LinkedInの移住データによると、シリコンバレーの「大量脱出」にもかかわらず、技術者たちはシアトルを去っていない。

テック系の人々たちがシリコンバレーを去っているようだ。パンデミックは、テクノロジー企業、従業員、投資家の「脱出」とも呼ばれる現象を引き起こし、彼らは様々な理由からオースティン、マイアミ、リノ、マディソンなどの大都市圏に移転している。

しかし、マイクロソフトやアマゾンなどの業界大手が本拠地を置く、西海岸のもう一つの巨大なテクノロジーハブ、シアトルはどうでしょうか?

LinkedInの従業員の移住データによると、シアトルでは今年3月から10月にかけて、テクノロジー系の従業員1人につき2.2人の従業員が新たに雇用されました。これは昨年の2.5人をわずかに下回る数値です。

LinkedInからGeekWireに提供され、アレックス・カントロウィッツのBig Technologyニュースレターで最初に報じられた「流入・流出比率」データは、プロフィールで都市間の移動を示したLinkedInメンバーから得たものです。

ベイエリアは、前年比で全国で最も大きな下落率を記録し、1.48から0.96へと35%減少しました。ニューヨーク市は2番目に大きな下落率を記録し、1.08から0.86へと20%減少しました。

LinkedInの追加データによると、ベイエリアからシアトルへ移住した人の多くが実際に移住していることがわかりました。ベイエリアからシアトルへ移住した人の数は、3月から10月にかけて前年比28%増加しました。

長年シリコンバレーのベンチャーキャピタリストとして活躍し、最近マイアミに移住したキース・ラボイス氏は、同様の傾向を経験的に見ていると語った。

「私の知る限り、仕事上または交際上の知り合いでベイエリアを離れた人のかなりの割合がシアトルに移住しています」とラボア氏はジェイソン・カラカニス氏との最近の『This Week in Startups』ポッドキャストで語った。

テクノロジー擁護団体sf.citiのエグゼクティブディレクター、ジェニファー・ストイコビッチ氏は7月、ベイエリアのテクノロジー企業や労働者の一部が、同様のアメニティを多く提供しながらも生活費が比較的安いシアトル地域に移転すると予想しているとGeekWireに語った。

いわゆる「脱出」をめぐる議論

GeekWireは今月初め、時価総額90億ドルのサイバーセキュリティ企業Taniumが本社をベイエリアからシアトル地域に移転したと報じました。TaniumのCEOであるオリオン・ヒンダウィ氏は、カリフォルニア州は「真のガバナンス問題」を抱えていると述べました。

オラクルやヒューレット・パッカード・エンタープライズといったカリフォルニア州の他のテクノロジー大手も最近、本社をテキサス州に移転する計画を発表した。また、テスラのCEOイーロン・マスクやDropboxのCEOドリュー・ヒューストンといった企業幹部も、テキサス州に移転すると報じられている。一方、新規株式公開（IPO）したデータ分析ソフトウェア企業パランティアは、今年初めに本社をパロアルトからデンバーに移転した。

「シリコンバレーのエンジニアリングエリートは、ソフトウェア開発に関してはほとんどの人よりも詳しいかもしれない。しかし、社会がどのように組織されるべきか、正義が何を要求するかについては、彼らほど詳しくない」と、パランティアのCEO、アレックス・カープ氏は同社のIPO書類に記している。「…当社はシリコンバレーで設立された。しかし、テクノロジー業界の価値観やコミットメントを共有することはますます少なくなってきているようだ。」

しかし、タニウムのような企業が別れを告げ、ラボア氏や仲間のベンチャーキャピタル投資家ジョー・ロンズデール氏などシリコンバレーの著名人がカリフォルニアのビジネス環境について懸念を表明する一方で、CNBCの技術編集ディレクター、マット・ロゾフ氏は先週、「サンフランシスコはどこにも行きません」と書いた。

「経済が好調だった頃、こうした問題があったにもかかわらず、テクノロジー企業とその労働者はベイエリアに集まっていた」とロソフ氏はサンフランシスコのホームレス問題と停電を挙げて記した。「経済が再び好調になった時に、同じ問題が彼らを遠ざけると考える理由はない」

ワシントン大学の歴史学教授マーガレット・オマラ氏も、本日ニューヨーク・タイムズ紙に寄稿した「シリコンバレーは終わったのか？まだ早い」と題するコラムで同様の論調を披露した。

「シリコンバレーは常に勢いを増し、そのたびに前回よりも大きく復活してきた」とオマラ氏は記し、この地域のより差し迫った脅威は実際には他の米国の都市からではなく、「テクノロジー投資のグローバル化」とアリババやバイトダンスのような中国の超大企業から来ていると付け加えた。

著名な都市計画家でトロント大学教授のリチャード・フロリダ氏は、米国のハイテク拠点が大幅に分散化するとは予想していないとGeekWireに語った。

「サンフランシスコとシアトルは大丈夫だろう」と彼は7月に述べた。「ここ20年近く、この地域を席巻してきた少数の超大都市圏以外では、大企業やスタートアップ企業の大規模な移転は見られないだろう」

それで、これはシアトルにとって何を意味するのでしょうか?

カントロウィッツ氏は、シアトルは「米国の新たなテクノロジーの中心地になりつつある」かもしれないと考えていると述べたが、リンクトインのエコノミストは、オフィスが再開すればテクノロジー人材はベイエリアなどの拠点に戻ってくるだろうと同氏に語った。

シアトルも、ホームレス問題、住宅費の高騰、大企業への課税方法に関する議論など、サンフランシスコと同様の問題に取り組んでいるのは確かだ。

しかし、この国のテクノロジーエコシステムは、特に今年、成長を続けています。地元の巨大企業であるアマゾンとマイクロソフトは、何百万人もの人々が自社の製品やサービスに依存しているため、パンデミックの間も株価が急騰しました。

両社ともこの地域での採用を続けています。マイクロソフトは1,800人以上、アマゾンは7,500人以上の求人を抱えています。アマゾンはシアトル近郊のワシントン州ベルビューで数千人の雇用を計画しており、9月にはワシントン州で5番目に大きな都市でさらに1万人を雇用し、最終的には2万5,000人を雇用する計画を発表しました。これは、バージニア州北部、いわゆる「HQ2」での雇用予定数と同数です。

グーグルもこの地域での活動範囲を拡大し続けており、ワシントン州カークランドでさまざまな土地区画や建物を取得している。同じくテクノロジー大手のフェイスブックは8月、アウトドア用品小売業者であるREIが本社の集中化を緩める方針を決定したことを受けて、ベルビューにある同社の真新しい本社ビルを3億6,700万ドルで購入した。

一方、パンデミックによってデジタル技術の導入が加速する中、経済と健康の危機が続く中、シアトル地域の堅牢なB2B技術エコシステムに注目が集まっています。

他の企業に販売するスタートアップ企業は、太平洋岸北西部の非公開テクノロジー企業上位ランキングである GeekWire 200 リストの半数以上を占め、上位 20 社の 70% を占めています。

今年初め、シアトルのスタートアップシーンは、スタートアップ・ゲノムによる年次グローバル・スタートアップ・エコシステム・ランキングで3つ順位を上げ、トップ10入りを果たしました。このランキングは、パフォーマンス、資金調達、市場へのリーチ、人材、繋がり、知識、インフラという7つの「成功要因」に基づいて都市をランク付けしています。

シアトルのスタートアップ企業も巨額の資金調達を行っており、アーリーステージ企業の成長を後押ししています。GeekWireの集計によると、太平洋岸北西部のスタートアップ投資リストに基づき、ベンチャーキャピタル投資家は第3四半期に65件の案件で11億ドルを調達しました。7月と8月の資金調達総額は昨年の水準を上回りました。

この投資活動は、シアトルおよび太平洋岸北西部のスタートアップ エコシステム全体にとって 2020 年上半期の好調な業績に続くものです。

総合的に見て、シアトルのテクノロジー業界はこれまで以上に大きくなっており、成長の鈍化や「流出」の兆候は全く見られない。実際のところ、データが示す通り、むしろその逆かもしれない。