ジュノ・セラピューティクス、患者の死亡を受けて証券詐欺の疑いで提訴される
クレア・マクグレイン著
シアトルに拠点を置く臨床癌研究会社、ジュノ・セラピューティクス（評価額38億ドル）が、連邦証券法違反を理由に集団訴訟を起こされた。ジュノ社とハンス・ビショップCEOは、6月4日から7月7日の間にジュノ社の株式を購入した投資家を代表して、法律事務所ブロック・アンド・レビトンが提起したこの訴訟の被告として挙げられている。
訴状によると、ジュノは5月の臨床試験中に患者が死亡したことを投資家に知らせず、投資家を欺いたという。
訴状は、ジュノ社が主力製品候補であるJCAR015の第2相試験「ROCKET」における患者死亡に関して、誤解を招くような情報提供を怠ったと主張している。2016年5月、同試験の患者1名が脳浮腫で死亡した。ジュノ社は患者の死亡が重要であることを認識し、適切な対応についてFDAと協議していた。しかし、投資家への情報提供を怠っていた。
その代わりに、6月初旬、ジュノ社はJCAR015について「CAR T細胞注入時に軽微な疾患の患者に副作用が出た」と自慢する熱烈なプレスリリースを発表し、副作用について部分的で誤解を招く開示を行った。第1相試験では「グレード3以上の神経毒性が51人中15人（29％）の患者に観察された」と明らかにしたが、5月の患者の死亡については開示しなかった。
同じ試験は、2人目と3人目の患者死亡を受けて7月初旬にFDAによって中止され、ジュノ社の株価は急落した。訴状によると、「誤解を招く発表から数週間後、ビショップ氏をはじめとするジュノ社の関係者は大量の株式を売却した」という。
この訴訟は裁判中断から5日後の7月12日にシアトルの西ワシントン州連邦地方裁判所に提起された。
ジュノ・セラピューティクスの副社長兼企業広報責任者のクリストファー・ウィリアムズ氏は「訴状を検討したが、根拠はないと考えている」と述べた。
ロケット社の裁判は訴訟提起からわずか数日後に再開されましたが、ジュノ社の株価は以前よりも大幅に下落したままでした。同社の株価は今年に入って21%下落し、現在は約34.75ドルで取引されています。
ジュノはシアトルのバイオテクノロジー分野の新星であり、免疫療法の臨床試験を複数実施しています。フレッド・ハッチンソンがん研究センター、メモリアル・スローン・ケタリングがんセンター、シアトル小児研究所からスピンアウトした同社は、ARCHベンチャーパートナーズ、アラスカ・パーマネント・ファンドなどの支援を受け、2014年にIPOを成功させ、その後も買収を通じて成長を続けています。
下記の苦情の全文をお読みください。
GOCE VELJANOSKI対JUNO THERAPEUTICS, INC.およびHANS E. BISHOP
