マイクロソフトの新しいヘルスケアイニシアチブと、テクノロジーと健康をつなぐ課題
クレア・マクグレイン著
ヘルスケア業界は、控えめに言っても、非常に複雑です。医療提供者の複雑化、複雑な支払いシステム、そして複雑な規制が重なり、急速な変化や革新への抵抗が業界を困難にしています。
しかし、イノベーションは必要です。アメリカの一人当たり医療費は世界のほとんどの国よりも高く、持続不可能なペースで増加しています。そして、他の先進国と比べて、アメリカ人は依然として健康問題を抱えている傾向にあります。
医療における課題を解決するためにテクノロジーが活用される方法は無限にあります。シアトルとフィラデルフィアに拠点を置くAccoladeは、患者がシステムを使いこなせるよう支援することでこの課題に取り組んでいます。AmazonはAIアシスタント「Alexa」をこの分野で活用できる可能性があります。また、シアトルのスタートアップ企業KenSciのような企業は、テクノロジーを活用してどの患者が病気になるかを予測しています。
マイクロソフトは今、野心的な「Healthcare NExT」イニシアチブを通じて、医療の最も困難な課題に取り組むテクノロジー企業の仲間入りを果たしました。今週開始されたこのプログラムは、クラウドや人工知能といったマイクロソフトのツールを活用し、医療システムにおける様々な課題の解決を目指しています。
これは、Microsoft Health のようなデータベースの患者プログラムに重点を置いてきた同社のこれまでのヘルスケア プロジェクトからの脱却となる。
この新しい取り組みでは、ピッツバーグ大学メディカルセンターとの大規模なコラボレーションを皮切りに、マイクロソフトの AI および研究組織とヘルスケア業界の企業とのパートナーシップを確立します。
マイクロソフトの研究と技術の専門知識とUPMCの製品開発専門家が連携し、それぞれのニーズに基づいた技術ソリューションを構築するという構想です。日常の医療現場の現実と、それを解決するために設計された製品との間のこのような相乗効果は、長年、医療技術の取り組みにおける障害となってきました。
「私たちは、医療に貢献できる機会に非常に意欲的です」と、マイクロソフト リサーチ NExT のコーポレートバイスプレジデント、ピーター・リー氏は同社のブログに書いている。
「私たちはヘルスケア分野のお客様やパートナーの声に注意深く耳を傾け、彼らのメッセージを聞いてきました。それは、共に協力し、共に革新し、人々がより健康的な生活を送れるようにするソリューションを創造しようというものです。」
医療システムを改善すれば、人々の命が救われる、あるいは改善される、というのは誇張ではありません。より効率的な情報とワークフロー ツールによって節約されるコスト、時間、エネルギーは、医療業界と患者の健康に大きな影響を与える可能性があります。
「UPMCは最先端技術を維持しようと努力しているにもかかわらず、私たちの臨床医や患者は、自分たちが技術に奉仕しているのではなく、その逆であるかのように感じていることがあまりにも多い」とUMPCの最高医療科学責任者でありUPMCの医療サービス部門社長でもあるスティーブン・シャピロ博士はブログ投稿で述べた。
「マイクロソフトとは、電子書類の負担を軽減し、医師が医師と患者の大切な関係に集中できるようにすることで、臨床医を支援するという共通のビジョンを持っています。」
他に進行中のプロジェクトには、Microsoft AI 研究を利用して医療チャットボットを構築するといった患者中心のソリューションや、Azure のクラウド コンピューティングを使用してサンプルをより迅速に処理する Microsoft Genomics プロジェクトといった医師中心のソリューションがあります。
しかし、マイクロソフトが提示した野心的なソリューションに到達するのは容易なことではないだろう。
新製品のFDA承認を取得し、医療保険の携行性と責任に関する法律（HIPPA）への準拠を確保するには、何年もの計画、テスト、そして書類手続きが必要です。医療費負担適正化法（Affordable Care Act）の差し迫った改正は、医療制度に予期せぬ大きな影響を及ぼす可能性があります。また、テクノロジー業界と医療業界の間の文化的な衝突は、製品開発における共同作業の困難を招きかねません。
マイクロソフトがヘルスケア企業との提携に重点を置いていることは、この取り組みの成功の兆しだが、その連携がヘルスケア制度の変革における多くのハードルを乗り越えられるかどうかは、時が経てばわかるだろう。
