シアトルのVR/ARの影響力を示すもう一つの例として、ワシントン大学の学生がバーチャルリアリティプロジェクトを披露
テイラー・ソパー著
シアトルの活気ある仮想現実（VR）・拡張現実（AR）業界は、Microsoft、Oculus、Valve、HTCといった、このエメラルド・シティで未来の技術を開発している企業だけではありません。教育レベルにも広がり、ワシントン大学のコンピュータサイエンスの学生がこの成長分野について学び、独自の革新的な複合現実（MR）アプリケーションを開発しています。
ポール・G・アレン・スクールは木曜の夜、キャンパス内で VR/AR キャップストーンコースのデモ デーを開催し、コミュニティ メンバーは学部生が過去 10 週間にわたって開発したゲームやアプリを試す機会を得ました。
6つのプロジェクトは、飲酒運転シミュレーターから消防士の捜索救助任務訓練用ゲームまで多岐にわたりました。学生チームは、Magic Leap OneとAcerのWindows Mixed Realityヘッドセットを使用して、Unityを使った開発方法を学びました。
「彼らは本当に才能のあるエンジニアであり、優れたデザイナーであり、そして優れた思考力を持っています」と、キャップストーンコースを指導したワシントン大学コミュニケーション・エンジニアリング・スクール（UW CSE）のアディティア・サンカー教授は語った。「わずか10週間でこれほどの成果が得られたことに、本当に感銘を受けています。」
多くのプロジェクトには社会貢献の要素があり、これは学生たちに、従来のゲームやエンターテインメントのアプリケーションにとどまらず、VR と AR について考えるきっかけを与えたゲスト講義のおかげです。
「VRを物語を伝えるツールとして捉えてもらうよう、学生たちに促しました」とサンカー氏は語る。「社会的なメッセージを伝えるために、あるいは物語を伝えるために、あるいは誰かを訓練したり教育したりするために、VRをどのように活用できるでしょうか？」
ワシントン大学の4年生、キャンディス・ミャオさんは、インタラクティブな物理教育を通じて学生の学習を向上させるVRアプリ「RockIT Physics」の構築に協力しました。
「私たちは、現実世界では目にすることができない電場の概念を理解するのに物理学の学生がいかに苦労しているかを実感しました」とミャオ氏は語った。
アヤズ・ラティフさんは消防士シミュレーションの構築に協力しました。ワシントン大学の学生である彼は、この授業がきっかけでVRヘッドセットを自分で購入し、プロジェクトを構築するようになったと語っています。
「最初は本当に不安でした。Unityを使った経験が全くなく、ましてやVRなんて経験ゼロですから」と彼は言った。「でも、しっかり努力すれば、そんなに違いは感じませんよ。」
ワシントン大学は2016年にVR/ARのキャップストーン講座を開始しました。この業界はまだ初期段階ですが、今週のデモデーではハードウェアとソフトウェアの技術がいかに進歩しているかが示されました。サンカー氏は、まだ初期段階だと述べています。
「この段階はまだしばらく続くかもしれません」と彼は言った。「しかし、産業界の最前線でも学界でも、この研究に取り組んでいる非常に優秀な人々がいることは確かです。この分野に興味を持つ若い才能を見るのは本当に心強いです。」
シアトルはVRとARの中心地となり、大小さまざまなテクノロジー企業が関連技術製品やサービスを開発しています。サンカー氏は、ワシントン大学は企業が集まり、アイデアを共同で生み出すための「中立的な場」を提供していると述べました。今学期、複数の企業が学生にヘッドセットを提供しました。
「UWはこの分野でリーダー、そして教育者として素晴らしい立場にある」とサンカー氏は語った。同氏は今年初めにFacebook、Google、Huaweiが出資して開設したVR/AR研究センター、UW Reality Labの運営にも携わっている。
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