マイクロソフトCEOサティア・ナデラ氏、TikTokの失敗談を「これまで取り組んだ中で最も奇妙なこと」と語る

マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は月曜日夜のコードカンファレンスで、1年前のTikTok買収の失敗について新たな詳細を明らかにした。

イベントの司会者でジャーナリストのカラ・スウィッシャー氏に詳細を尋ねられた彼は、「これは私がこれまで取り組んだ中で最も奇妙な作品だ」と語った。

それは「私がこれまで報道した中で最も奇妙な出来事」だったとスウィッシャー氏は同意した。

当時のドナルド・トランプ大統領がプライバシーとセキュリティ上の懸念から米国でTikTokを禁止すると脅していたため、マイクロソフトはTikTokの親会社であるByteDanceと、この人気ソーシャル動画アプリの米国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドにおける事業買収について交渉を進めていた。最終的にTikTokはオラクルとウォルマートとの提携を締結したが、バイデン政権は今年初めにこれを棚上げした。

ナデラ氏は、TikTokがもともとマイクロソフトに来たのは、北京とワシントンD.C.の間の地雷原を同社が切り抜けられるよう支援してくれるクラウドとセキュリティのパートナーを探していたからだと理解することが重要だと述べた。

「そういう始まりでした」とナデラ氏は言った。「でも、かなり興味をそそられました。素晴らしい資産だと言わざるを得ません。もちろん、誰もがその成長ぶりを目の当たりにしてきましたし、あとは歴史が語る通りです。」

実際、TikTokは本日、月間ユーザー数が10億人に到達したと発表した。

スウィッシャー氏はナデラ氏が「あとは歴史が知っている」と言い逃れるのを許さず、当時の大統領ドナルド・トランプ氏との話し合いについて質問した。トランプ氏がTikTokを禁止すると脅したことで、バイトダンスは人気ソーシャル動画サイトをインド国内で継続運営できるようパートナーを探す取り組みをエスカレートさせた。

「トランプ大統領は、そこで何を成し遂げようとしていたのか、ある種の独自の見解を持っていたと思います。そして、突然姿を消しました」とナデラ氏は述べた。「興味深い話ですね。米国政府には特定の要件があると感じていた時期がありましたが、それが突然消えてしまったのです。」

しかし、一体なぜマイクロソフトはTikTokを買収したかったのでしょうか?

ナデラ氏は、オンライン上の児童安全、ソーシャルメディア、コンテンツモデレーション、そしてクラウドセキュリティへの同社の投資を例に挙げ、この課題に取り組める企業はほとんどないと述べた。

「クラウドプラットフォームがあり、セキュリティインフラも非常に重要になります。少なくとも当時は、コードベースから完全に分岐する話だったことを覚えているでしょう」と彼は言った。「コードベースを引き継ぎ、それを継続的にセキュリティ保護できるエンジニアはいるでしょうか？そのためには能力が必要で、それに加えて、Xbox LiveやLinkedInなどを通して私たちが知っているソーシャルメディアの運営についてもある程度の知識が必要です。」

彼は続けた。「興味深い製品でしたし、率直に言って、そのエンジニアリングの仕方も私とマイクロソフトにとって非常に魅力的でした。デザインとAIを融合させた点が気に入っています。」

マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、著書『Tools & Weapons』の最新ペーパーバック版で、この交渉についてより詳細に述べている。スミス氏は、トランプ大統領が2020年7月下旬、大統領専用機エアフォースワン内で記者団に対し、TikTokの米国企業への売却を認めるよりも禁止する方がましだと示唆したことが、「米国およびその他3カ国におけるTikTok事業の買収に向けてバイトダンスと進めてきた慎重な交渉を混乱に陥れた」と記している。

「土曜日の一日中、私は両党の20人以上の議会指導者に電話をかけ、仲裁を求めた」とスミス氏は記している。「日曜日の朝、サティアはトランプ大統領と直接話し、大統領は態度を軟化させた。」

その後、スミス氏は「午後をかけて、ホワイトハウスのマーク・メドウズ首席補佐官と、9月15日までにTikTokの売却が完了すれば大統領は承認を検討する用意があるという発表文の文面を詰めた」という。

会談は最終的に成功しなかったものの、スミス氏は、会談によって「厳格なセキュリティ、プライバシー、デジタル安全管理を備えた国内データセンターで、地方自治体関係者に適切な透明性を提供しながら、外国の技術サービスを運営することが可能である」という大きな洞察が得られたと書いている。

スミス氏は、「事実上、これは、米国政府が太平洋を越えた技術貿易をより管理された形で継続することを望む場合に、新たな技術規制モデルを検討する機会を生み出すことになる」と説明する。

月曜日夜のコードカンファレンスで、スウィッシャー氏は、マイクロソフトによるチャットアプリ「ディスコード」買収交渉が失敗に終わったと報じられている件についてナデラ氏に話させるという幸運には恵まれなかった。同社はこの件を公式に認めていない。

「Discordって何ですか？」とナデラ氏は冗談を言った。

コードカンファレンスは水曜日までカリフォルニア州ビバリーヒルズで直接開催され、オンラインでもストリーミング配信される。