マイクロソフトはSkypeブランドとユーザーベースに賭けて巨額の買収を正当化
トッド・ビショップ著
マイクロソフトによるSkype買収契約（85億ドル）は、レドモンドに本社を置く同社史上最大の取引となり、同社の主要事業部門としては最小規模となる。しかし、この契約によって、広大な顧客基盤と、広く認知されたオンラインブランド（動詞として使われるほど馴染み深い）が加わり、多くの既存製品に統合される可能性も秘めている。
表面的にはこの取引は週末に成立したように見えましたが、買収に詳しい情報筋が今朝GeekWireに語ったところによると、マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏は実際には3月にSkypeに対して、当初の買収提案を一方的に行っていたとのことです。Skypeの主要投資家であるシルバーレイクは4月にマイクロソフトからの提案を受け入れ、昨夜契約を締結しました。
Google は Skype と提携や買収について協議中であるとも報じられており、このプレミアムは、Skype をライバルの手に渡さないようにしたいという Microsoft の意向を部分的に反映しているようにも見える。
バルマー氏は、Skypeの消費者の支持と、Microsoftの製品ラインナップ強化の可能性に期待を寄せ、同社が支払う予定の巨額のプレミアム価格を正当化しようと努めるだろう。同氏はまもなく、サンフランシスコで午前8時に始まる記者会見でその主張を展開する。これは偶然にも、そう遠くない時期に同時刻にGoogleのI/Oカンファレンスに詰めかける予定だったテクノロジー系報道陣にとって非常に都合の良い時間となる。
Skypeは昨年、売上高8億6000万ドルに対し700万ドルの損失を計上しました。従業員数は1000人未満で、これはMicrosoftの既存の5つの主要事業部門のいずれの規模よりもずっと小さい規模です。同時に、Skypeが報告した月間平均接続ユーザー数は昨年38%増加し、1億4500万人に達しました。そのうち約880万人が有料ユーザーで、そのほとんどはSkypeOutを使って従来の電話回線に接続しているユーザーです。
これらの数字は Skype の IPO 申請によって得られたものだが、Microsoft との取引の結果、その申請は取り下げられることになる。
比較対象として、マイクロソフトのWindowsおよびWindows Live部門は、前年度、売上高185億ドルに対し、130億ドルの利益を計上しました。一方、同社最小の部門であるオンラインサービスは、売上高22億ドルに対し、24億ドルの損失を計上しました。
マイクロソフトは記者会見で、スカイプ買収は今年、買収関連費用を除けば同社の収益にプラスとなると述べるとみられる。
マイクロソフトは今朝、Skypeをマイクロソフト内の新たな事業部門とし、SkypeのCEOであるトニー・ベイツ氏がプレジデントとして率い、マイクロソフトのCEOであるスティーブ・バルマー氏に直属すると発表した。ただし、財務報告および企業業績概要において、Skype部門が独立したユニットとして区分されるかどうかについては、まだ決定していない。
Skype の取引に関する詳細は、GeekWire で一日中お伝えしますので、お楽しみに。
