NASA、ブルーオリジンなどの企業による試験のために25の宇宙技術を選定
アラン・ボイル著
NASAのフライト・オポチュニティーズ・プログラムは、ブルー・オリジンのニュー・シェパード宇宙船を含む航空機、高高度気球、弾道ロケット船に搭載して試験するための有望な宇宙技術25件を選定した。
アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏が設立し、ワシントン州ケントに本社を置く宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンは、11の技術の試験に携わる。同社は2016年から、西テキサスの宇宙港において、弾道宇宙実験のための飛行サービスを提供している。
最新のプロジェクトは、NASAの技術飛行公募の一環として選定されました。受賞者は通常、助成金を受け取るか、費用分担契約を締結し、ペイロードの要件を満たす商業飛行プロバイダーを選択します。
「国中で宇宙探査と商業への関心が活発に高まりつつある中、これらの選定の目的は、迅速かつ手頃な商業機会を利用して宇宙で技術をテストしている産業界と学界のイノベーターたちを支援することです」とNASA本部のフライト・オポチュニティーズ・プログラム・エグゼクティブ、クリストファー・ベイカー氏はニュースリリースで述べた。
「これらの弾道飛行により、研究者は技術を迅速かつ反復的にテストすることができ、飛行の合間に調整を加える機会も得られます」とベイカー氏は述べた。「最終的な目標は、技術開発のペースを変え、アイデアを研究室から軌道上や月へと持ち込むまでの時間を大幅に短縮することです。」
NASAは今年の賞金総額は約1000万ドルだと発表した。
フライト・オポチュニティー・プログラムは、NASAの宇宙技術ミッション局の資金提供を受け、アームストロング飛行研究センターで運営されています。NASAエイムズ研究センターは、商用航空機で試験・実証される技術の募集と評価を管理しています。
以下は、トピック領域別にまとめた NASA の選択リストです。
持続可能な月探査と地球近傍月圏への経済活動の拡大を支援する
ウィスコンシン州ケノーシャのカルタゴ大学：
- 無重力環境下におけるエンジン燃焼などの動的事象発生時に宇宙船の燃料レベルを正確に測定する必要性に応える技術革新。この技術は、ゼロ・グラビティ・コーポレーション（Zero-G）の航空機とブルーオリジンのニューシェパード弾道ロケットの両方に搭載される予定です。
マサチューセッツ州ケンブリッジのドレイパー。
- 有人ミッションにおいて、安全かつ正確な月面・惑星着陸に必要な正確な位置情報と航法データを提供するために設計された航法システム。この技術はニューシェパードに搭載される予定です。
カリフォルニア州パサデナの Honeybee Robotics Ltd.
- フットパッド一体型のサンプリングチューブとサンプル選別ステーションを備えた惑星サンプル採取装置。この装置は、地球に持ち帰って分析できる、惑星の表層土壌（レゴリス）を採取するように設計されています。この技術は、Masten Space Systems社のロケット推進着陸機に搭載される予定です。
ヒューストンのIMEC USAナノエレクトロニクスデザインセンター
- 深宇宙探査ミッションに搭乗する宇宙飛行士のための診断および生体分析モニタリングソリューション。この技術試験は、無重力航空機で実施される予定です。
ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学
- 月面放射線災害の完全な特性評価・監視システム。この技術はニューシェパードに搭載される予定です。
カリフォルニア州モハベのマステン・スペース・システムズ社。
- 以前のバージョンよりもサイズ、質量、消費電力を抑えて宇宙用に適応させた、NASA ナビゲーション システムの地上版商用版です。
- 月面着陸船の噴出物の密度と粒子サイズを測定するレーザー機器。
- 高忠実度の着陸シミュレーターとレゴリスサンプル採取装置を組み合わせたもの。これら3つの技術は、MSSの着陸機に搭載される予定です。
ボーズマンのモンタナ州立大学
- コスト効率の高い既製部品をベースにしたコンピュータ技術で、放射線によるシステム障害発生時に復旧するように設計されています。この技術は、高高度気球「レイヴン・エアロスター」に搭載される予定です。
ノースカロライナ州立大学（ローリー）
- 折り紙のような形状に折りたたむことができるヒンジ機構を備えた大型展開型太陽電池アレイ。この技術は、無重力航空機への搭載が予定されています。
テキサス州サンアントニオのサウスウェスト研究所
- 蒸気泡を確実に除去することで極低温流体の輸送と供給を改善する装置。この技術はニューシェパードに搭載される予定です。
オーランドのセントラルフロリダ大学
- 月面のような環境における塵の帯電挙動を特徴づけ、塵が他の粒子や表面とどのように相互作用するかを理解するための実験。この技術はニューシェパードに搭載される予定です。
コロラド大学ボルダー校
- 3Dプリンターの試験。無重力状態が部品製造に及ぼす影響を調べる。部品には、乗員居住室から二酸化炭素を除去するために必要となる可能性のある生命維持システムの要素も含まれる。この技術は無重力状態で飛行する予定。
フロリダ大学ゲインズビル校
- 宇宙飛行中の重力レベルの変化に対する生物学的反応を特徴づけるため、飛行実証済みの画像化コンセプトとハードウェアシステムを強化しました。この技術はニューシェパードに搭載される予定です。
- 宇宙における推進剤の長期保管に関する情報収集と技術向上を目的とした極低温沸騰実験。この技術は無重力状態で飛行する予定。
低軌道および弾道空間の利用の商業化の促進
オレゴン州ティラムックの GSSL Inc.
- 高高度気球から大量のデータを送り返すように設計された改良型ドローンシャトルシステム。これにより、気球飛行終了前に未処理の科学データを取得することができます。この技術は、ニアスペース社の高高度気球に搭載される予定です。
ジョンズ・ホプキンス大学
- 弾道ロケットで外部飛行できる紫外線遠隔画像化システム。オゾン層が存在しない高度最大 62 マイルで新たな科学測定が可能になります。
- チップサットと呼ばれる小型衛星の展開と大気圏再突入。探査困難な地球上層大気圏、そして他の惑星や衛星の大気圏と地表を低コストで探査できる技術の能力を評価する。これら2つの技術はニューシェパードに搭載される予定。
フロリダ州ジャクソンビルのメイヨークリニック。
- 弾道発射・着陸時および超重力・微小重力下における生物学的変化のリアルタイム試験。この技術はニューシェパードに搭載される予定です。
カリフォルニア州ウッドサイドの Night Crew Labs LLC。
- 地球の大気圏を通過する全地球航法衛星システムの無線信号の変化を検知する衛星リモートセンシング技術を、気象現象の影響が大きい際に、重要地域をオンデマンドかつ継続的に観測する気球ベースのシステムに応用する。この技術は、ワールド・ビュー・エンタープライズ社の高高度気球に搭載される予定である。
インディアナ州ウェストラファイエットにあるパデュー大学。
- 燃料の挙動とそれが宇宙船の姿勢に及ぼす影響を観測するために設計されたペイロード。この技術は、ヴァージン・ギャラクティックの弾道宇宙船に搭載される予定です。
サウスウェスト研究所
- 小型小惑星の表面を固定・サンプリングするための革新的な構造。複数の地点からのレゴリス採取を可能にする。この技術はニューシェパードに搭載される予定。
カリフォルニア州パシフィックパリセーズの宇宙環境技術。
- 有害な放射線源の長期にわたる地域監視と特定。この技術は、ワールドビュー気球に搭載される予定です。
ケンタッキー大学レキシントン校
- 高高度における長距離突風および乱気流の潜在的な検知を調査するために設計された、軽量、コンパクト、低コストの計測機器。弾道飛行体や低軌道飛行体、そして一般航空にもメリットをもたらします。この技術は、ストラトダイナミクス・アビエーション社の高高度気球とグライダーの組み合わせで飛行する予定です。
ナッシュビルのヴァンダービルト大学
- 複雑な生物学・化学実験、および医薬品を含む化学物質の合成のための新たな機能を可能にするために設計された小型システムの試験。この技術はニューシェパードに搭載される予定です。
