独占：バリー・ディラー氏、エクスペディアへの投資、旅行会社の買収、そしてAIの将来性について語る
トッド・ビショップ著
ワシントン州ベルビュー — 本日午後、エクスペディアの創立20周年記念式典にサプライズゲストとして登場したのは、FOXネットワークの共同創設者であり、メディア・インターネット企業IACの会長として幅広いオンラインブランドを統括するメディア界の大物、バリー・ディラー氏です。ディラー氏は2001年にエクスペディアに初めて投資し、現在も会長を務めています。
従業員に乾杯し、記念ケーキをカットした後、ディラー氏は数分間、エクスペディアへの投資、同社の最近の買収ラッシュに対する考え、そして人工知能の将来に対する信念についてGeekWireに語った。
インタビューの編集された抜粋を引き続きお読みください。
Q: 2001年にExpediaの株式を初めて取得した当時は、旅行業界にとって決して良い年ではありませんでした。当時の旅行業界は混乱していたにもかかわらず、なぜこの投資を決断したのでしょうか。
バリー・ディラー： 9.11以降、旅行は完全にストップしてしまいました。まさにその時、会社を買収するかどうかを真剣に決断しなければなりませんでした。私たちはこの件について熟考し、様々な立場の人々が賛否両論を唱えました。中には「やるべきではない、危険すぎる、旅行なんてできない、世界は終わろうとしている」と言う人もいました。一方、ある部屋で「命があるなら、旅行もある」と声を上げました。私はそれを聞いて、「そうだ、そうしよう。命に賭けよう」と答えました。そして実際にそうしました。そして旅行はあっという間に復活しました。
Q: 会社の現状をみて、今あの決断を振り返ってどのような気持ちですか?
ディラー：入社できて本当に嬉しいです。時には、大きなリスクを伴う決断を下し、事態が悪化してしまうこともあります。今回のケースは、必ずしも順調に進んでいるわけではありませんが、長い期間にわたって順調に進んでいます。しかも、まだ若い会社です。それが素晴らしいところです。若いというだけでなく、社員も感性も若く、楽観的で希望に満ちています。つまり、実際には全てが順調なのです。
Q: この会社は、特に近年、あなたが得意とする買収において非常に優れた企業になりました。
ディラー：それは本当です。
Q: Expedia では今後もこのペースで買収が続くと思われますか?
前回：エクスペディア20周年：トップ幹部が過去の課題、買収、そして今後の道のりを振り返る
ディラー：いいえ、そうは思いません。まず第一に、当社の旅行事業に関連する買収できる案件はほとんど残っていないと考えています。また、現在、多くの案件を消化しなければならない状況にあります。「もう終わった」と言っても、まだ終わっていません。「チャンスがない」と言っても、何かが起こればチャンスが生まれます。当社は非常に野心的なので、チャンスがあれば飛びつくでしょう。
Q: あなたは人工知能に非常に熱心ですね。その推進者であり、その未来を信じていらっしゃいますね。
ディラー：ええ、そう思わないわけにはいきません。そう思わないなんて馬鹿げています。いいですか、人工知能は魔法の一種です。インターネットは、実はそれよりも前の時代に生まれた人たちにとっては魔法です。まさに魔法です。しかし、あなた方第二世代の人たちにとってはそうではありません。人工知能は、私たちの行動の多くを変える力を持つ点で魔法なのです。
Q: 旅行に影響が出ると思いますか?
ディラー：もちろんです。すべてに影響を与えるでしょう。
