機の認証を取得したいと考えていると語った。
ワシントン州レドモンドに本社を置くマグニックス社は、地方路線を運航するために設計された9人乗りの飛行機に、2つの電気推進オプションのうち1つを提供する予定である。
エビエーションの最初の顧客はケープ・エアとなる。同社はマサチューセッツ州に本社を置き、中西部、モンタナ州、カリブ海地域、そして米国北東部で一般航空路線を運航している。パリで開催された展示会でバー＝ヨハイ氏は記者団に対し、ケープ・エアは今後5年間で「2桁台」のエビエーション機を導入する予定だと述べた。定価は1機あたり400万ドルだと同氏は述べた。（伝統的に、航空機購入者は大量購入でより有利な条件を得る傾向がある。）
Eviationは、地域市場向けに全電気式またはハイブリッド電気式の航空機の開発に取り組んでいる数社のうちの1社です。例えば、ワシントン州ボセルに拠点を置くZunum Aeroは、ボーイングとジェットブルー航空の支援を受けてハイブリッド機の開発に取り組んでおり、Eviationとほぼ同様の開発スケジュールを組んでいます。
バー＝ヨハイ氏は、エビエーション社のアリスは最初から完全電動化を目指して設計されたと強調した。「これは何かの改造ではありません」と彼は言った。「21世紀の飛行機のあるべき姿で作られています。」
アリスには8,200ポンド（約3,400kg）以上のバッテリーが搭載され、最大離陸重量14,000ポンド（約6,300kg）の大部分を占めることになる。「まるで飛行機の絵が描かれた巨大なバッテリーのようです」とバー＝ヨハイ氏は冗談を言った。
バー・ヨハイ氏によると、軽量の炭素複合構造のため、アリスは一回の充電で時速276マイル、高度1万フィートで650マイル飛行できるという。
航空ショーで彼の後ろに展示されていた試作機はフランスで製造されたもので、まだ飛行していません。バー＝ヨハイ氏によると、この機体は地上試験のため、アリゾナ州プレスコットにあるエビエーション社の施設に輸送される予定とのことです。将来の機体もプレスコットで製造される可能性が高いとのことです。
飛行試験の大部分は、シアトルに拠点を置くAeroTEC社との提携により、モーゼスレイク空港で実施される予定です。モーゼスレイクのグラント郡国際空港は商業航空便の就航地としては比較的閑散としていますが、ボーイングや三菱といった企業にとって、飛行試験場や航空機保管施設として人気の高い場所です。
エビエーションは、アリスの3モーター推進システムに関して、シーメンスに加えマグニXとも提携を結んでいる。バー＝ヨハイ氏は、両方のモーターがオプションとして提供される可能性が高いと述べた。これは、例えばボーイング787ドリームライナーがロールスロイス製またはGE製のエンジンを搭載して購入できるのと同じことだ。
バー・ヨハイ氏は、マグニX社とシーメンス社が両社とも自社のモーターの認証取得に取り組んでいると述べた。「両社の成功を祈っています」と彼は言った。「そして、最初に飛行する方が勝利するでしょう。」
