サテルロジック、地球観測ネットワーク向け衛星90基打ち上げで中国と契約
アラン・ボイル著
国際宇宙ベンチャーのサテルロジックは、地球観測衛星群を作るために中国企業に90基の衛星を打ち上げてもらう予定だと発表した。
サテルロジックは本日のニュースリリースで、新たに発表された契約に基づく中国長城工業集団による最初の打ち上げは今年後半に予定されており、中国の長征6号ロケットで13基の衛星を低地球軌道に打ち上げる予定だと発表した。
Satellogicの衛星群は、サンフランシスコに拠点を置くPlanetやシアトルに拠点を置くBlackSkyが運用する遠隔画像撮影衛星群と競合する可能性が高い。同社は、地球を毎週1メートルピクセルの解像度で再マッピングし、高頻度の地理空間分析コストを大幅に削減することを約束している。
「私たちは、地球と、それを日々変化させている様々な力について、正確かつ最新の情報を構築することで、世界で最も差し迫った問題の解決に貢献したいと考えています」と、Satellogicの創業者兼CEOであるエミリアーノ・カルギマン氏は述べています。「今回の合意は、そのビジョンを実現するための大きな一歩です。」
取引の金銭的条件は明らかにされていない。
中国長城宇宙基地は1980年、中国航天科技集団の子会社として、商業打ち上げサービスと衛星システムを提供するために中国政府から認可を受けて設立された。同社はすでにサテルロジック向けの実証用超小型衛星1機と、5機の大型衛星を打ち上げており、以前の契約条件に基づき、今年中にさらに3機の宇宙船を低地球軌道に打ち上げる予定である。
「Satellogic社との非常に成功した協力関係を今後も継続できることを誇りに思います」と、中国長城集団の執行副社長である高若飛氏は本日のニュースリリースで述べた。「Satellogic社の衛星群は、手頃な価格の地球観測の新たな時代を切り開くでしょう。LM-6が世界の宇宙産業に新たな機会をもたらすのと同様です。」
米国に拠点を置く衛星事業者は、一般的に中国のロケットでペイロードを打ち上げることを禁じられています。しかし、Satellogicの本社と開発施設はアルゼンチンのブエノスアイレスにあり、衛星組立施設はウルグアイのモンテビデオにあります。
同社はまた、スペイン・バルセロナにデータテクノロジーセンター、イスラエル・テルアビブに製品開発センター、マイアミにビジネス開発センターを構えています。北京に開設されたSatellogicの最新支社は、衛星群のカスタマイズ、データサービス、産業用アプリケーションに重点的に取り組みます。
Satellogic社によると、同社は150名以上の衛星エンジニア、ソリューションスペシャリスト、人工知能（AI）の専門家を雇用している。2017年には、中国の投資持株会社Tencentが主導するシリーズBの資金調達ラウンドで2,700万ドルを調達した。
Planet や BlackSky と同様に、Satellogic は災害対応、石油・ガス探査、インフラ監視、林業、農作物評価などの分野での衛星画像アプリケーションをターゲットにしています。
