マイクロソフトのXboxジャージのスポンサー契約終了に伴い、サウンダーズは新たな命名権契約を模索
テイラー・ソパー著
サウンダーズは、2018年シーズン終了後、少なくとも美観の面では少し様変わりするかもしれない。
シアトルのMLSクラブは本日、スポーツマネジメント大手のWME | IMGと提携し、ユニフォーム、試合会場、トレーニング施設の新たな命名権スポンサー候補を探していると発表した。
2009年のMLS初参戦以来、シアトルに拠点を置くテクノロジー大手マイクロソフトは、これら3つの施設すべてにXboxのブランド名とロゴを表示するために費用を支払ってきました。この契約は2013年と2014年に延長され、現在の契約は2018年シーズン終了後に終了します。
オリジナルのユニフォームには「Xbox 360」の文字が描かれていましたが、ここ数シーズンはシンプルな「Xbox」に統一されています。センチュリーリンク・フィールドで試合が行われる日（サウンダーズはスタジアムの命名権を持っていません）には、球団はフィールドを「センチュリーリンク・フィールドのXboxピッチ」と呼んでいます。
サウンダーズはWMEの指導の下、マイクロソフトとの契約延長を含む新たな契約に向けて、あらゆる選択肢を検討したいと述べている。WMEと提携するMLSフランチャイズはサウンダーズが初めてで、WMEは最近、ボストン・セルティックスのジャージパッチの命名権契約（GEは年間700万ドルを支払った）を主導した。また、デンバー・ブロンコスとはスタジアム命名権契約で提携している。
「サウンダーズは、既に魅力的な権利パッケージに更なる付加価値を加える、ユニークなパッケージを提供しています」と、IMGの命名権担当シニアバイスプレジデント、ショーン・バラー氏は声明で述べています。「サウンダーズと協力し、ブランドの成長をさらに加速させてくれる強力なパートナーを見つけることを楽しみにしています。」
サウンダーズはMLSの観客動員数で常にトップを走り、北米プロスポーツの中でも屈指の強固なファンベースを誇っているため、スポンサーの関心も確実に高まるでしょう。MLS自体も人気と視聴者数を伸ばしています。
スポーツ・ビジネス・デイリーは、パッケージの価値は8桁に達する可能性があると指摘した。ほとんどのクラブは、ユニフォームのスポンサー契約で年間300万ドルから400万ドルの収入を得ている。知名度の高いチームになると、その額はさらに膨らむ。例えば、日本のIT大手楽天は、バルセロナのユニフォームにロゴを掲載するために年間5800万ドルを支払っている。
命名権以外にも、マイクロソフトはサウンダーズと協力して、ジャージに Halo のロゴを付けるなどのユニークな活動を行ってきました。
マイクロソフトはシアトルの女子プロサッカークラブ、シアトル・レインともジャージ契約を結んでいる。
これとは別に、マイクロソフトは2010年にシアトル・ストームと契約を結び、WNBA選手のジャージに同社の「Bing」ロゴを表示することにしたが、これは2014年に終了した。
マイクロソフトは過去10年間、スポーツ界に大規模な投資を行ってきました。こうした地域密着型の契約に加え、NFL、NASCAR、レアル・マドリードといった世界有数のスポーツ団体とのパートナーシップを通じて、積極的な投資を行っています。6月には、レインのようなチームのフィールドパフォーマンス向上を支援する新たなプラットフォームを発表しました。
サウンダーズとの契約についてマイクロソフトに問い合わせており、回答が得られ次第この記事を更新します。 更新： マイクロソフトからの声明は以下の通りです。
マイクロソフトは、シアトル・サウンダーズFCが2009年にMLSに参入して以来、同チームの誇りあるスポンサーを務めています。2018年シーズンまで続く既存のパートナーシップに引き続き注力し、今後も適切なタイミングであらゆる機会を検討していきます。
関連して、シアトル・マリナーズの本拠地であるセーフコ・フィールドも新しい名前に変更される。
サウンダーズはどの企業と提携すべきでしょうか？ ユニフォームにどんなロゴを入れたらかっこいいでしょうか？ 一つ考えてみましょう…
