アマゾンは数十の倉庫でCOVID-19の発生に対処しており、前例のない課題に直面している

地元報道や従業員の証言によると、アマゾンのeコマース事業を支えるフルフィルメントセンターのうち少なくとも30カ所で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の集団感染が発生している。感染者の増加はストライキや不満を引き起こし、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの中心に立つテック企業にとって前例のない課題となっている。

アマゾンは最前線で働く従業員の安全確保に万全を期しているとしているが、この記事のためにGeekWireの取材に応じた現従業員と元従業員は、アマゾンの声明が倉庫現場の実情と必ずしも一致していないと述べている。従業員の懸念は、今週、ニューヨーク、シカゴ、デトロイトのフルフィルメントセンターでストライキという形で表面化し、従業員たちはアマゾンに対し、感染が確認された施設を閉鎖し、徹底的な清掃を行うよう要求した。

こうした感染拡大と従業員の不満は、Amazonが全力で対応する必要がある時期に発生しています。ウイルスが米国で蔓延して以来、数週間にわたり、Amazonは注文の急増に対応してきました。多くの配送が遅延し、全米の消費者はAmazonフレッシュサービスで食料品を注文できない状態です。

アマゾンの幹部たちは現在、隔離命令が出ている何千人ものアメリカ人に必要な物資を供給し、施設全体でウイルスの発生を抑制し、パンデミックの間も世界規模の配送と物流のエンジンを稼働させ続けるという責任を果たしている。

一方、アマゾンの倉庫で働く労働者たちは、自ら難しい決断とトレードオフに直面している。

アマゾンの倉庫内

フランク・エリアソンさんはニュージャージー州にあるアマゾンのフルフィルメントセンターで勤務していますが、同僚2人がCOVID-19の検査で陽性反応を示しました。47歳のエリアソンさんは糖尿病を患っているため、感染リスクが高いと考えられています。また、自宅には2人の娘がおり、彼女らへの感染を心配しています。

「従業員は怖がっています」と彼は言った。「私も怖いです。家族にこんな思いをさせたくありません。これは前例のない出来事です。従業員にも企業にも、対処法などありません。」

アマゾンは、COVID-19の感染者が出ている倉庫の数を明らかにしていないが、地元ニュースの報道や従業員専用のFacebookグループで追跡されているリストによると、175あるアマゾンのフルフィルメントセンターのうち少なくとも30が影響を受けている。複数のアマゾン倉庫の従業員は、清掃のため施設を一時的に閉鎖するよう要求するストライキを組織している。これは、アマゾンのシアトル本社で働くホワイトカラー労働者を中心に結成された活動団体「気候正義のためのアマゾン従業員」が支持する姿勢だ。

「正直に言うと、陽性者が出た施設はすべて閉鎖し、内外を清掃する必要がある」と、アマゾンからの報復を懸念して匿名を条件に語ったオクラホマシティの従業員は語った。

スタテン島のアマゾン・フルフィルメントセンターの従業員も、月曜日にストライキを行い、同様の要求を表明した。アマゾンは、隔離措置を破り同僚を危険にさらしたとして、デモの主催者であるクリスチャン・スモールズ氏を解雇した。

最新情報： Vice NewsにリークされたAmazon社内会議の議事録は、スモールズ氏に対する同社の広報戦略の不利な側面を垣間見せている。報道によると、Amazonの法務顧問であるデビッド・ザポルスキー氏は、スモールズ氏を「頭が良くなく、弁舌も器用ではない」と評し、ニューヨーク工場における労働運動の顔に仕立て上げようとしたという。

ニューヨークでの抗議活動は、不安を募らせるアマゾンの倉庫労働者らが全国で組織した数々の抗議活動の一つだった。

「今ここに座って、今日が病気になる日かどうか考え中です」とエリアソンは言った。「本当に入院したいのか？毎日、その問いを考えています。」

エリアソン氏は、スモールズ氏を解雇するというアマゾンの決定を支持すると述べた。「解雇された従業員が有給で隔離を求められたと仮定した場合、私は毎日、病気だと知っていようと知らずにいようと、出勤してくる人がいるのではないかと心配しています。」

広報担当のティモシー・カーター氏によると、アマゾンは汚染された倉庫を閉鎖するかどうかを決定する際に公衆衛生当局や医療専門家と協議している。

「当社のプロセスでは、従業員が建物内のどこに、どれくらいの時間、現場にいたのがどれくらい前か、誰と接触したかなど、様々な項目も評価しています」と彼は声明で述べた。「従業員が長期間建物にいなかったり、短時間しか現場にいなかったり、あるいは通常の業務の一環として従業員がいた場所が既に数回の徹底的な清掃済みだったりする場合は、閉鎖する必要がないかもしれません。」

Amazonの新しいプロトコル

アマゾンのワールドワイドオペレーションズCEO、デイブ・クラーク氏のブログ投稿によると、同社はCOVID-19の流行に対応して150以上の「重要なプロセス変更」を行った。

アマゾンは日曜日、ニューヨークとシアトル地域の倉庫で従業員の体温検査を開始し、華氏100.4度（摂氏約48度）以上の体温を示した従業員は帰宅させた。クラーク氏は、アマゾンは来週、ホールフーズ・マーケットを含む全施設で体温検査を実施すると述べた。

アマゾンは病気休暇制度を拡大し、COVID-19の検査で陽性となった従業員、または感染の可能性により隔離を要請された従業員に2週間の有給休暇を付与しました。また、全従業員に無制限の無給休暇を提供しています。

クラーク氏は、消毒用ウェットティッシュと手指消毒剤はすべてのフルフィルメントセンターで容易に入手できるが、一部の従業員はそうした物資を入手できないと述べている。

「シフトのたびに作業エリアが確実に清掃されるよう、適切な個人用保護具（PPE）や清掃用品が提供されていません」と、匿名を条件にオクラホマシティの作業員は語った。「自分の作業エリアが確実に清掃されるように、私は自分でリゾールを持参しています。各部署やステーションにはそれぞれ清掃用の製品があると聞いていましたが、何も届いていません。」

個人用防護具（PPE）は世界的に不足しており、アマゾンの広大なサプライチェーンでさえもその供給に苦戦している。クラーク氏によると、アマゾンは数週間前にフルフィルメントセンターの従業員向けに数百万枚のマスクを発注しており、その供給も到着し始めているという。医療従事者にとって不可欠なN-95マスクは、寄付されるか、医療機関に原価で販売される。アマゾンは倉庫従業員に対し、互いに少なくとも6フィート（約1.8メートル）の距離を保つよう義務付けており、従業員同士が近距離で接触する毎日のスタンドアップミーティングは中止している。

Amazonのフルフィルメントセンターの規模は40万平方フィートから100万平方フィートと幅広く、その規模を概念化するのは難しい。典型的なAmazonの倉庫は、フットボール場を10個並べたくらいの広さだ。

「倉庫全体（ましてや複数の倉庫）の清掃と消毒は信じられないほど困難に思えます」と、ワシントン大学労働衛生科学部の病原菌を専門とする微生物学者スコット・メシュケ氏は電子メールで述べた。

疾病対策センターは倉庫に関する具体的な清掃ガイドラインを定めていないが、他の施設では感染者が立ち入った区域を閉鎖し、換気を行い、「清掃と消毒を始める前に24時間、あるいは可能な限り長く待つ」ことを推奨している。

「清掃のために施設を閉鎖することの潜在的な問題は、感染拡大を抑制するためのより総合的な計画がなければ、感染した労働者によって汚染が再導入される可能性があるということだ」とメシュケ氏は述べた。

孤立した生命線

ワシントン州、カリフォルニア州、ニューヨーク州、および全米各地の管轄区域では強制隔離命令が発令され、通常であれば店舗に足を運んでいたであろう何千人もの消費者がオンラインショッピングを利用せざるを得なくなった。

アマゾンは先月、体調不良の従業員の補充と、ソーシャルディスタンスを実践する顧客からの注文急増に対応するため、倉庫作業員10万人を新たに雇用する計画を発表した。クラーク氏は木曜日、同社はすでに8万人を雇用したと述べた。

ジェフリーズのアナリストは、3月10日と27日に約630人の米国成人を対象に2つの調査を実施し、パンデミックがAmazon製品の需要と配送能力にどのような影響を与えているかを明らかにしました。調査によると、消費者の支出が増加したオンライン小売業者はAmazonのみでした。Amazonでの支出が増えたと回答した消費者の割合は、14%から34%に急増しました。また、eBay、Chewy、Etsyなどの他のサイトでは、消費者の支出が減少していることも分析されています。

オンラインショッピングへの移行は目新しいものではないが、パンデミックによる加速は実店舗型小売業にとって壊滅的な打撃となっている。ノードストローム、メイシーズ、コールズといった百貨店は、従来型のショッピングが停滞する中、店舗を閉鎖し、従業員を一時帰休させている。この傾向を牽引する広範なソーシャルディスタンス措置は一時的なものだが、オンラインショッピングへの移行はそう長く続くとは限らない。

「これは、消費者が家にこもることを余儀なくされた第1四半期と第2四半期の一時的な上昇だけに基づいて予測されているのではない。現在の状況は、自宅で基本的な商品を購入することへの安心感と意識を徐々に高めており、それが永続的な影響を与えると我々は考えている」とウィリアム・ブレアのアナリストは書いている。

しかし、需要の急増は、一見するとアマゾンにとって財政的な支えとなるように見えるかもしれない。クラーク氏によると、アマゾンはパンデミックへの対応に3億5000万ドル以上を費やしている。

「当初の3億5000万ドルの投資をはるかに上回る追加給与の支出を期待しており、喜んでそうするつもりだ」と同氏は述べた。

アマゾンは先月、倉庫内の最低賃金を2ドル引き上げて時給17ドルとし、家庭用品や医療用品の補充のため、フルフィルメントセンターでは必需品以外の商品の出荷を一時的に停止した。

「これはアマゾンにとって逆風となる可能性があるが、食料品や健康関連商品を含むその他の必需品の予想を上回る需要によって部分的に相殺されるだろう」と、RBCキャピタル・マーケッツのアナリスト、マーク・マハニー氏は述べている。同社は新型コロナウイルスの影響を受けて、アマゾンの今年の売上高見通しを引き下げた。

それでもマハニー氏は、「アマゾンは事業の多様性を考えると、このマクロ経済の不確実性を乗り切るには、私たちが取材する範囲内の他のほとんどの銘柄よりも有利な立場にある」と信じている。

広大なアマゾン帝国には、利益の高いクラウド部門、成長中の広告事業、食料品店チェーンなどが含まれる。

新型コロナウイルスの脅威が去った後、アマゾンの相対的な回復力は、eコマース業界の様相を一変させる可能性がある。アマゾンが人材を募集している時期に、何百万人ものアメリカ人が失業を報告している。アマゾンの需要が急増している時期に、小売店は閉鎖されている。この巨大テック企業は経済の混乱から逃れられるわけではないが、この危機を乗り越え、以前よりも優位な立場を築く可能性がある。