マイクロソフトの仮想アシスタントCortanaがSiriに対抗
ブレア・ハンリー・フランク著
最近のモバイル分野では、仮想アシスタントが主流となっています。
AppleにはSiri、GoogleにはGoogle Nowがあり、MicrosoftもまもなくWindows Phoneユーザー向けにCortanaをリリースする予定です。この機能に関する噂は昨年からありましたが、Windows 8ユーザーに何が待ち受けているのか、より明確な情報が見えてきました。
The Vergeの報道によると、ゲームシリーズ「Halo」のキャラクターにちなんで名付けられたCortanaは、Bing、Foursquareなどのソースからデータを取得し、Google Nowに似たコンテキスト認識型の情報を提供するという。Cortanaは、ユーザーの情報を専用の「ノートブック」に保存することを提案し、ユーザーがCortanaの目に触れないように個人情報を隠せるようにする。
Google Nowと同様に、Cortanaはユーザーのメールから重要なイベントを抽出できます。例えば、同僚が「明日の正午にランチで会おう」と言ったら、自動的にカレンダーに予定が追加され、ユーザーのスマートフォンは受信トレイでフライト情報を自動的に追跡します。プライバシーに配慮したノートブック機能と同様に、Cortanaによるメールフィルタリングを望まない場合は、ユーザーはCortanaの設定でこの機能をオフにすることもできます。
Siri と同じように、ユーザーは Cortana にニックネームで呼ぶように頼むことができるようになります。つまり、もしそれが好みであれば、電話で自分を「マスターチーフ」と呼ばせることができるということです。
Cortanaがリリースされれば、MicrosoftはBingの活用範囲を2つのバーチャルアシスタントにまで拡大することになる。Siriは現在、検索プロバイダーとしてBingを使用しているが、これはAppleがGoogleとの連携に必要以上に関心がないように見えるためだ。
マイクロソフトはWindows Phoneのユーザー獲得に依然として精力的に取り組んでいる。Cortanaのリリースにより、機能リストに仮想アシスタントの項目が追加されることになるものの、同社は依然として開発者の注目を集めるのに苦戦している。
Cortanaというコードネームは社内で使用されており、この機能がリリース時に同じ名称を維持するかどうかは不明です。マイクロソフトは来月のBuildカンファレンスで、Windows Phone 8.1の開発者向けプレビュー版と同時に、この新機能を発表する予定です。
