カイメタ社、ピザボックス内での衛星接続でFCCと英国から大きな承認を獲得
アラン・ボイル著
マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏が支援するフラットパネルアンテナの新興企業カイメタ社は、数千の衛星アンテナとそれに付随する端末に関して、連邦通信委員会とその英国当局から重要な承認を得た。
ワシントン州レドモンドに本社を置く同社のソリューション担当副社長カール・ノヴェロ氏は、同社はこれまで、mTennaアンテナとKyWayデータ端末を特別、一時的、あるいは実験的なライセンスの条件に基づいて提供してきたと述べた。
「これは『そうだ、商業化に向けて順調に進んでいる』と示す大きなものだ」と彼は今日GeekWireに語った。
FCCは8月24日に包括免許を発行し、陸上移動用途に5,000台の端末、海上用途に1,000台の端末、固定衛星サービスに5,000台の端末を認可した。
陸上移動用途には、自動車、トラック、バス、鉄道車両など、幅広い車両への衛星ブロードバンド接続が含まれ、海上用途には、Kymetaの初期の市場として台頭してきたヨットが含まれます。3つ目のカテゴリーは、「IoT（モノのインターネット）」アプリケーションで、建設現場、風力発電所、災害地域などで迅速な接続を確立する機能などです。
Kymeta社のアンテナは、可動部品を使わず、純粋に電子的な手段で信号源に焦点を合わせるという点で独特です。メタマテリアルと呼ばれる技術を活用したこのデバイスは、現在は一時停止標識ほどの大きさですが、今後小型化が進められています。
「電子制御ビームフォーミング方式のフラットパネルアンテナ端末がFCCから包括的認可を受けたのは今回が初めてだ」とカイメタのCEO兼社長であるネイサン・クンツ氏はニュースリリースで述べた。
一方、英国の通信規制当局であるオフコム（Ofcom）は、カイメタのハードウェアに対し、独自の無期限・無制限の商用ライセンスを発行しました。このライセンスにより、カイメタは幅広い管轄区域で事業を展開することが可能になります。
「欧州海域での自由な航行は、規制承認プロセスにおいて乗り越えるべきハードルが一つ減ることを意味する」と、カイメタの海事担当副社長、ホーカン・オルソン氏は述べた。
ノヴェロ氏は「ネットワークは商業顧客に提供できる状態になった」と述べた。
「ニーズがあるんです」と彼はGeekWireに語った。「実際、人々はインターネット接続に飢えているんです。…彼らはインターネット接続のための『イージーボタン』を探しているんです。」
クンツ氏は、カイメタは「イージーボタン」を提供することを目指していると語った。
「当社のアンテナは、インターネット接続を提供するピザボックスのようなものだと考えてください」と彼は述べた。「外に出して電源を入れるだけで、すぐにインターネットに接続できます。まさにインターネットを提供する魔法のピザボックスです。今回の承認は、グローバルなモバイル通信という当社の約束を果たす上で大きな力となります。」
ノヴェロ氏によると、接続料金は特定のアプリケーションの具体的な状況によって決まるという。かつては、衛星接続はケーブルテレビや携帯電話サービスなどの地上通信回線よりも「桁違いに高価」だったかもしれないという。
「これはもう桁違いの数字ではない」と彼は言った。
カイメタは数週間以内に、衛星通信事業者インテルサットと提携し、「Kālo」と呼ばれるグローバル衛星データサービスを開始する予定です。カイメタの他の技術パートナーには、トヨタ、インマルサット、ハネウェル・エアロスペース、パナソニック、シャープ、エアバス、オーラム・セキュリティなどが名を連ねています。
カイメタは2012年にワシントン州ベルビューに拠点を置くインテレクチュアル・ベンチャーズからスピンアウトし、ゲイツ氏をはじめ、ラックス・キャピタル、リバティ・グローバル、クレスギ財団といった著名な投資家から資金を集めてきました。4月には、7,350万ドルの投資ラウンドを完了し、調達総額は約2億ドルに達したと発表しました。
