このアプリは友達の投票履歴を表示し、簡単に投票所に行くように促すことができます
モニカ・ニッケルズバーグ著
2014年の中間選挙は、有権者のわずか36.4%しか投票に行かず、70年ぶりの低投票率を記録しました。11月に迫る、おそらくより重大な意味を持つ中間選挙が近づく中、シアトルとワシントンD.C.の技術者たちが、より多くの人々に投票を促すアプリを開発しました。
VoteWithMeは、公開されている投票記録のデータベースを利用し、許可を得た上でユーザーの連絡先リストと比較します。そして、どの友人が民主党員または共和党員として登録されているか、あるいは無所属か、そしてどの友人が投票の影響力が大きい接戦の選挙区に住んでいるかを表示します。
これらの情報を活用して、ユーザーは友人に投票を促すメッセージを送信できます。VoteWithMeはメッセージを提案しますが、最終的な判断はユーザーに委ねられます。
VoteWithMeの起源は、オバマ大統領時代のホワイトハウスに遡ります。Googleのエンジニア、マイキー・ディッカーソンは、バラク・オバマ氏の2012年の選挙運動にボランティアとして技術を提供していました。オバマ氏のHealthcare.govポータルがローンチ日にクラッシュするという悪名高い事態に見舞われた際、大統領はディッカーソン氏に救援を要請しました。
これが、他の連邦政府機関のソフトウェアの改善と導入を支援する米国デジタルサービスの始まりでした。ディッカーソン氏は2017年に米国デジタルサービス（USDS）を退職し、2015年からディッカーソン氏の補佐官を務めていた元アマゾン幹部のキム・ラックメラー氏も同職を退きました。
シアトルに戻ると、ラックメラーはディッカーソンから電話を受けた。彼はニュー・データ・プロジェクトという非営利団体を立ち上げようとしていた。ラックメラーは、VoteWithMeを開発するシアトルのエンジニアリングチームを率いることを引き受けた。
「VoteWithMeの3つのポイントは、無料、簡単、そして効果的だということです」と彼女は述べた。「まさにこれこそが、皆さんが知っておくべき点です。これは公的データを活用し、投票が重要であり、現在の政治状況を変えるには投票しかないと強く信じている個人に、その力を与えるものです。」
中間選挙が近づくにつれ、投票アプリや政治アプリは数多く登場しているが、ニュー・データ・プロジェクトのシアトルオフィスの共同創設者であるウィル・フリードマン氏は、VoteWithMeはそれらとは違うと考えている。このアプリは、ユーザー登録やメールアドレスの収集を必要とせず、広告も掲載されず、寄付も受け付けない。
「このコンセプトを見て人々は本当に興奮していると思いますし、これはうまく実行されて使いやすく、違いを生むものだと私たちは信じています」と彼は語った。
ラチメラー氏と同様に、フリードマン氏も2016年の大統領選挙をきっかけに政治活動に積極的に関わるようになりました。マイクロソフト出身の彼は、ニュー・データ・プロジェクトに参加する前は、家族を整理するためのアプリ「Cozi」の社長を務めていました。
VoteWithMeは、テクノロジー業界関係者を中心とした寄付者から100万ドル以上の資金を集めました。アプリは9月初旬にAppleストアとAndroidストアでリリースされました。
フリードマン氏とラクメラー氏は現在、VoteWithMeの開発にフルタイムで取り組んでいる。しかし、アプリが長期的な資金援助を受けられるかどうか次第で、中間選挙後に状況が変わる可能性もある。
