シアトルに住むこのカップルは、技術系書店を中心に素晴らしいコミュニティを築いています。
ブレア・ハンリー・フランク著
技術系読者向けの書籍を専門に扱う書店を開くのは、無駄な努力に思えるかもしれません。結局のところ、印刷物は衰退しつつあり、電子書籍こそが未来であり、独立系書店はAmazonによって市場から締め出されつつあります。
ただし、ダニエルとデビッド・ハルトンにはそのことを言わないでください。
シアトルのキャピトル・ヒル地区にある「Ada's Technical Books」の共同オーナーである彼らは、オタク向けの書籍、ガジェット、そしてコミュニティの提供に特化した店です。プログラミングのパイオニアであるエイダ・ラブレスにちなんで名付けられたこの店は、活気のあるファンコミュニティを築き、成功を収めています。
エイダの店は、ダニエルがシアトルに拠点を置くピコ・コンピューティングでのエンジニア職を辞めることを決意し、デイビッドと次に何ができるかブレインストーミングを始めたことから始まりました。技術系書店を開くというアイデアが浮かび、二人はすぐに飛びつきました。二人は、ポートランドまで車で定期的にパウエルズ・テクニカル・ブックスに通う知り合いが何人かいたので、シアトルでも同じような店を作れるのではないかと考えたのです。
ダニエルさんは、テクノロジーコミュニティーの強化に貢献する方法を模索しており、その過程で新しいことを学びたいと語った。
2人は2010年にキャピトル・ヒルにAda'sをオープンしました。昨年11月、以前のテナントだったHorizon Booksが閉店した後、数年間放置されていた15番街の一軒家に移転しました。購入当時は荒れ果てていましたが、ダニエルとデイビッドは建築事務所Board & Vellumと協力し、魅力的で自分たちのやりたいことにぴったりの空間を作り上げました。
Ada'sは、ありきたりな書店ではありません。技術マニュアルやSFなど、幅広いジャンルの書籍を販売するだけでなく、テクノロジーコミュニティの集いの場として、また、人々が次のプロジェクトやアイデアのインスピレーションを得る場所として設計されています。
「私たちの定義する技術系書店であるということは、テクノロジーに関連したものに挑戦することです」と彼女は言った。「私たちは電子書籍を長年販売しており、電子書籍リーダーもできる限り長く販売してきました。」
新しいスペースは、カフェやイベントスペースの開設など、店舗に様々な可能性をもたらします。さらに、建物の2階は、今年の夏にオープン予定のコワーキングスペース「The Office」になります。これらの機会はすべて、Ada'sの周囲に強いコミュニティ意識を育むことを目的としており、ダニエルとデイビッドはこれこそが成功の鍵だと考えています。
コミュニティへの貢献の一環として、夫妻は最近、ビットコインを決済手段として活用することを決定しました。Ada'sはBitpayを利用して仮想通貨での取引を処理し、そのデジタルマネーを現金に換金しています。これはOverstock.comがビットコイン販売で行っている方法と似ています。David氏はここ数年ビットコインのマイニングを行ってきたものの、現時点ではAda'sにとってビットコインを保有し続けるのは賢明ではないと述べています。政府の規制が明確でないこと、価格変動が激しいこと、そして店舗がビットコインでの取引をほんの数件しか処理していないことを考えると、ビットコインを現金に換金するのが最も理にかなっていると言えるでしょう。
「コミュニティに参加し続けること、それが私たちのビジネスモデルの大きな部分を占めています」とダニエルは言います。
書店の将来について、両オーナーは楽観的な見通しを示しています。いくつか計画は検討中ですが、まだ公表は控えています。ダニエルとデイビッドは、たとえ本が廃盤になったとしても、エイダズを訪れる人々が店を支え続けてくれると確信していると述べています。（念のため言っておきますが、二人ともすぐに廃盤になるとは思っていません。）
デイビッドは、エイダの成功の鍵についてこう語っています。「（エイダは）人々が学び、最新の情報を入手し、創造性を育み、同じようにオタク的なことを学びたいと思っている他の人々と出会える場所なのです。」
