今月のジュニアギーク：オリオン・ラザットはSTEMジョークの本を執筆し、新しいアイデアを思いつきました

オリオン・ラザットは忙しい子供です。

12歳になったばかりの彼は、すでに2冊目の著書を執筆中の実力派作家です。起業家、アニメーター、講演家、デザイナー、そして夢想家でもあります。

このリストには「今月のジュニア ギーク」も追加してください。この 7 年生は 8 月のこの栄誉を獲得しました。この賞は、北西太平洋地域の才能ある若い学者、革新者、クリエイター、起業家を表彰する Northern Trust によって授与されます。

科学、テクノロジー、エンジニアリング、数学が好きで、クラスでは冗談好きだったオリオンは、先生からこの 2 つを組み合わせるようヒントを得ました。

「先生は、私が授業中に冗談を言うのをあまり快く思っていませんでした」とオリオンは言いました。「先生はそれが善意からだと理解してくれたので、面白いジョークやおかしなアイデアを全部ノートに書いてみたらどうかと提案してくれました。そうすれば、授業中の決まった時間にそれを共有できるんです。」

このアイデアは、STEM関連のオタクっぽい駄洒落や楽しい事実、子供向けのアクティビティをまとめた「101 STEM Jokes」という本として出版されました。

「そんなことは全く予想していませんでした」とオリオンさんは、アマゾンで自分の本を売って出版作家になったことについて語った。

オリオン君の母親イマニ・ラザットさんによると、書くことや絵を描くことへの愛は幼い頃から始まり、オリオン君は物語を語る才能をすでに開花させていたという。彼女は画材店で買った白紙のノートを彼に渡し、彼はそこに空想上の友達についての物語を書き綴った。そして、手作りの本を学校に持ってきて「ラグタイム」に皆で共有するようになった。幼稚園の頃、彼は自分は作家だと宣言したと彼女は語った。

オリオンの両親は、彼が想像力をアニメ化してYouTubeで共有することを奨励しました。彼はAdobe After Effectsを習得し、Rocketshipsquidという「制作会社」を設立しました。Instagramでも同じハンドルネームで、化学とアイスクリームへの愛を融合させた新しいTシャツのデザインを発表しました。

オリオンは作家になるまでの道のりで、Parent Map、STEM Sparkブログ、Red Tricycle、The Week Jrなど、さまざまな出版物に作品を掲載してきました。彼のアニメーションはシアトルの博物館博物館で上映され、ワシントン大学で開催された2020年の「Neuroscience for Kids」詩コンテストで優勝しました。

オリオンは4年前に家族でシアトルに移住する前はニューヨーク市に住んでいました。父親のカザ・ラザットは人工知能（AI）の分野で働き、健康とウェルネスに特化したスタートアップ企業とチャットボットを開発しています。母親はジョンズ・ホプキンス大学でコミュニケーションを学んでいます。

オリオンは交通と都市計画に強い関心を持っています。「Minecraft」と「Roblox」で何かを建てるのが好きです。

「YouTubeでダンスをしている動画や動画をただぼんやりと眺めるのではなく、何かを創作しながら時間を過ごすのはいいことだ」とオリオン氏は語った。

母親とのホームスクーリングの授業では、デザインソフト「Sketch」を使って自分だけのオリジナル交通地図を作り、コミュニティを作り上げ、交通機関や緑地を利用できるのは誰かを想像します。公平な都市づくりは、彼の授業の重要な一部です。

そして今、彼は第2巻を執筆中です。

「あまりネタバレはしたくないんですが、SF小説みたいなものなんです」と彼は言い、プロジェクトについてもう少し詳しく話してくれた。「基本的な設定は、ある少年がニュースで病気のクジラを見て、助けようとするんです。そして、クジラとコミュニケーションできる装置を作るんです。世界中が彼と彼の作った技術に注目し、そしてクジラは国連で海洋問題を訴えることになるんです」

オリオン氏によると、この本は未来を舞台にしており、ロボットや高速鉄道などが登場するとのこと。彼は活動家や海洋生物学者と協力して、この本とその環境メッセージを広めたいと考えている。

彼自身の地球観は、期待と不安が入り混じったものだ。彼は、未来はテクノロジーの面で人類にとって大きな飛躍となる可能性があると考えているが、同時に、2020年は「十分にクレイジーだった」と述べ、次の20年はさらにクレイジーになる可能性があると語った。

彼はまだ大きくなったら何になりたいかはわかっていませんが、どうすれば助けられるかはすでにわかっています。

「気候変動と海洋プラスチックに対する人々の認識に、永続的な影響を与えたいんです」とオリオンは語った。「この本が人々の意識を高め、何らかの変化をもたらすきっかけになればと思っています」