テクノロジーが革新的だった時代：シアトルの博物館で展示中の80年代の夢は今も生き続ける

「リビング・コンピュータ：ミュージアム＋ラボ」は、コンピュータの歴史に関わる重要な作品や時代を中心として構成されています。しかし、今週開幕する新しい展示では、シアトルのこの施設は、ポップカルチャーにとって最も輝かしい10年の一つであったこの時代を懐かしみ、喜びに満ちたものにしています。

はい、それは公式です。1980 年代に育った人にとって、子供時代はもう過去のものなのです。

シアトルのダウンタウン南部にある博物館で、今週木曜日から「Totally 80s Rewind（80年代を完全再現）」展が一般公開されます。本展では、1980年代の典型的なアメリカの風景を再現した3つの独立した部屋が展示されます。

この没入型体験には、説明書きや展示品のラベルなどは一切ありません。美術館1階の一角に物理的に設置されたこの展示は、まさに「展示」そのもの。来館者は好きなだけ時間をかけて、その一部となることができます。シアトルにあるこのユニークな施設の他の展示と同様に、すべての技術は実際に動作し、来館者が自由に利用できます。

「まるで実物大のジオラマの中に入り込んだような気分です」と、マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンが創設したこの博物館のキュレーター、アーロン・アルコーン氏は語る。「ハードウェアだけでなく、人々が物を使う様子も展示しています。使うことで、様々な思い出が生まれるのです。」

「80s Rewind」は、オハイオ州ミドルタウンにある高校の教室から始まります。これは、SF小説であり近日公開予定の映画『レディ・プレイヤー1』を彷彿とさせる設定です。机にはApple IIeコンピューターが並べられ、オーバーヘッドプロジェクターを通してBASICプログラミングの授業が行われています。

アルコーンとチームは、アレックスという架空のティーンエイジャーのキャラクターを起用し、この体験を最初から最後まで作り上げました。例えば、アレックスの机は教室の後ろに置かれており、そこに置かれたコンピューターを見ると、彼女がとても頭が良く、他の生徒より先に進んでいるため、授業についていけていないことが分かります。彼女のリュックサックはプラスチックの椅子に掛けられており、中にはソニーのウォークマンと、ザ・キュアーの曲をフィーチャーしたミックステープが入っています。

この授業を「教える」のは、博物館のプロジェクトマネージャーで展示にも協力したカレン・コルシカさんの父親です。フロリダ州ネイプルズ出身のジム・コルシカさんは、ウィスコンシン州ラシーンで育ったカレンさんの高校時代の数学の先生でもあり、高校10年生の時にはコンピュータープログラミングの授業も担当していました。ジム・コルシカさんは現在、舞台俳優として活動しており、授業の様子を録音した自身の音声と、投影されたオーバーヘッドトランスペアレンシーを提供してくれました。

教室はリノリウムの床と吊り天井が特徴で、鉛筆が1本か2本ぶら下がっていることもあります。机の下にはガムが敷かれ、壁にはコンピューター関連のビンテージポスターが飾られています。教室のロッカーも80年代のアートワークで飾られ、中には80年代にちなんだ衣類などが収納されています。

放課後はゲームセンターへ。すぐ隣には「ビットゾーン」があり、薄暗い空間には、ドンキーコング、ミズ・パックマン、センチピード、ジョスト、テンペスト、ギャラガ、そしてテーブルトップ版のアステロイドなど、最高のビンテージゲームが揃っています。

トークンディスペンサーには、シアトルのアーケードゲーム機の看板が掲げられており、無料でコインが出てきます。もちろん、来場者は好きなだけプレイできますが、公平なプレイ時間を確保するために、壁にはアーケードゲームのルールが掲示されています。近くには無料の公衆電話もあり、発着信に利用できます。

80年代で鍛えた腕を「センチピード」で試してみたところ、かつてはもっと長く夢中になっていたゲームを、なんとか数分間プレイすることができました。一方、「ドンキーコング」では、あっという間に3つのライフを失ってしまいました。あの名作ゲームで生き残るために必要なタイミングを見極める能力が完全に失われてしまったのです。

アーケードの後は、「アレックス」と一緒に友人の地下室の娯楽室へ向かいました。ジョージア州から運ばれてきた温かみのある木製パネルと、頭上のむき出しの床梁が、まさに中西部の地下室の雰囲気を醸し出しています。ヴィンテージの家具、壁掛け、ランプなどの装飾品が揃っていて、コンピューターやゲーム好きの方には特に嬉しい、ストーリーを盛り上げるハードウェアもいくつかありました。

「80年代のコンピューター文化において、物事がコンピュータールームや大学、公共機関から出て、ショッピングモールや家庭にまで浸透し始めたのは、まさにこの時期です」とアルコーン氏は述べた。「アメリカ人がコンピューターと真に出会い、それを自分のものにし、心から愛し始めたのは、まさにこの時期です。70年代はパーソナルコンピューターの普及にとって非常に重要な時期でしたが、それは文化の隅々まで浸透した時期とは全く異なります。」

机の上にはTRSカラーコンピュータ3と各種カートリッジが置いてある。古いテレビには任天堂のゲーム機が接続されており、その前の床には年代物のコントローラーがいくつか並べられている。さらに、レコードプレーヤーとLPレコードの試聴、サイモンの記憶ゲーム、留守番電話機能付きの電話、そしてベータマックスのビデオプレーヤーがあり、『スター・ウォーズ　新たなる希望』『スター・トレック3　ミスター・ミスターを探せ』『スプラッシュ』といったタイトルが揃っている。

iPhone を手に部屋に立っていると、現代のテクノロジーと私が育った頃のスナップショットの並置が実に印象的です。

「カートリッジを手に取って物理的に差し込む必要がありました。単にアプリをスキャンしてゲームをプレイするだけではありません」とリビング・コンピューターのエグゼクティブ・ディレクター、ラス・カールソン氏は語った。

展示を訪れた人がこの部屋に溶け込み、ソファに丸まって本を読んだり、古いレコードを聴きながら写真アルバムをめくったりする様子が想像できます。Living Computersは、人々が展示の一部となることを積極的に提案しています。

「来館して、自由に探索できる環境を作るのが私たちの狙いです」とアルコーン氏は語った。「私たちは、人々が何をするのかを見たいだけです。映画を見に来たい人が、そうやって滞在期間を過ごしたいなら、それでいいんです。」

「Totally '80s Rewind」展は、シアトルのリビング・コンピュータ・ミュージアム＋ラボ（2245 First Ave S.）にて、水曜日午後5時より会員限定のプレビュー公開となります。一般公開は木曜日で、3月24日には21歳以上限定のパーティーが開催されます。パーティーでは、空中ブランコのライブパフォーマンス、80年代をテーマにしたカラオケ、テーブルゲーム、宝探しゲームなどが楽しめます。展示は2018年末まで開催されます。