ビル・ゲイツとジェフ・ベゾスの支援を受けたブレークスルー・エナジー・ベンチャーズが7つの新規投資先を発表
アラン・ボイル著
マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏が率いる10億ドル規模のエネルギー革新ファンド、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズは、投資先の企業をさらに7社発表した。その中には、核融合炉の建設、微生物によるバイオ燃料の生産、手頃な価格で空気中から飲料水を抽出することを目指す新興企業も含まれている。
この基金への寄付者にはゲイツ氏のほか、アマゾンのジェフ・ベゾス氏、ヴァージン・グループのリチャード・ブランソン氏、アリババのジャック・マー氏、ソフトバンクの孫正義氏などが含まれている。
同ファンドのポートフォリオに最初に加わった2社、Form EnergyとQuidnet Energyは、どちらも電力貯蔵に特化しており、6月にニュースサイトQuartzが発表したレポートで明らかになりました。本日、Quartzは次に加わる7社について初めて報じました。リストは以下のとおりです。
- CarbonCure は、リサイクルされた二酸化炭素をコンクリートに注入して強度を高める（そしてコンクリート業界の二酸化炭素排出量を削減する）技術に焦点を当てています。
- Commonwealth Fusion Systems は、MIT からスピンアウトした企業で、高温超伝導体を利用した型破りなタイプの核融合炉の開発に取り組んでいます。
- DMCバイオテクノロジーズは、微生物の遺伝子を操作してバイオ燃料を含む高価値の化学物質を生産しています。
- Fervo Energy は、最新の計算モデルと水平掘削技術を活用して、地熱発電への低コストのアプローチを開発しています。
- Pivot Bio は、化学物質の流出を減らし、強力な温室効果ガスである亜酸化窒素の生成を排除できる、合成窒素肥料に代わるクリーンな代替品を提供しています。
- QuantumScapeは、電気自動車に適した全固体電池を開発している。
- ゼロマスウォーターは、大気中から飲料水を抽出する太陽光発電の「ハイドロパネル」装置を販売している。
ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズは、7社すべてが、現在約400億トンに達する世界の温室効果ガス排出量を5億トン削減する可能性を秘めた科学的に健全な技術を披露するという適格要件を満たしたと述べている。
Quartzは、これらの企業が20万ドルから2000万ドルの資金提供を受けていると報じているが、各社の正確な金額は公表されていない。
この助成金は、資金とそれに伴う特別な注目によって、炭素削減に取り組む新興企業を後押しすることを目的としている。
例えば、今月、米国エネルギー省のARPA-Eプログラムは、次世代エネルギー貯蔵技術の推進を目的とした2,800万ドルの取り組みの一環として、フォーム・エナジーに395万ドル、クイドネット・エナジーに330万ドルを交付しました。（ちなみに、ゲイツ氏はARPA-Eを「最もお気に入りの無名の政府機関」と評しています。）
Quartzによると、これまでに明らかになった9社に加え、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズから資金提供を受けているものの、まだ名前が明らかにされていないベンチャー企業もいくつかあるとのことです。エネルギー業界の今後の動向にご注目ください。
