WeWorkはシアトルの新しいLabsインキュベーターで最初の企業を発表し、スタートアップ活動の促進を目指す

テイラー・ソパー著2018年12月12日午前10時48分2018年12月12日午後12時38分

WeWork Labs は、シアトルのスタートアップ活動の促進を目指し、西海岸初の拠点を開設し、稼働を開始した。

WeWorkは火曜日の夜、スタートアップインキュベーターコンセプトのオープニングセレモニーパーティーを開催し、シアトルの技術コミュニティのメンバーが新プログラムを歓迎した。

シアトルに拠点を置く企業は30社以上（下記のリストを参照）あり、すでにWeWork Labsを利用している。WeWork Labsは、メンタリング、教育、人材開発、法的代理や人事といったサービスへのアクセスなど、WeWorkのコアサービスを超えた追加サポートをスタートアップに提供するプログラムである。

WeWork Labsは、他のアクセラレーターやインキュベーターとは異なり、入居企業の株式を取得せず、賃料（シアトルでは1人あたり月額390ドル）を徴収しています。現在450億ドルの企業価値を持つWeWorkは、企業を早期にエコシステムに取り込むことで利益を得ています。

世界15都市で活動するWeWork Labsは、WeWorkの広大なグローバルネットワークを通じて起業家が資金を調達できるよう支援もしている。

シアトル、そして北西部全域のWeWork Labsを率いるのは、かつてワシントン大学のCoMotion Labsイノベーションハブのディレクターを5年近く務めていたエリザベス・スキャロン氏だ。

スカルロン氏は火曜日のイベントで、WeWork Labsがターゲットとしている人々には特定のプロファイルがあると語った。

「これらの創業者たちはリスクを負う覚悟があります」と彼女は言った。「彼らは私たちの人脈と、私たちが支援できる世界的な資本へのアクセスを必要としています。そして、このパートナーシップを成功させるには、彼らの起業家精神が不可欠です。」

スキャロン氏は、WeWork Labsは起業家精神への障壁を取り除くことに特化していると付け加えた。彼女は、現状に適合できないスタートアップや、従来のベンチャーキャピタルからなかなか見てもらえないスタートアップを招き入れたいと考えている。

「私たちは部外者や、あり得ない創業者を歓迎します」と彼女は語った。

WeWorkがシアトルに西海岸初のWeWork Labsを開設するという決定は、シアトルのスタートアップシーンの世界的な重要性の高まりを浮き彫りにしています。WeWork Labsにオフィスを移転したシアトルの新興ベンチャー企業Flying Fishのマネージングディレクター、ヘザー・レッドマン氏も火曜日に聴衆に語りました。

「WeWorkとFlyingFishが、私たちにとって皆さんにとってアクセスしやすい存在であるように、皆さんにもアクセスしやすい存在であると感じていただきたいのです」とレッドマン氏は述べた。「私たちは皆、共にこの状況にいます。シアトルはまだスタートアップ企業です。道のりは長いですが、皆さんと同じように、私たちにも大きな可能性があり、それをしっかりと受け止めていく必要があります。」

WeWork Labsは2011年に初めて導入されましたが、WeWorkの他の取り組みや大企業への注力の高まりほど急速には成長していません。今年初め、WeWorkは拡大計画を掲げ、WeWork Labsを「再始動」しました。WeWorkは来月、ポートランドにWeWork Labsを開設する予定です。

シアトルのWeWorkラボには、会員専用のプライベートオフィス14室とFlying Fish専用のデスク6室を含む116のデスクが設置されています。WeWorkは、シアトルのダウンタウンにある1411 Fourth Ave.ビルの15フロアのうち12フロアを占有しています。

シアトルのラボプログラムは、その立地条件もユニークです。WeWorkの従来型コワーキングオフィスの複数階上に位置し、WeWorkが昨年買収したコーディングブートキャンプ「フラットアイアンスクール」のすぐ下にあります。フラットアイアンスクールは来月シアトルで新プログラムを開講します。西海岸初のフラットアイアンキャンパスであり、WeWorkラボにこれほど近接したキャンパスも初めてです。WeWorkラボは、学生と起業家の交流を促進するため、コーディングスクールと共同で「Learn and Launch」イベントシリーズを立ち上げています。

フラットアイアンは、マイノリティ層へのテクノロジーへのアクセス拡大にも注力しています。シアトルでの最初のコホートは40%が女性で、バリスタからシェフ、ビジネスアナリストまで、様々な職業出身者が参加しています。

「アクセスは確かに私たちの責任の一部だと考えています」と、フラットアイアンのCOOクリスティ・リオーダン氏は10月にGeekWireに語った。「私たちは、教育を受けられる人だけでなく、教育のために真に努力したい人にもサービスを提供するためにここにいるのです。」

WeWorkはシアトルに強気な姿勢を示しており、その最新の事例がWeWork Labsです。このコワーキングスペース大手はシアトル地域で大規模な拡張計画を進めており、ロサンゼルスやサンフランシスコといった主要ハブ都市に匹敵する存在感を確立しようとしています。来年初めまでに、WeWorkは14棟のビルに約170万平方フィート（約16万平方メートル）を構える予定で、今後さらに事業を拡大していく予定です。これは2017年末の4棟から増加した数です。現在、WeWorkはピュージェット湾地域で4番目に大きなオフィススペースを占有しています。