9Mile LabsはB2Bアクセラレータープログラムを終了したが、初期段階のスタートアップへの投資は継続する
テイラー・ソパー著
9Mile Labs は、60 社近くの企業を輩出した 6 つのコホートを卒業させたアクセラレーターを 3 年半運営した後、3 か月間のスタートアップ プログラムを終了する。
しかし、シアトルを拠点とするこの組織は、従来のアクセラレーターモデルではなく、今後も投資を続ける予定だ。
9Mile Labsは、自社のコホートの運営を中止することを決定しました。代わりに、同社は保有するファンドから、国内の他のトップアクセラレータープログラムに参加しているスタートアップに資金を投資します。
2012年にケビン・クロイ氏とサンディ・シャルマ氏とともに9Mile Labsを共同設立したサンジェイ・プリ氏は、この変化によって同社はより迅速に規模を拡大し、より低コストの構造を採用できるようになるとGeekWireに語った。
プリ氏は、9Mile Labsがアクセラレーターへの受け入れ企業数と投資額の増加を検討していたと説明した。しかし、創業者たちは、この新しいモデルによって、9Mile Labsが地理的に多様なスタートアップ企業に投資できるだけでなく、物理的なスペースの維持、スタッフの雇用、デモデーイベントの開催といった煩わしさから解放され、より効率的な成長機会を得られると考えた。
また、取引フローの窓口が特定のコホートのみではなく年間を通じて開かれるようになったため、柔軟性も向上しました。
基本的な考え方は、過去数年間に独自のアクセラレーターを運営してきた経験と築き上げてきた人脈を活用し、この新しいモデルを支えることです。9Mile Labsは現在、アクセラレーターにおけるB2Bスタートアップに重点を置いたエンジェル投資グループのような存在です。
「過去3年間の取り組みには満足しています」とプリ氏は述べた。「しかし、私たちは常に、アクセラレーターモデルをどのように（改良し）続けていくかについて議論しています。5年後には、アクセラレーターモデルは今と同じではないでしょう。進化し続けるでしょう。私たちは常に時代の先を行く存在でありたいのです。」
先月最新のデモデーを開催した9Mile Labsは、すでに米国各地の複数のアクセラレータと協議を行っている。同社は、自社のアクセラレータと同様に、今後もプレシード段階のB2Bおよびエンタープライズのスタートアップをターゲットにしていく予定だ。
これまで、9Mile Labs はスタートアップ企業の株式の 7 ～ 10 パーセントと引き換えに 35,000 ～ 105,000 ドルを投資し、作業スペースやコネクションなどを提供していた。
同社は現在、スタートアップ企業に5万ドルから10万ドルを投資しており、評価額は特定のアクセラレーターと条件に応じて決定される。クロイ氏は、9Mile Labsが個々の企業に投資する株式の総数は減少するが、「リスクの一部は軽減している」と付け加えた。
プリ氏は、この新しいモデルは、増加するアクセラレーターにおける初期段階のスタートアップへの資金ギャップを埋めるのに役立つだろうと述べた。
「アクセラレーターは全国で爆発的に増加しています」と彼は述べた。「まさに投資対象です。アクセラレーターに参加してから次の資金調達ラウンドを実施するまでの間に、これらの企業には大きなギャップがあると考えています。」
クロイ氏とプリ氏は、自らの経験と他のアクセラレーターのマネージングディレクターとの会話から、確立した外部投資家がアクセラレーターのポートフォリオ企業を訪問し、効率的にシード投資を行うことは、すべての利害関係者にとってメリットがあると述べています。
「起業家の時間がどれほど貴重であるかを私たちは理解し、高く評価しています」とクロイ氏は述べた。「1時間ほどお会いして、3営業日以内にイエスかノーかをご連絡いたします。」
プリ氏によると、この新しいモデルでは、アクセラレーターがデューデリジェンスを実施していることを前提に、9Mile Labsは「事前にフィルタリングされたスタートアップの中から厳選」できるという。また、9Mile Labsはアクセラレーターとスタートアップの両方に対して、引き続き独自の審査を行う予定だ。
「このモデルにより、私たちがすでにアクセラレーターと築いてきた関係を活用できるようになります」とプリ氏は付け加えた。
9Mileは、既存のファンドから新たな投資モデルの一環として新たな投資を促進する計画で、出資者にこの変更を既に伝えている。同社は社名とシアトルのGalvanizeビルの一部オフィススペースを維持する。
