ポール・アレンが立ち上げてから23年、80本以上の映画を制作したバルカン・プロダクションズが閉鎖される
カート・シュロッサー著
ヴァルカン・プロダクションズは、最新作の一つがサンダンス映画祭で最高賞を受賞したわずか数週間後、幕を閉じました。23年前に故マイクロソフト共同創業者のポール・アレン氏によって設立されたこのストーリーテリング事業は、2月末に閉鎖されました。
これは、アレン氏の遺産のさまざまな権益や要素を管理する持ち株会社であるヴァルカン社が、ヴァルカン・プロダクションズとヴァルカン・アーツ＆エンターテインメントの両社が2020年末までに閉鎖されると発表した昨年5月の発表である。
シアトルのシネラマ映画館やリビング・コンピューターズ：ミュージアム＋ラボなどの人気の文化施設もこの流れに巻き込まれ、無期限閉鎖となった。ヴァルカンは、2018年のアレン氏の死後、COVID-19の経済的影響により、同組織は「有効性と影響を最大化するために規模と構造を評価し、組織として進化し続ける」必要があったと述べた。
ヴァルカン社は月曜日、ヴァルカン・プロダクションズで何人の人が職を失ったか、また、それらの人が社内の別の場所で仕事を見つけるかどうかについて、GeekWire に対して明らかにすることを拒否した。
「私たちのコミュニティと自然界が直面している問題の方向性を変えるために、バルカン・プロダクションズの活動に貢献してくれたすべての人に感謝します」とバルカンの広報ディレクター、ジャネット・グリーンリー氏は語った。
ヴァルカン・プロダクションズは長年にわたり、長編映画、ドキュメンタリー映画、テレビシリーズ、拡張現実（AR）プロジェクトなど、80作品以上の作品を制作してきました。ヴァルカン・プロダクションズのゼネラルマネージャーを務めたルース・ジョンストン氏は以前、Variety誌の取材に対し、世界的に著名な科学者、公職者、そして素晴らしいことを成し遂げている一般の人々から物語を伝え、インスピレーションを得られることは光栄だと語っていました。
「当社はアカデミー賞にノミネートされ、エミー賞を受賞し、世界の指導者たちのためにコンテンツを上映し、世界をより良くしようと意欲を抱く何百万人もの視聴者を動かしてきました」とジョンストン氏は語った。
最近の受賞は1月28日から2月3日にかけて開催されたサンダンス映画祭で、1969年のハーレム文化祭を描いたドキュメンタリー映画「サマー・オブ・ソウル」が米国審査員大賞と観客賞をダブル受賞しました。監督はアミール・“クエストラブ”・トンプソン。戦争で荒廃したイエメンの子どもたちの飢餓の実態を描いた映画「ハンガー・ウォード」も、2021年のアカデミー賞候補として注目を集めています。
アレン氏が65歳で亡くなった後、バルカン社をはじめとするアレン氏が所有していた資産は見直され始めました。死去時点で、遺産の純資産は200億ドル以上と推定されていました。アレン氏の妹であるジョディ・アレン氏が遺産執行人兼管財人を務めており、GeekWireは以前、バルカン社における人員削減について報じています。
長年にわたり音楽、芸術、映画、SFの擁護者であったポール・アレンは、それらの情熱を追求するために多額の財産を費やしました。
彼の功績には、NFLのシアトル・シーホークス、NBAのポートランド・トレイルブレイザーズのオーナーシップ、そしてシアトルのポップカルチャー博物館（現在は独立した501(c)3団体）の設立が含まれます。アレン研究所、アレン人工知能研究所、ポール・G・アレン・ファミリー財団、そして膨大な美術コレクションも彼の財産です。
アレン氏が3日間にわたって多様な音楽の才能を披露するショーケースとして創設したアップストリーム・ミュージック・フェスト＆サミットは、2019年に開催が実現する前に2年間続いたが中止となった。また、多数の難破船を発見したとされる調査船ペトレル号も昨年、長期停泊した。
「バルカンは今後も世界の最も困難な問題に取り組むことに全力を尽くしますのでご安心ください」とバルカンのグリーンリー氏は声明で述べた。
ヴァルカン・プロダクションズで6年間プロデューサーを務めたデイビッド・ウルゼン氏は、金曜日が最後の勤務日であり、前述の映画がヒット作を連発していることから、ほろ苦い気持ちだと先週末リンクトインに投稿した。
「失望と打ちのめされた気持ちは否定できません」とウルゼンは綴った。「それでも、私の人生におけるこれほど重要で意義深い章を閉じるのに、これ以上の方法があるとは考えられません。ヴァルカン・プロダクションズの皆さんへ。皆さんのそばにいて、このような物語、そしてもっと多くの物語を世界に届けるお手伝いができることは、これ以上の幸運はありません。」
