ベゾスは復活するのか？アマゾンCEOの退任計画はワシントン州における「億万長者税」をめぐる議論を激化させる

ジェフ・ベゾス氏が今年後半にアマゾンのCEOを退任すると発表した際、ワシントン州の億万長者への課税計画に反対する人々は猛烈な批判を浴びた。これは間違いなく、ベゾス氏が数十億ドルもの税金を支払う前にワシントンを去り、エリート層もすぐ後に続くであろうという兆しだった。そうだろうか？

「必ずしもそうではない」と、この法案を提出したシアトルの民主党議員ノエル・フレーム氏は言う。

フレーム氏はGeekWireに対し、歳入省の推計に基づくとベゾス氏が課税対象になるとは考えていないと語った。

もしベゾス氏が負担を強いられるなら、世界一の富豪として、ワシントン州の納税者の中でこの提案された税制に対する最大の負担を負うことになるだろう。しかし、フレーム氏は、アマゾン創業者のベゾス氏は既に他の州に住んでいる可能性があると指摘する。長年の拠点となっているワシントン州メディナの邸宅に加え、ベゾス氏はニューヨーク市、ロサンゼルス、テキサス州、そしてワシントンD.C.にも広大な不動産を所有している。

「ベゾス氏は他の場所に居住地があると主張しているに違いないと思います。もちろん、今回の提案や他のこととは全く関係ありません」と彼女は言った。「ただ彼が選んだだけなのです」

フレーム氏は、ベゾス氏が州外へ出ていくつもりだとしても、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏など、この税の対象となる他の納税者は地元に深く関わっているため、州外へ出ていくことはできない、と述べた。

歳入局は、この税によって年間約25億ドルの収入が得られると見積もっているが、これは州内の富裕層の納税義務の合計額よりも少ない。

現在の推定純資産に基づくと、ベゾス氏とゲイツ氏から徴収される税金だけでもこの推定額を超えることになります。CNBCによると、ベゾス氏は年間約20億ドル、ゲイツ氏は約13億ドルの税金を納めることになります。タックス・ファウンデーションは、ゲイツ氏、ベゾス氏、スティーブ・バルマー氏、マッケンジー・スコット氏の4人が税収の97%を占めると指摘しています。

州の推計は、ベゾス氏がすでにワシントン州外に居住していることの表れかもしれないし、歳入省が億万長者の一部が移転する可能性を考慮に入れているのかもしれない。

連邦政府は、居住州を含む納税者の情報を機密扱いしています。法案の起草者でさえ、その情報にアクセスすることはできません。フレーム氏は、推定額が低いことから、ベゾス氏が既に居住州を変更したのではないかと推測しています。

もしそうだとすれば、これはかなり最近の動きである可能性がある。シアトル・タイムズのジム・ブルナー氏が指摘したように、ベゾス氏は11月のワシントン州選挙で投票している。さらに複雑なことに、フレーム氏は、税法上の居住地の定義に有権者登録は含まれていないと述べている。

しかしながら、法案の起草者はベゾス氏の名前を具体的に挙げずに、同氏の純資産を法案の文言に盛り込んだ。

「フォーブス誌によると、世界で最も裕福な9人はワシントン州に居住しており、彼らの個人資産は27億ドルから1790億ドルの範囲にある」と法案には記されている。この範囲の上限は、法案が起草された当時のベゾス氏の純資産を反映しているようだが、その後増加している。

ベゾス氏の居住地に関する疑問は、所得ではなく資産に課税することの難しさを反映している。超富裕層の資産を​​追跡することは、特にそれが株式、有限責任会社、慈善事業、その他の資産に分散している場合、容易ではない。富裕税の批判者たちは、その複雑さが施行を困難にし、最終的には廃止につながると主張している。

問題の法案は、州内に居住する億万長者の金融資産に課税するものです。最初の10億ドルは免税となり、それを超える「特別な金融無形資産」には1%の税率が課されます。対象となる資産には、現金および現金同等物、上場オプション、先物契約、株式、債券が含まれます。

フレーム氏は、この法案によりワシントン州の税制がより公平になると述べています。現在、州内で最も裕福な世帯は所得の約3%を税金として納めていますが、最も貧しい世帯は17.8%を納めています。これは米国で最大の税率差です。

フレーム氏は、「誰かが去るかもしれないというだけの理由で、移動能力が低いために去ることができない人々に、最も高い税負担を求め続ける」のは間違っていると述べた。

「私たち全員が頼りにしている地域投資の不釣り合いな割合を、彼らに支払い続けるべきなのでしょうか？それは正しいとは思えません」と彼女は言った。

富裕税案は下院財政委員会で現在審議中で、追加の公聴会が予定されています。最初の公聴会では、ワシントンD.C.で急成長を遂げているテクノロジー業界の従業員や幹部数名が法案賛成の立場で証言しました。反対派の間で最も多く挙げられたのは、億万長者が税金を支払うよりも州外へ流出するリスクでした。

フレーム氏は、この税制は1人か2人の億万長者の流出には耐えられると自信を持っているかもしれないが、歳入省は財政報告書の中で、「これらの納税者のうち1人または複数人が州外に移住したり、富裕税の負担を軽減するための他の措置を講じたりすれば、歳入は大幅に影響を受けるだろう」と認めている。

シアトルの新たな億万長者は、確かにそれを可能性として捉えている。タニウムの共同創業者兼CEOであるオリオン・ヒンダウィは、数ヶ月前にサンフランシスコ地域を離れ、90億ドル規模のサイバーセキュリティ企業をシアトルに持ち込んだ。

「正しいとか間違っているとか言う人もいるだろうが、それはあまり関係ない」と彼はマドロナ・ベンチャー・グループのマット・マクイルウェインとのインタビューで語った。「問題は、これらの人々があなたの州に移住することを望むかどうかだ」

こうした懸念にもかかわらず、ヒンダウィ氏は富裕税によって州外に追い出されることはないと述べた。シアトルへの移住を決めた理由は、税制ではなく、街の生活の質の高さだった。

ワシントン州では、富裕税に加えてキャピタルゲイン税を創設する別の法案が今会期中に州議会に提出された。

億万長者が撤退するリスクは、ワシントン州では所得税を導入している州ほど大きくないかもしれない。カリフォルニア州など、過去に富裕税の導入を検討した州は、新たな税制を導入する一方で、富裕層からの所得税収を失う可能性があるという脅威に対処しなければならない。

ワシントン州には所得税がないため、歳入は売上税、事業税、そして財産税に大きく依存しています。富裕税を回避するために居住地を変更する人は、州に戻った後も居住地を必要とする可能性が高いため、不動産を保有し（そして税金を支払い続ける）傾向があるかもしれません。

「もし他の場所に移ろうとしたら、アメリカにはないような税金を課せられるという点で、リスクは低いのです」とフレーム氏は述べた。「富裕税を払っているにせよ、ニューヨークやカリフォルニアに行ってキャピタルゲイン税と所得税を払っているにせよ、納税義務は残ります。」

「今、これらの人々はかなり有利な条件を得ており、ワシントンの労働者はコミュニティ投資の資金という重荷を不釣り合いに背負っています。結局のところ、これがすべてなのです。」