タンパク質設計スタートアップOutpaceが固形腫瘍を標的とした治療法の試験に1億4400万ドルを調達
リサ・スティフラー著
固形腫瘍を標的とした癌治療に組み込むタンパク質を人工知能を使って設計するシアトルの新興企業アウトペース・バイオは、投資家から新たに1億4,400万ドルの資金を調達した。
この新たな資金により、アウトペース社の研究者は臨床現場で治療法を試験することが可能になります。その目標は、患者に利益をもたらし、同社のがん治療へのアプローチを検証することです。
がん治療では、T細胞と呼ばれる免疫細胞の一種を利用してがん細胞を標的とし、破壊する治療法が増えています。この戦略は血液がんには効果を発揮していますが、固形がんではこの治療法の抵抗力が高いと、アウトペース社の共同創業者兼CEOのマーク・ラジョワ氏は述べています。
そこでアウトペース社は、患者への有害な副作用を抑えながらT細胞のパフォーマンスを向上させるために、さまざまな方法でT細胞を改変しています。
「がんをモグラ叩きゲームに例えると、最初のモグラを叩いただけで勝てるわけではありません」とラジョイ氏はGeekWireに語った。「次々と現れるモグラを一つずつ叩けるようにする必要があります。そのため、がんが薬剤の作用を阻害するために仕掛けてくる様々なメカニズムすべてに対応できるよう、複数の技術を統合する必要があるのです。」
アウトペースの共同創業者ラジョイ氏と、最高技術責任者を務めるスコット・ボイケン氏は、シアトルで複数のバイオテクノロジー系スタートアップ企業を輩出しているタンパク質設計研究所（IPD）でワシントン大学の博士研究員として出会った。
IPDを退職後、2人はフレッド・ハッチンソンがんセンターの著名な免疫療法研究者であるスタン・リデル博士を含むチームに加わり、2019年にライエル・イムノファーマを設立した。ラジョイとボイケンは2021年にアウトペースをスピンオフさせ、タンパク質設計に基づくさらなる医薬品の開発に取り組んでいる。
アウトペース社は、進行期プラチナ製剤耐性上皮性卵巣がん、卵管がん、または原発性腹膜がんの患者を対象としたキメラ抗原受容体（CAR）T細胞療法の開発を進めています。この治療法は、米国食品医薬品局（FDA）による治験薬承認（IND）取得に向けて順調に進んでいます。同社は来年にも治療開始を目指しています。
OutpaceのシリーズB資金調達ラウンドはRA Capital Managementが主導し、新規投資家であるQatar Investment Authority、Surveyor Capital、Sheatree Capital、Black Opal Ventures、Alexandria Venture Investments、およびその他の非公開投資家が参加しました。
既存投資家のARTIS Ventures、Playground Global、Bristol Myers Squibb、Abstract Ventures、Civilization Ventures、Mubadala Capital、Breton Capital Ventures、WRF Capital、Sahsen Venturesもこのラウンドに参加した。
Outpaceはこれまでに2億ドルを調達した。
