本物の宇宙飛行士が語る映画『オデッセイ』の現実：「オタクは最高」
アラン・ボイル著
『オデッセイ』は10月2日に劇場公開予定ですが、人類対火星を描いたこの待望の映画は、すでに科学界から批判の声が上がっています。そこで、NASAの宇宙飛行士マイケル・バラット氏からのアドバイスをご紹介します。映画製作者のミスにとらわれすぎないようにしましょう。
「皆さんにはそれを乗り越えていただきたい。彼らが正しく行ってきたことが非常にたくさんあるのですから」と、スタートレックのドクター・マッコイにたとえられることもある航空医官で、2度の宇宙飛行経験を持つバラット氏は、シアトルの航空博物館でのパネルディスカッションで語った。
木曜日のイベントは、土曜日まで続く同博物館の火星週間プログラムの一環でした。「火星への旅：真実か虚構か」と題されたパネルディスカッションには、2030年代に火星とその衛星に宇宙飛行士を送るための技術開発に携わるNASAのプログラムマネージャーらが登壇しました。また、マット・デイモンが赤い惑星に取り残され、生き延びることを余儀なくされる宇宙飛行士を演じるリドリー・スコット監督の映画『オデッセイ』について、専門家の意見を聞く機会も設けられました。
試写会に基づいた美術館での評価は、間違いなく好評でした。
「これは私が今まで見た中で最も科学的事実に基づいた映画の一つだ」と、同博物館の館長兼最高経営責任者（CEO）のダグ・キング氏は語った。
NASAのスペース・ローンチ・システムのプログラム統合マネージャー、シャロン・コブ氏は、デイモン演じるマクガイバーが逆境を乗り越えていく様子が素晴らしいと語った。「彼はどんな困難にも立ち向かいました」と彼女は言った。「彼は既成概念にとらわれず、持てる力をすべて使いました。」
もちろん、映画の火星の気象描写については異論もあるだろう。映画の原作となった本の著者、アンディ・ウィアーは、架空の暴風を「ドラマチックな演出のための意図的な妥協」として作り出したことを認めている。実際には、火星の大気は薄すぎて、宇宙飛行士を倒すほどの風は発生しない。
インバースのウェブサイトにあるQ&Aで、ウィアー氏は、映画の宇宙飛行士による水の採取作業は「不必要に複雑」だったとも述べている。火星の土壌にはこれまで考えられていたよりも多くの氷があることが判明したためだ。
NASAの火星科学実験室ミッション（別名キュリオシティ探査車）のデータは、放射線環境が生存可能であることを示唆しているにもかかわらず、火星の放射線の脅威は描かれているよりも深刻だろうと主張する人々もいる。
バラット氏は、この映画は地球の38%の重力を持つ火星の重力を再現しようとしていないと指摘した。しかし、彼にとっては、はるかに信憑性の低い火星映画『ジョン・カーター』で描かれた、不自然なジャンプよりはましだ。
「オデッセイ」で最も説得力があるのは、宇宙飛行士、地上管制官、そしてNASAチームの他のメンバーが映画の中でどのようにやり取りするかだとバラット氏は語った。「NASAの要素がたっぷり詰まっていて、それを非常にうまく捉えている」と、バラット氏はKING-TVの番組「ニュー・デイ・ノースウェスト」に出演した際に語った。
博物館で、バラットはさらに力強い賛辞を述べた。宇宙マニアなら誰もが心温まるであろう言葉だ。「この映画のテーマの一つは、第一にオタクは最高。そして第二にオタクは生き残る、ということだ。」
