スペースX、50回目のファルコン9ロケット打ち上げでスペインの通信衛星を軌道に乗せる

アラン・ボイル著2018年3月5日午後9時47分2018年3月6日午後5時21分

スペースXは今夜、スペインのブロードバンド通信衛星を軌道に乗せ、ファルコン9ロケットの50回目の打ち上げを達成した。

ヒスパサット30W-6ロケットは、火曜東部標準時午前0時33分（月曜太平洋標準時午後9時33分）、2時間の打ち上げ枠の開始時刻にフロリダ州ケープカナベラル空軍基地から夜空に打ち上げられた。

打ち上げ解説者のジョン・インスプラーカー氏はこれを「素晴らしい打ち上げ」と呼んだ。

スペースXのCEO、イーロン・マスク氏は打ち上げ前のツイートで、ヒスパサット30W-6はスペースXがこれまでに打ち上げた最大の静止衛星だと述べた。バスほどの大きさで、重さは13,000ポンド（6トン）を超え、軌道上の目標地点（西経30度）にちなんで名付けられた。

この衛星は、高度22,000マイル（約35,000キロメートル）以上の高度から、ヨーロッパ、地中海、北アフリカ、南北アメリカ大陸にブロードバンドデータサービスとテレビ番組を提供するように設計されています。運用は、スペイン語とポルトガル語の放送コンテンツの大手配信会社であるHispasat社が行います。

今夜の打ち上げは、スペースX社がスペインのレーダー画像衛星「Paz」と、同社初のプロトタイプ「Starlink」ブロードバンド衛星を打ち上げてから2週間も経たないうちに行われた。

今回、スペースXは、打ち上げ後にファルコン9の第一段を大西洋上の無人機船のデッキに降ろすという試みを断念した。

「最大8メートル（高さ26フィート）の波により、回収の可能性はなくなりました。そのため、私たちはドローン船『Of Course I Still Love You』を港に留めました」とインスプルーカー氏は今夜のウェブキャストで説明した。

スペースXは、ブースターが大西洋に落下し、回収される予定がなかったにもかかわらず、逆噴射ロケットの着陸手順の練習を続けた。