今月最初の「ジュニアギーク」であるイザベラ・アレオラは、STEM、料理、レスリングなどに情熱を注いでいます。

イザベラ・アレオラさんは、レスリングの試合に出場したり、料理クラブで料理を作ったり、地元の図書館でボランティア活動をしたりしていないときは、中学生として彼女のお気に入りの科目となった科学、技術、工学、数学の授業で優秀な成績を収めるために忙しくしています。

そして今、イザベラは祝う時間を作るべきです。なぜなら彼女は、太平洋岸北西部の才能ある若きイノベーター、クリエイター、起業家を表彰する Northern Trust が毎月贈る新しい栄誉である、GeekWire の初代「今月のジュニア ギーク」に選ばれたからです。

ワシントン州フェデラルウェイにあるTAF@Saghalieに通う中学2年生、イザベラさん（14歳）は、STEMへの情熱を注ぎながら、放課後の様々な活動に取り組んでいます。その合間には、3人の弟妹のお姉さん役をしたり、ビデオゲームをしたり、将来について考えたりと、ティーンエイジャーらしい活動も楽しんでいます。

「STEMの授業が本当に好きです」とイザベラは言いました。「去年は選択科目の一つとして工学を履修したんですが、本当に楽しかったんです。科学が大好きで、数学も得意なんです。実は今は、普通の8年生の数学ではなく、高校の数学を履修しているんです。代数1を履修していて、高校の単位として認められるんです。」

まれな遺伝性皮膚疾患である色素失調症による傷跡のため、右目が法的に失明しているイザベラさんは、視力の制限により特定のチームスポーツに参加することが困難でしたが、昨年初めてレスリングに挑戦し、その魅力に気づきました。彼女はすぐにレスリングを習得し、高校でも続けようと考えています。

イザベラさんは、放課後の料理クラブに3年間参加した後、お菓子作りが好きになり、それに関わる正確な科学に惹かれるようになったと語った。

「イザベラは素晴らしい生徒です。彼女がこの賞を受賞すると聞いて、とても嬉しく思います」と、公立学校におけるSTEM教育の改革を目指す非営利団体、テクノロジー・アクセス・ファウンデーションのティーチャー・サイエンティスト・プログラム・マネージャー、ミシェル・オリバー氏は述べた。

オリバー氏は、イザベラ氏と一緒に働く機会に恵まれ、彼女が HTML/CSS を使用して Web サイトをゼロからコーディングするのを見守ったと述べています。その作業により、イザベラ氏は TAF/Amazon Expo で最優秀賞を受賞しました。

「彼女はとても親切で協力的な女性です。自分のコードを完成させる前から、クラスの他の生徒のコード作成を手伝ってくれていました」とオリバーは言った。「私の記憶が正しければ、彼女はプロジェクトを期限内に終わらせるためにかなり遅くまで起きていたんです。」

イザベラは、STEM Expo（いわば科学技術フェア）での最近の活動でも高い評価を得ました。このイベントで彼女は、建設現場で使用できる特殊な3Dプリンターの模型の製作に携わりました。プロジェクトのパートナーであるフアン・ディアスと共に、彼女はファームボットのガーデニングマシンを改造し、プリンターとして再利用する作業に取り組みました。

彼らは、ケーキ用フロスティングシリンジ、ネジ棒、モーターとケーブル、そして3Dプリントしたサポートパーツを使って、3Dプリント用エクストルーダーを製作しました。この機械は、3Dプリンターのコマンドシステムを使ってX軸、Y軸、Z軸を移動しました。

この機械は、特殊なコンクリート素材から家全体を素早く「印刷」できる、はるかに大型の装置「Vulcan II」から着想を得ています。実際に動作している様子は以下をご覧ください。

1ヶ月半かけてプリンターの開発に取り組んだイザベラさんとディアスさんは、エンジニアリングデザイン賞を受賞しました。TAFの特別昼食会で直接発表する予定でしたが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックと3月中旬の学校閉鎖により中止となりました。

イザベラは、このプリンターの開発を続け、より良いモデルを作り、ひょっとしたらコンクリートを印刷したいと願っています。彼女は、ピュージェット湾地域でこのプリンターが活用され、ホームレス問題の解決や、大型住宅の環境負荷軽減のために小さな家が建てられるのを目にしたいと願っています。

「イザベラは、私がこれまで一緒に仕事をさせていただいた学生の中で、最もモチベーションの高い学生の一人です」と、TAF@Saghalieのメイカースペース・スペシャリスト、クリスティン・マルゴーは語ります。「3Dモデリングプログラムを使ったことがなかったにもかかわらず、イザベラは驚くほど少ない反復作業で、実際に機能するフロスティングエクストルーダーを作り上げました。彼女はこのプロジェクトで他の数人の学生と協力し、チームを目標達成へと導く素晴らしいリーダーシップを発揮しました。」

現在の健康危機と学校や企業の閉鎖により、イザベラは家で友達やクラスメイトに会えず、少し気が狂いそうになっています。彼女は夏を楽しみにしており、地元のキング郡図書館支部でボランティア活動に戻りたいと思っています。

ディケーター高校進学に向けて、彼女はオンライン授業をたくさん受講する予定です。また、妹のジョセリンが6年生としてTAF@Saghaliに参加するため、TAF@Saghaliのランニングスタートプログラムにボランティアとして参加する予定です。

科学技術に対するイザベラの関心は、COVID-19の時代に間違いなく歓迎される職業を追求することにつながるかもしれない。

「ここ数年、卒業後に医療分野に進む可能性についてとても興味を持つようになりました」と彼女は言った。「年齢が十分になったら、看護師か外科医のどちらかを目指したいと思っています。」

ジュニアギークを指名する

GeekWireでは、今月のジュニアギークを特集し、彼らがギーク的な活動を通してどのように世界に良い影響を与えようとしているかをプロフィールで紹介します。さらに、プロジェクトパートナーであるNorthern Trustから特別な表彰を受けます。

12歳から20歳までの、世界を変えるような素晴らしいジュニアギークをご存知ですか？ぜひ推薦をお願いします。

候補者は太平洋岸北西部の居住者である必要があり、18 歳未満の候補者については親の情報を含める必要があります。Jr. Geeks は自分自身を候補者として推薦できますが、親または保護者の連絡先情報を必ず含めてください。