ネイサン・ミアボルドのインテレクチュアル・ベンチャーズは、特許購入部門の従業員140人を削減した。
トリシア・デュリー著
元マイクロソフト技術責任者ネイサン・マイアボルド氏が経営するワシントン州ベルビューに本拠を置く特許保有会社インテレクチュアル・ベンチャーズは、従業員の20％を解雇した。
ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌が同社の共同創業者兼最高技術責任者（CTO）のエドワード・ユング氏に人員配置の変更について話を聞いたところ、この人員削減は約140人に影響し、従業員は540人になるという。
ユン氏は、特許購入のプロセスを自動化したため、業務に必要な人員が減ったと主張しているが、ブルームバーグ・ビジネスウィークの報道によると、一部の大口投資家が同社のファンドへの投資に関心を失っており、同社が苦境に陥っていることも理由の一つだという。
「現実には、仕事の多くは簡素化され、自動化されている」とユン氏はブルームバーグ・ビジネスウィーク誌に語った。
Intellectual Venturesの広報担当者は、GeekWire宛ての声明で次のように述べています。「本日、Intellectual Venturesは全世界で19%の人員削減を発表しました。この削減に伴い、業務上の変更を実施し、発明市場におけるリーダーシップの維持・拡大を図ります。当社の資産、すなわち人材と知的財産は、業界最高水準を誇ります。」
Intellectual Venturesはベンチャーキャピタルファンドに似た事業を展開していますが、企業への投資ではなく特許の取得を特徴としています。企業はファンドに出資することができ、その見返りとして、ファンドは保有する特許ポートフォリオによる法的保護を受ける可能性があります。
最近投資に同意した大手企業には、マイクロソフトやソニーなどがあるが、過去にIVに投資していたアップルとインテルは参加を辞退した。10月には、IVは30億ドルの新規資金調達を目指していた。ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌によると、IVは同じ企業に繰り返し再投資を要請し、もし投資しない場合は、訴訟のネタを見つける可能性があると脅迫していたという。
同社は時を経て約7万件の特許を蓄積し、東芝、キヤノン、シマンテック、AT&T、センチュリーリンク、ウィンドストリームなどの企業、またキャピタル・ワン、ファースト・ナショナル・バンク・オブ・オマハ、PNCなどの銀行に対して訴訟を起こすなど、訴訟を積極的に行うようになってきた。
議論されている主な問題は、IV のような企業がそのビジネス慣行によってイノベーションを阻害するか促進するかということです。
最近、IVは新たな発明の開発への取り組みを強調しようと努めています。例えば、4月にはシアトルを拠点とするCF Globalという新会社を設立し、廃棄されたコーヒーチェリーを原料とした食品原料「コーヒーフラワー」という新製品の市場開拓を目指しています。
