AppleとGEの新たな提携は、産業用インターネットが現実のものになりつつあるもう一つの兆候だ
トム・クレイジット著
GE の Predix クラウドベースの産業分析サービスを使用するアプリケーションの作成に関心のあるソフトウェア開発者には、おそらく以前にも聞いたことがあるような、それらのアプリのための新しいモバイル アウトレットが用意されています。
AppleとAppleは水曜日に、開発者がiPhoneおよびiPad向けのPredixアプリを開発できるようにするiOSデバイス向けソフトウェア開発キット（SDK）を作成することで合意したと発表した。このキットは今月後半に提供開始予定で、開発者はネイティブiOSアプリをPredixと連携できるようになる。Predixは、風力タービンなどの大型機械を扱う企業や複雑な製造工場を運営する企業向けにGEが運営するアプリ開発サービスだ。
これらの企業は、リモートワーカーがiPhoneからパフォーマンスデータにアクセスしたり、遠く離れた産業用デバイスを管理したりできるようになるため、ノートパソコンや扱いにくいタブレットに頼るよりもはるかに柔軟な対応が可能になります。この契約の一環として、GEは33万人の従業員向けにiPhoneとiPadを標準モバイルデバイスとし、Appleは産業用インターネットの顧客向けにPredixを優先パートナーとして推奨する予定です。
GEは数年前から産業用IoT（モノのインターネット）について議論してきましたが、ようやく具体化し始めたのはつい最近のことです。特殊な機器や巨大な施設に数億ドルを投資している製造業やエネルギー企業は、機械をインターネットに接続することで、よりきめ細かなパフォーマンスデータを取得し、クラウドサービスを通じてそのデータを分析することで、機械の故障を予測したり、非効率的なポリシーを改善したりできることに気づき始めています。
これはエッジコンピューティングへの関心を掻き立てる要因の一つであり、今年初めにMicrosoft BuildでMicrosoft CEOのサティア・ナデラ氏が開発者向けに行った基調講演でも大きな焦点となりました。エッジコンピューティングとは、産業用インターネットなどのアプリケーションのコンピューティングの一部を、クラウドサーバー上ですべて処理するのではなく、デバイスやマシン自体の近くに移すことです。給与計算アプリであればこれで十分ですが、500万ドルもする製造ツールのリアルタイムデータが必要な場合、クラウドサーバーからデータを処理するために必要な数ミリ秒でさえも無駄にすることはできません。
ますます多くの企業がインダストリアル・インターネットとエッジコンピューティングの概念を取り入れ始めているため、大手クラウドプロバイダーはIoTサービスの改善を継続していくと予想されます。GEはPredixで苦戦しており、かなりの関心を集めているものの、同社がかつて期待していたほどの急成長は見られないようです。これは、今年初めにロイターが報じた記事で、同システムには複数のバグがあることも指摘されています。
