SFが戦争に勝利：ベストセラー作家グレッグ・ベアがSFの新たな「黄金時代」について語る
SF 界のベストセラー作家であり、長年活躍している作家の一人の視点から見ると、SF の現状は素晴らしいと言えます。
黄金時代だ。人気作に『Halo』の前日譚小説3冊と、近著『War Dogs』三部作を持つグレッグ・ベア氏は、ニュース報道からTシャツに至るまであらゆるものに反映されているSFやファンタジー映画やテレビ番組の普及により、このジャンルはポップカルチャーの主流に確固たる地位を築いたと語る。
「若い頃はSFのテレビ番組を見るのに何年も待たなければなりませんでした」とベア氏は、プロの作家として50年間を振り返りながら語った。「今は黄金時代です。SFは戦争に勝利しましたが、今では他の多くの勝利者と同じように、誰もがSFを名乗るようになり、埋もれつつあります」
ベア氏はGeekWireのインタビューに応じ、SF、ポップカルチャー、そしてアートをテーマにした新しいポッドキャストシリーズの最初のエピソードを語りました。1967年に初めてプロとしてSF短編小説を出版したベア氏は、50年以上にわたり30作以上の長編小説を執筆し、現在も44冊を数えています。その過程で、SF界の主要な賞をすべて受賞しています。ヒューゴー賞（読者賞）、ネビュラ賞（他の作家賞）、そしてギャラクシー賞（中国における外国人SF作家に贈られる最高の栄誉）です。
そして確かに、ベアは、あちこちで見られるコミック映画をSFやファンタジーとみなしている。これは、今のところ興行収入上位5本の映画のうち3本がコミックに基づいている（『ワンダーウーマン』 、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシーVol.2』、『スパイダーマン：ホームカミング』）今年、重要なポイントだ。
「多くのコミックは、SFを読む人たちのSF的なアイデアから生まれています」とシアトル在住の作家は、スーパーマンのクリエイターに遡って指摘する。「（ジェリー）シーゲルと（ジョー）シュスターはニューヨークでSFの大ファンでした。『スーパーマン』を制作した時、彼らはSFの大きなテーマを考えていました。」
ベア自身も、他の著名なSFテレビ、映画、ゲームの世界を舞台にした小説を執筆しています。『コロナ』 （1984年）は『スタートレック：オリジナルシリーズ』の小説、『ローグ・プラネット』（2000年）は『スター・ウォーズ』の小説、『フォアランナー・サーガ：クリプタム、プリモーディアム、サイレンティアム』（2011～2013年）は『Halo』ゲームの世界を舞台にした三部作です。
他人のジャンルの遊び場を自由に駆け回ることの魅力とは？大ファンであることが役に立つ。「10代の頃、スタートレックは私の大きな情熱の一つでした。最初の2シーズンは本当に衝撃的でした」と彼は説明した。
しかし、驚きをもたらしたのはHaloだった。「Haloユニバースの始まりを創造するにあたって、信じられないほどの自由を与えてくれたので、本当に素晴らしい経験でした」と彼は語った。「私たち全員が驚いたことに、Haloファンは熱狂的でした。私の本に対してこれまで受けた最高の反応の一つでした。彼らはこれを正統だと思っていました」。ベア氏によると、小説のために作り上げたキャラクターの背景やディテールがHaloのゲームに取り入れられたという。
フィクションから一歩踏み出し、ビジョンを現実のものにしようと試みるベア氏は、シアトルのテクノロジーコミュニティを「SF思考の温床」と捉えている。火星コロニーやハイパーループ、宇宙旅行や小惑星採掘など、トゥモローランド的な構想を現実のビジネスにしようと奮闘する多くの巨大テック企業と会ってきた。そして、彼らの努力を称賛している。
「最近は民間ベンチャーが非常に多いので、『ウォー・ドッグス』シリーズを書いたとき、私は民間ベンチャーを前向きに描き、火星の入植者をマスキーズと名付けた。これはイーロンの夢への敬意を表したもので、現実がどうなるかはさておき」と彼は語った。
徹底的な調査を行う「ハード」SF作家として、ベアはナノテクノロジー（1983年の小説『ブラッド・ミュージック』で初めてナノテクノロジーがSFに登場したと考える者もいる）から惑星科学まで、あらゆる分野に深く関わってきた。現在、彼が最も興味を持っているのは、ウォー・ドッグス三部作の主要舞台でもあるタイタンだ。「タイタンには霞んだオレンジ色の層があるんです」と彼は説明する。「プラスチック、ワックス、有機化学物質で満ち溢れています。そして、実はその下には水の海があるんです」
しかし、ハードSFの評判の裏には、ベアがファンタジー、ホラー、近未来テクノスリラーといったジャンルの小説も執筆し、成功を収めてきたという事実が隠れている。「まずアイデアを見つけて、それに合った物語を探します」と彼は言う。「これらのアイデアの中には、あまりにも速いペースで浮かんでくるものもあり、遠い未来の話として書くことはできないのです」
では、グレッグ・ベアの今後はどうなるのだろうか？「今はファンタジー小説を執筆中です。ここ30年間、どう表現するか考え続けてきました。『未完成の地、未完成の国』と名付けています。」また、文明崩壊後のエオン三部作の世界を舞台にしたヤングアダルト 三部作の執筆も検討している。近い将来には、『ウォー・ドッグス』シリーズ3作（『ウォー・ドッグス』 、『キリング・タイタン』、 『テイク・バック・ザ・スカイ』）が9月に一冊の本として出版される予定だ。
ベアは、SF作家としての最初の50年間がうまくいったことに満足しているようだ。「注目されることに喜ぶ作家はいないと思うが、不満はほとんどない」と彼は言った。「私の作品は、私が10代の頃に読んでいた人たちに読まれている。それを知ったときは本当に驚いたよ」
そして彼は、1967年にFamous Science Fiction誌に掲載された最初の短編小説「Destroyers（破壊者）」が、今日の新たな黄金時代に未来を持つかもしれないと今でも考えている。この物語は、憎むものを殺すために登録した人々を描いたもので、物語の結末では、語り手が破壊者を破壊するために登録した何者かに追われていることに読者は気づく。「あれは私が16歳の時に思い描いた未来像でした」と彼は言った。「そして今、HBOに売り込むのにふさわしい作品だと思います」
上記を聴いて、MP3 をダウンロードし、フランク・カタラーノと特別ゲストによるこの特別インタビュー シリーズの今後の配信もお楽しみに。
