ジュノ・セラピューティクスの巨大な新シアトル本社は癌を破壊するために設計されている

シアトルにあるジュノ・セラピューティクスの新本社に足を踏み入れると、すぐにその景色に目を奪われます。12階にある受付デスクからは、オリンピック山脈、ピュージェット湾、そしてサウス・レイク・ユニオンから望む街の絶景が一望でき、そこには鶴の森も広がっています。

建物の奥へ進むと、9階建ての建物全体に、独特な建築的特徴と巧みに設計されたオープンワークプレイスが広がっています。しかし、それらはすべて、建物のコミュニティルームにあるシンプルな壁、メモリアルウォールと比べると、見劣りします。

ジュノは最先端のがん治療法の開発に取り組んでおり、最終的には完治させる可能性もある。この壁は、社員たちがシアトルの交通渋滞を抜けて毎日自分のデスクにたどり着く理由を思い出させてくれる。社員たちががんで失った親、子、友人、そして患者たちの写真と物語が壁に貼られている。

この壁はジュノの使命の核心であり、新たな拠点の中心に意図的に設置されています。それは、木曜日の夜に盛大な歓迎パーティーとともに正式にオープンする、特注のオフィスタワーです。このユニークな新ビルは、シアトルへの大規模な投資と、シアトルのバイオテクノロジー業界全体の変革を象徴しています。

Juno社のCEO、ハンス・ビショップ氏は、シアトルは2013年にフレッド・ハッチンソンがん研究センターから独立した同社の真の本拠地であるとGeekWireに語った。

「当社はもともとシアトルとニューヨーク出身の科学者グループによって設立されました。そして、会社設立当初はシアトルを中心に据えて事業を展開していました。ですから、私たちはシアトルに根を下ろし、そのままそこに留まりました」と彼は語った。

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会社が成長し始めると、シアトルのバイオテクノロジー企業にとって典型的な問題に直面しました。市内には、特にジュノのような大規模な上場企業にとっては、研究室スペースが足りなかったのです。同社は、科学者とオフィス従業員の両方をダウンタウン近郊の統合された本社に集約したいと考えていましたが、当時はそのような建物がありませんでした。

「実際、シアトルでは研究所が取り壊されていて、これは悲劇です。ですから、パートナーであるアレクサンドリア・リアル・エステートと協力して、ダウンタウンに研究所を構え、研究所以外のスタッフも全員ここに住める新しい建物を建てるしか選択肢がありませんでした」とビショップ氏は語った。

本社は、オフィススペースが176,000平方フィート、研究室スペースが65,000平方フィートあります。600人以上の従業員を収容でき、当面はジュノの500人以上の従業員のうち約350人が入居する予定です。ジュノのスペースの内装は、請負業者のスカンスカ社が施工しました。

同社はワシントン州ボセルに製造拠点を持ち、ボストンとドイツにもオフィスを構えているほか、ベイエリアにもオフィスを建設中だ。

ジュノ社のシアトル本社とそのラボスペースは他に類を見ないものです。多くの研究エリアとは異なり、ジュノ社のラボは人目につかない場所に隠れているのではなく、建物の他の部分と直接一体化しています。9フロアのうち5フロアはラボとオフィススペースに分かれており、床から天井まで届く窓が2つのフロアの間に設置されているため、従業員は周囲で行われている画期的な研究を直接見ることができます。

この建物には驚くほど壁が少なく、役員を含め、全社員がオープンなオフィススペースで働いています。

「多少の課題はあるものの、オープンな職場環境はコラボレーションを促進します。そのためにはいくつか必要なことがありますが、私たちの科学と工学はまさに学際的なコラボレーションを必要としています」とビショップ氏は述べた。

この選択は費用対効果も高かった。いくつかの休憩室を備えたオープンなオフィスは、多くの閉鎖された空間を持つオフィスよりもはるかに費用が抑えられる。そのため、がん治療といった重要なことに、より多くのリソースを割くことができるのだ。

ジュノが取り組んでいるCAR-T免疫療法のような治療法に取り組むのは、今がまさに刺激的な時期です。この治療法では、患者の免疫システム内のT細胞を遺伝子操作し、がん細胞を探し出して破壊するようにします。

この治療法は長い間、主流医学からは懐疑的な見方をされてきたが、ここ数年のCAR-T治療の目覚ましい成功により、その見方は変わり始めている。

先月、FDAは市場初のCAR-T細胞療法、キムリア（Kymriah）を承認しました。これは小児白血病の治療薬です。製薬会社ノバルティスが開発し、臨床試験でこの薬を服用した患者の83%が、他の治療法でがんを克服できなかったにもかかわらず、驚くべきことに完全寛解を達成しました。

「CAR-T細胞療法は明らかに到来しました」とビショップ氏は述べた。「白血病の小児患者向けの最初のCAR-T細胞が承認されたという意味で到来したと言えるでしょう。もちろん、これは最も重要な節目です。この治療を必要としていた多くの子どもたちにとって、臨床試験に参加できるかどうかは運任せでした。しかし、今や承認薬となったことで、この薬へのアクセスは大きく改善されるでしょう。」

ジュノは今年初めに最先端候補薬の撤退を余儀なくされたという挫折にもかかわらず、一部の薬剤のFDA承認取得に向けて着実に前進しています。同社はJCAR017と呼ばれる薬剤を主力治療薬と位置付けています。これは、現在市販されているほとんどのCAR-T細胞と同様に、血液がん細胞中のCD19タンパク質を標的としています。

「実際、CD19疾患に対するCAR-T細胞療法としてはこれが最良のものになると考えています」とビショップ氏は述べた。「なぜそう言えるかというと、高い有効性を示しているからです。正確に言うと、患者さんが持続的な寛解を得られるということです。しかも、毒性は非常に低いレベルです。あらゆる医薬品の目標は、患者さんの利益を最大化し、毒性を最小限に抑えることです」と彼は述べた。

同社はまた、フレッド・ハッチ、シアトル小児病院、メモリアル・スローン・ケタリングなどの研究センターと協力し、様々なCAR-T細胞療法、特に固形がんの治療薬の開発に取り組んでいます。現在、CAR-T細胞療法の多くは血液がんを対象としています。

同社の研究所には、あらゆる種類の革新的な生物学および医療技術が集結しています。ジュノの研究担当副社長、フランソワ・ビニョー氏は、世界最速のシングルセルプロセッサの発明者であり、同社の科学者が各患者の細胞の内部構造を非常に詳細なレベルで理解するのに役立っています。

ビショップ氏はまた、CAR-T細胞の生産拡大技術の開発にも取り組んでいると述べた。CAR-T細胞は治療効果が非常に高いものの、製造には時間がかかり、複雑で、コストもかかる。ジュノ社をはじめとするこの分野で活躍する企業は、この課題の解決に取り組んでいる。ジュノ社の新本社は、CAR-T細胞をはじめとする様々なイノベーションを推進し、がん患者の命を救うための新たな方法を常に模索していくことを目的として設計されている。

編集者注：この記事の初版以降、ジュノ社の主力医薬品の名称が訂正されました。JCAR015ではなく、JCAR017です。