アマゾン、元AWSマーケティング担当副社長がGoogle Cloud Nextのスピーチに取り組むのを阻止するよう裁判所に要請
アマゾンは、ライバルのクラウドプラットフォームでの新しい仕事である、アマゾンウェブサービスの元製品マーケティング担当副社長ブライアン・ホール氏が、来たるグーグルクラウドネクストカンファレンスの基調講演とスライドの編集と要約を行うことを差し止めるよう、裁判所命令を求めている。ホール氏は、同社の秘密のクラウド計画に関する内部情報を知っているため、その仕事は「アマゾンに即時かつ回復不能な損害を与える恐れがある」としている。
これは、ホール氏のGoogle Cloudにおける新たな役割をめぐるAmazonとホール氏の間のより大規模な紛争における新たな展開だ。今週GeekWireが初めて報じたこの件は、競業避止契約をめぐる長年の業界論争に新たな火種として浮上した。
今週シアトルのキング郡上級裁判所に提出された新たな書類には、Google の年次クラウド イベントの競争上の影響をめぐる AWS の高官による異例の公式声明が含まれている。
「私のチームはGoogle Cloud Nextを非常に注意深く見守っています。このカンファレンスは、私たちが期待していた新製品の発表を台無しにし、来年に向けた好意的な報道を阻害する可能性があるからです」と、AWSの人工知能担当バイスプレジデント、マット・ウッド氏はAmazonの申し立てを支持する書類の中で述べています。「私は以前、AWSのCEOであるアンディ・ジャシー氏の製品戦略とスピーチライティングに携わっていたため、Google Cloud Nextの影響には特に敏感です。CEOのスピーチが、認識や報道の変化によって、ビジネスにいかに現実的かつ具体的な影響を与えることができるかを、私は身をもって知っています。」
ウッド氏はさらに、「ホール氏がGoogleの見解をGoogleに伝えれば、特に私のMLビジネスにとっては壊滅的な打撃となるだろう」と述べた。
AIと機械学習は、Google Cloudの強みの一つとして長年考えられてきました。Amazonの今回の発言は、主要クラウドプロバイダーにとってAIと機械学習がいかに重要かを強調しています。AWSはAmazonの事業拡大に不可欠であり、第3四半期の売上高は77億ドル、営業利益は22億ドルで、同社の総利益の半分を占めています。AWSは市場シェアでトップのパブリッククラウドプラットフォームであり、Microsoft AzureとGoogle Cloudがそれに続いています。
ホール氏の弁護士は昨夜提出した書類で反論し、Google Cloud Nextの任務は通常、組織内で3つ下の階層の担当者が担当する基本的な業務であると述べた。弁護士によると、これはホール氏の新たな役割をめぐるアマゾンとの大規模な紛争の結果を待つ間、彼を忙しくさせておくためのGoogleの大規模な取り組みの一環だという。
「この臨時任務が、アマゾンのマーケティング計画に関して私が知っていることを利用したり開示したりすることを要求するものだとは理解していませんし、アマゾンで学んだことを活用してこの任務を遂行するつもりもありません」とホール氏はアマゾンの動議への反対を裏付ける宣誓供述書の中で述べている。
ホール氏はさらに、「たとえアマゾンの機密情報を開示したり利用したりしながらこれらの職務と責任を果たす方法をブレインストーミングすることが可能であったとしても、私はそうするつもりはなく、アマゾンに対する退職後の義務に違反するつもりもありません」と付け加えた。
当初4月に予定されていたGoogle Cloud Nextは、COVID-19パンデミックの影響で延期され、来月から9週間のバーチャルイベントに変更されました。
ホール氏の弁護士は、会議のプレゼンテーションはほぼ決まっており、ホール氏はさまざまなスピーチやプレゼンテーション間の一貫性や重複などの問題に焦点を当てることになるだろうと述べている。
この仕事が選ばれたのは、ホール氏がアマゾンの内部事情を知っていたからではなく、当時の最高経営責任者（CEO）のスティーブ・バルマー氏や共同創業者のビル・ゲイツ氏を含むマイクロソフト幹部のスピーチライターとして働いた経験があったためだと彼らは言う。
アマゾンが提出した宣誓供述書の中で、AWSのグローバルマーケティング担当副社長レイチェル・ソーントン氏は、ホール氏がアマゾンのクラウドカンファレンス「re:Invent 2019」でも同様の役割を果たし、ジャシー氏の基調講演の作成に21週間を費やし、その後報道陣と会ってアマゾンの製品発表の分析を行ったと述べている。
ソーントン氏は、「カンファレンスの性質上、ホール氏がアマゾンで開発に関わった機密情報や戦略に頼らずに、Google が提案したように、『Next '20 カンファレンスで既存および見込み顧客、パートナー、開発者に向けた Google Cloud のメッセージングを支援する』ことは不可能だ」と述べている。
「例えば」と彼女は付け加える。「ホール氏は、Googleのストーリーを改訂することで、AWSがどのような製品を発売しようとしているのか、それらの製品の相対的な強みと弱み、Googleが市場で自社製品をどのように位置付けているのか、Googleの製品は誰に販売されるのか、そして関連する価格設定などを予測し、それを下回ることが可能です。Googleはまた、こうした情報を活用し、市場を先取りするメッセージングを通じて、AWSの既存のマーケティング計画に先手を打つことも可能です。」
アマゾンは自社の秘密の重要性を示すため、いくつかの文書を非公開で裁判所に提出し、キング郡上級裁判所のショーン・オドネル判事に、最も厳重に守られていた計画の一部を公開した。
これらには、「2021年までのAWSの新製品、サービス、機能の極秘リリースリスト」や、「AWSが開発し、2020年12月または2021年にリリース予定だがまだ公表されていない新サービスに関する極秘情報」を含む文書が含まれている。
アマゾンが、最終的には公開フォーラムであるこの場で競合他社に焦点を当てるのは異例だ。同社のリーダーシップ原則の一つは、競合他社への配慮の重要性を認めつつも、顧客へのこだわりが最優先であるとしている。
この競業避止義務に関する紛争は、深い技術的専門知識を持つエンジニアリング担当幹部ではなく、マーケティング担当リーダーが関与しているという点でも異例だ。しかし、アマゾンは最新の訴状の中で、ホール氏がAWSの上級幹部と定期的に会合を持ち、機密の戦略計画文書にアクセスしていたため、「アマゾンのクラウド事業計画に幅広く関与していた」と主張している。
「要するに、ホール氏は2021年までのアマゾンのクラウドコンピューティング製品のロードマップと競争戦略を把握しており、その策定にも参加していた。そして、そのビジョンをアマゾンの既存顧客と潜在顧客に売り込む上で重要な役割を果たした」と同社は提出書類の中で述べている。
ホール氏は提出書類の中で、「まず第一に、アマゾンのマーケティング計画に関する私の知識がどの程度現在に生きているか、あるいは関連性があるかさえ分かりません」と答えている。
「しかし、もっと重要なのは」と彼は付け加える。「私の理解では、Next '20におけるGoogleの基調講演やその他のセッションの内容は、カンファレンスの講演者とGoogleのプロダクトチームによって既に決定されているということです。これらの個人やチームは、どのような機能を開発し、強調するかについて既に重要な決定を下しており、私の役割は、9週間にわたるカンファレンス全体で一貫性を保ち、重複を避けるために、これらの講演を編集することだけです。」
アマゾンのより大規模な仮差し止め命令申立てに関する法廷審問は7月31日に予定されている。アマゾンはホール氏の雇用契約にある18カ月間の競業避止条項の執行を求めており、その期間中に同氏がグーグルのクラウド製品マーケティングに携わることを禁じる仮差し止め命令を求めている。
一方、アマゾンは、ホール氏にGoogle Cloud Nextの業務を委託することを差し止める一時的な差し止め命令を求めている。Googleはホール氏を今週からGoogle Cloud Nextの業務に就かせる予定だったからだ。裁判所の書類によると、この問題に関する審理が間もなく開始される見込みだ。
ホール氏が Google Cloud の製品マーケティング組織構造をレビューし、提言を行うという別の短期任務については争いがないようだ。
より大規模な訴訟において、ホール氏は裁判所に対し、競業禁止条項は「範囲が広すぎ、不合理で、執行不能」であるとの判断を求め、自身の新たな役割では「アマゾンの機密情報を使用または開示する必要はない」と宣言するよう求めている。
これは、アマゾンをはじめとする企業がワシントン州で雇用契約の競業避止条項の強制執行を求めて起こした一連の訴訟の最新のものだ。物議を醸しているこの契約はカリフォルニア州では事実上禁止されており、ワシントン州は昨年、その適用範囲を制限することを目的とした新たな条項を制定した。
しかし、ワシントン州の新法の適用除外となるのは、年間10万ドル以上の収入がある従業員だ。アマゾンは最新の提出書類の中で、ホール氏の「2019年の総報酬は7桁で、2020年には増加する見込みだ」と述べている。
以下はアマゾンの申し立てと、それに続くホール氏の応答です。
Amazon vs. ブライアン・ホール – Mot… by GeekWire on Scribd
Amazon対ブライアン・ホール – Google Cloud Nextに関する回答（GeekWire、Scribd掲載）
