Microsoft@50: 元CEOスティーブ・バルマーが語る、うまくいったこと、うまくいかなかったこと、そして今も信じていること
トッド・ビショップ著
GeekWire Podcast (Microsoft@50 シリーズの一部) のこの特別エピソードでは、Microsoft の元 CEO である Steve Ballmer 氏が、約 34 年にわたり同社を築き上げた輝かしい在任期間を振り返ります。
バルマー氏は、ビル・ゲイツ氏やポール・アレン氏と一緒に働いていた初期の頃について語り、ゲイツ氏を「私が知る限り最も賢い人」と表現し、同社を築く上で重要な役割を果たしたアレン氏を称賛した。
「ポールの天才、ポールの推進力、ポールの洞察力がなければ、マイクロソフトは存在しなかった。あり得ない」と彼は言う。
彼は、マイクロソフトの CEO として最も重要な決断を挙げ、在任期間中に犯した最大の過ちについて考えを述べ、そして、最大の個人株主として現在の同社に対する見解を述べています。
「企業文化は完全に変わるものではありません。そして、ハードコアで、前向きで、推進力のある考え方――それがマイクロソフトの一部であることは分かっています」と彼は言った。「私は会社を愛しているだろうか？そもそも会社のことを知っているだろうか？答えは、まあまあ、です。でも、この会社がやっていることは大好きです。」
彼はまた、USAFacts でのデータ主導のミッションから、LA クリッパーズでの NBA ファン体験の変革まで、マイクロソフト退社後の取り組みについても語っています。
そして、先週シアトルのタウンホールで開催された GeekWire の Microsoft@50 イベントでの会話に出席した多くの主要人物を含む、元 Microsoft の同僚たちに向けた彼の感動的なメッセージを聞くことができました。
「本当に素晴らしい思い出がいっぱいです。良い時も悪い時も、大変な時も楽な時もありました」と彼は言った。「でも、一緒に仕事ができたことがどれだけ素晴らしいことだったかを思い出させてくれるんです。本当に感謝しています」
上で聞いて、下のハイライトを見て、続きを読んでください。
CEO就任に伴う緊張について：「私はビルのために働く方法を知っていました…しかしビルは、私が彼の上司としてどう振る舞うべきか、あるいはビルが私のためにどう働くべきかを知りませんでした。そして、それを理解するまでに、本当に時間がかかりました。」
オープンソースソフトウェアとの競争：「無料のものと競争しなければならない企業は多くありません。私たちは生き残ったのです。」
彼の在任期間中に最も影響力のあった決断は、「クラウドへの移行が不可欠だ。その基礎がなければ、何も実現しない。」(これが Microsoft Azure、Office 365、そして同社の AI インフラストラクチャの基盤となった。)
彼の最大の失敗はこうだ。「Cairo（後のWindows Vista）のプロジェクトを3、4年早く止めていたはずだ。…何千人ものチームが8年間も拘束され、前作ほど良くないリリースを作り上げていた。あまり良いとは言えない。」
彼の在任中にヤフーを買収しようとして失敗したこと：「買収していれば大儲けできただろうし、買収しなかったら大金を節約できただろう。」
マイクロソフトの現在の設備投資：「800億ドル必要なら、800億ドル使うべきだ。私は気にしない。私は長年の株主だ。…『おい、なぜもっと投資しないんだ？』と彼らに言う株主は私くらいだ」
彼の投資家としての哲学はこうだ。「ほとんどのポートフォリオには、おそらく3つの要素が含まれているべきだ。まず1つ目は、完全に安全なもの。…2つ目は、本当に大切で、本当に理解していると思うものなら、もちろん投資する。…そして、少し遊んでみる価値もある。」
LA クリッパーズの Intuit ドームの制作に携わっていた頃:「これまで関わったどの製品よりも、あのアリーナに何が必要かがよく分かっていました。」
政府データの透明性の重要性：「数字は、形容詞が物事を大きくも小さくも聞こえるように、つまり党派的になりやすいという意味で、最も党派性のないものです。数字は、数字そのものなのです。」
サティア・ナデラ氏の下でAI分野での道筋を見出したマイクロソフトについて：「ある人が私にこう尋ねました。『なぜあなたたちは最初に法学修士号（LLM）を取得しなかったのですか？』と。でも、どうでしょう？彼らは方向転換したのです。正しい道を歩み始めたのです。サティア氏には、この上ない称賛を贈らなければなりません。」
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