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巨大テック企業は住宅危機を解決できるか？ 公共問題に取り組む民間企業の政治

巨大テック企業は住宅危機を解決できるか？ 公共問題に取り組む民間企業の政治

モニカ・ニッケルズバーグ著

シアトルの住宅
シアトルのテックブームは住宅価格を高騰させている。今、テック企業が参入し始めている。(Flickr Photo / Harold Hollingsworth)

住宅価格の高騰やホームレスの増加が経済成長の副作用となることが多い地域社会の不満が高まる中、大手テクノロジー企業は住宅不足の解決に協力している。

  • マイクロソフトはこの問題に取り組む最新のIT大手で、今週5億ドルの低価格住宅計画を立ち上げ、開発業者への融資や助成金を提供し、地元での住宅市場の再編に取り組んでいる。
  • アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏は、個人資産の約10億ドルをホームレス支援団体に寄付しました。また、ホームレスや貧困に苦しむ人々を支援する非営利団体メアリーズ・プレイスとフェアスタートに、4,000万ドルとシアトルキャンパスのスペースを提供しました。
  • Airbnbはサンフランシスコのホームレス支援に500万ドルを費やしており、TwilioのCEOであるジェフ・ローソン氏はベイエリアのホームレス支援サービスに100万ドルを寄付した。
  • セールスフォースのCEO、マーク・ベニオフ氏は、サンフランシスコで最も売上の高い企業に課税し、住宅やホームレス支援のための資金を集めるという取り組みを支持した。

この寛大さは確かに称賛に値する。しかし、同時に精査する価値もある。慈善活動は社会の改善に果たすべき役割があるものの、懐疑論者は、それが公的収入創出メカニズムの代替にはならないと警告する。

批評家の意見: 今月初め、シアトル市議会議員2名がニューヨークを訪れ、アマゾンがニューヨーク市に及ぼす影響について当局者や活動家らに警告した。このテクノロジー大手はクイーンズ区に2万5000人のオフィスを建設する計画を立てているからだ。

「議論が慈善活動へと移行する準備をしておきましょう」と、リサ・ハーボルド市議会議員は述べた。「民間慈善活動には説明責任がありません。私たちは現代の黄金時代に生きていますが、かつての黄金時代と同じように、慈善寄付はインフラ問題や不平等を解決しません。」

ハーボルド氏は、シアトルで短期間しか続かなかった人頭税に不満を表明した。彼女と同僚たちは、シアトルで最も収益の高い企業に手頃な価格の住宅を建設するための税金を課す法案を可決したが、アマゾンがシアトルにおける同社の成長を鈍化させると脅し、ビジネス界の他の人々が住民投票キャンペーンを組織したことを受けて、すぐに撤回された。彼女の見解では、アマゾンによる人頭税反対のロビー活動は、ホームレス問題への同社の慈善活動に暗い影を落としている。

企業には政府のようなライフサイクルはありません。マイクロソフトやアマゾンのような企業がトップに立つと、数百万ドル規模の寄付を支えるだけの十分なバランスシートを保有します。しかし、歴史が示すように、永遠にトップであり続ける企業は存在しません。国民が慈善活動への資金依存度が高すぎると、経済情勢の変化によって資金の供給に空白が生じる可能性があります。

これは、シアトルのベンチャーキャピタリスト、ニック・ハナウアーのアイデアラボ「シビック・ベンチャーズ」のプロジェクトマネージャー、ニック・カセラ氏も抱いている懸念だ。

マイクロソフトの投資には本当に感謝しています。しかし、このような誓約は、高度に機能する社会には不要でしょう。これは長期的な解決策ではなく、断片的な発展です。シアトルとワシントン州は、巨大企業の気まぐれに頼るべきではありません。https://t.co/lLakOCKKfF

— ニック・カセラ（@Nick_Cassella）2019年1月17日

確かにそうですが、 人頭税に反対したのはAmazonだけではありませんでした。ビジネス界だけでなく、多くの人々が、シアトルの住宅問題とホームレス問題の解決には人頭税は間違った手段だと感じていました。そして今週、GeekWireとのインタビューで、Microsoftのブラッド・スミス社長は、新たに設立された5億ドルの基金は、政策変更と公共部門のリーダーシップと連携して機能する必要があると強調しました。

「こうした問題を解決するには、複数の対策を組み合わせる必要があると思います」と彼は述べた。「人々が入居できる手頃な価格の住宅がもっと建設される日が、この地域にとって良い日になると思っています。ですから、そこに到達するには様々な道があるのです。」

シアトル市長ジェニー・ダーカン氏、マイクロソフト社長ブラッド・スミス氏、キング郡長ダウ・コンスタンティン氏が、マイクロソフトの新たな5億ドルの基金を発表した。(GeekWire Photo / Monica Nickelsburg)

両方の長所を 兼ね備えていると言えるだろうか？シアトルをはじめとするテクノロジー拠点の住宅危機を解決するには、企業の慈善事業と公共政策のどちらかを選ぶ必要はない。サンフランシスコでは、ベニオフ氏はシアトルで失敗に終わった人頭税と同様の法案を推進し、200万ドルの拠出を約束した。訴訟によって将来は不透明ではあるものの、最終的には有権者の投票で承認された。

マイクロソフトの新たな取り組みと従来の企業慈善活動には、重要な違いがあります。5億ドルの拠出の大部分は寄付という形で行われることはありません。マイクロソフトは、低所得者・中所得者向け住宅プロジェクトに、市場金利以下の利回りで4億7500万ドルを投資します。同社は、これらの初期融資からの収益を再投資することで、基金の長期的な持続可能性を確保すると述べています。

マイクロソフトはシアトルおよび周辺都市の市長とも提携しており、手頃な価格の住宅開発を促進するため、ゾーニングなどの政策変更を検討することで合意しています。これは斬新なアプローチであり、効果があるかどうかを判断するには時期尚早です。しかし、もし効果があるとすれば、テクノロジーハブが直面する最も困難な問題の一つに取り組む、賢明な企業慈善活動のモデルとなる可能性があります。