Purewatercraft: このスタートアップは「ボート用のテスラ」を開発中
テイラー・ソパー著
テスラはすでに電気自動車に対する私たちの考え方を変えました。そして今、シアトルのベテランスタートアップ企業がモーターボートで同じことを起こそうとしています。
起業家から投資家に転身したアンディ・レベール氏は、ピュア・ウォータークラフトの創業者です。設立から3年になる同氏は、テスラの車両の品質とエンジニアリングを模倣した高性能な全電動レクリエーションボートを製造しています。
「これはボート用のテスラのようなもので、当社は製品開発に専門的なエンジニアリングのアプローチを採用しています」と、1999年にシティオークションをIAC/インタラクティブコーポレーションに5,400万ドルで売却したレベール氏は語った。
レベレ氏は2011年、今日の電気自動車と同じ原理をボートに応用できないかと考えていた際に、ピュア・ウォータークラフトを設立しました。彼はまた、自身のボートが頻繁に始動せず、ガソリンの臭いを噴き出すことにも悩まされていました。これは彼の財布にも大きなダメージを与えていました。
「電気自動車という選択肢があるはずだと気づいたんです」とレベール氏は語る。「何も見つからなかったから、この会社を立ち上げることにしました」
電動ボートは長年存在していますが、Pure Watercraftは、現在市場に出回っているものよりも安価で軽量、そして効率的なソリューションを開発したと考えています。既存の船外機ハウジングに電動モーターをボルトで固定するのではなく、製品全体をゼロから電動化しています。
「テスラが軽量ボディ素材の使用とモーターとバッテリーの配置の再設計の必要性を発見したように、私たちも船外機とボートで同じことを行い、電気の真の可能性を示す製品を開発しました」とレベール氏は説明した。「それが、ボート乗りが求める航続距離、性能、耐久性、そして静粛性を実現する唯一の方法なのです。」
電動モーターを販売している類似企業は、Torqeedo、Aquawatt、Ray Electric Outboardsなど多数あります。Rebele氏によると、Pure Watercraftはバッテリーパックと充電システムを含む「システム全体をカバーする包括的なソリューション」によって他社と差別化を図っています。また、テスラと同様にバッテリーを適切な温度に保ち、利用可能な電力量を延ばしています。
「結果として、軽量で高性能な船外機とバッテリーシステムを実現し、非常に高い効率、長寿命、そしてメンテナンスフリーを実現しました」と、スタンフォード大学ボート部元メンバーのレベル氏は語る。「従来の船外機ハウジングと寄せ集めのバッテリーパックでは、このような成果は得られません。」
同社の船外機は9.9馬力から25馬力までをラインナップし、それぞれに適したバッテリーパックと充電器が付属します。ピュア・ウォータークラフトは、ガソリンエンジン搭載のレジャーボートを毎年購入する5万人をターゲットとしています。
同社はこれまでに150万ドルを調達しており、その大半はRebeleからの出資によるものです。Techstars Seattleのマネージングディレクター、アンディ・サック氏も投資家の一人です。
「これは船外機市場で有力な競争相手となり、静かでクリーン、効率的なボートを重視する人々にとって最良のソリューションを提供すると考えています」とレベレ氏は述べた。
