なんと、Windows Phoneアプリがリリースされました！マイクロソフト、モバイルストアへの出店をめぐり大手ブランドを激怒

MicrosoftのWindows Phone向けRedfinアプリは、賃貸物件や購入物件の検索、近隣地域の調査、不動産業者の検索など、オンライン不動産サービスのコア機能を提供すると謳っています。しかし、RedfinのiPhoneおよびAndroid向けアプリが4.5つ星を獲得しているのに対し、このアプリは2.5つ星の評価しかなく、否定的なレビューが相次いでいます。

「せいぜい平凡な体験」とあるレビュアーは言う。「本物のアプリを入手してください」

実は、これはネイティブのWindows Phoneアプリではなく、Redfinが開発したものでもありません。MicrosoftがRedfinのモバイルウェブサイトをインストール可能なアプリとしてパッケージ化して開発したものでした。

実際、Windows Phone 用の Redfin アプリの存在は Redfin にとって驚きでした。

「レッドフィンはマイクロソフトにこれを実行する権限を与えていない」とレッドフィンの広報担当ジャニ・ストランド氏は本日、GeekWire への電子メールで述べた。

MicrosoftのWebアプリ統合を経験した企業はRedfinだけではありません。これは、消費者がスマートフォンに期待する人気サービスを自社のアプリストアにさらに多く取り揃えるという、同社によるより広範な取り組みの一環です。現在、Windows PhoneストアにはMicrosoft WebAppsアカウントに関連付けられたアプリが80本以上あり、Trulia、Lowe's、Meetup、Coach、Ugg、Jimmy John's、Orbitzといった有名ブランドも含まれています。

この取り組みは、サウスウエスト航空がマイクロソフトに対し、マイクロソフトが開発した無許可のウェブアプリをWindows Phoneストアから削除するよう要請した秋に遡ります。マイクロソフトはこの要請に応じましたが、この取り組みはその後も継続しており、靴とアイウェアを扱うTOMSのウェブサイト用のウェブアプリはつい昨日公開されました。Redfinのアプリは先週公開されました。

Microsoftは本日、GeekWireからの問い合わせに対し、ウェブアプリの反響は全体的に好意的であると述べた。同社によると、このアプリの狙いはWindows Phoneユーザーに「Windows Phoneで快適に動作する厳選されたモバイルウェブサイトへの、ピン留め可能なクイックアクセス」を提供することだという。

同社は声明で、「WebAppsに対する顧客の反応は好調で、平均ユーザー評価は5つ星中4つを超えており、複数の企業がWebAppの所有権を取得し、自ら再公開するに至っています」と述べた。

マイクロソフトの声明はさらに次のように述べています。「WebApps によって自社のウェブサイト体験への関心が高まり、多くのサイト所有者から高い評価をいただいていることがわかりました。しかしながら、コンテンツ所有者の皆様が抱える懸念事項を解決するために、喜んで協力させていただきます。ウェブサイト所有者の皆様は、  [email protected]までお気軽にお問い合わせください。」

この動きは、Windows Phoneストアを強化し、Windows Phoneをユーザーにとってより魅力的なものにしなければならないという、マイクロソフトへのプレッシャーを反映している。同社は昨秋、InstagramやWazeなど多くの有名アプリのリリースに成功したが、多くの開発者は依然としてiPhoneとAndroidを第一にターゲットとしている。Windows Phoneは、いくつかの指標によると世界市場シェアで3位に躍進したが、大手のライバル企業には依然として大きく後れを取っており、アプリ開発者にとっての潜在市場は縮小している。

Microsoft公式アカウントに掲載されているWebアプリの大部分は平均評価が4つ星以上であるのは事実ですが、公開されているWebアプリ全体の約82%は5つ星以下の評価しかありません。これらのアプリのうち33個は全く評価されておらず、25件以上のレビューがあるアプリは1つだけです。唯一の例外であるLowe'sは72件のレビューがあり、平均評価は5つ星ですが、数百、数千件の評価があることが多い人気アプリと比較すると、レビュー数はそれほど多くありません。

Redfinの場合、同社広報担当のストランド氏は、Windows Phoneアプリの説明は「正確でも精密でもない」と述べた。例えば、アプリの説明ではユーザーが賃貸住宅を検索できるとされているが、Redfinは賃貸物件を扱っていない。

結局のところ、Redfinアプリの説明はTruliaのWindows Phone Webアプリとほぼ一字一句同じです。両社とも、MicrosoftはWebアプリを作成する前に許可を求めませんでした。

両アプリのレビューには、不具合やエラー、そして完全なネイティブエクスペリエンスではなくウェブサイトへのリダイレクトのみという点に関する不満が溢れています。これは、Microsoftのレビュー数が最も多いウェブアプリに共通する点です。多くのユーザーがバグや機能不足に不満を抱いています。

Truliaアプリのあるレビュアーは、アプリ内の住宅の99%が評価額N/Aだと不満を漏らし、「もうZillowを使い続けるよ」と述べている。（実際、ZillowにはZillowが開発したネイティブのWindows Phoneアプリがあるが、1年半も更新されていない。）

これらのアプリでブランドが紹介されている企業は、当初はアプリの存在を知らないため、ユーザーが抱えている問題を解決するのが難しく、否定的なレビューが増える可能性があります。

これらのアプリはWindows Phoneストアの説明ではWebアプリとして識別されており、発行元は「Microsoft WebApps」となっています。Redfinの説明にある「詳細を表示」リンクをクリックすると、「Microsoftは、このアプリのコンテンツに対する所有権および責任を負いません。このアプリは、http://redfin.com/ で利用可能なコンテンツに直接リンクしています。」という免責事項が表示されます。

しかし、ネイティブ アプリではないという事実は、すぐにダウンロードする人にとっては簡単に見過ごされる可能性があり、多くの場合、エンド ユーザーはその違いに気付かないかもしれません。

マイクロソフトは声明の中で、「Windows Phone WebAppsは、既存のサードパーティ製ウェブベースリソースへのアクセスを可能にするためにマイクロソフトによって開発されています。Windows Phone WebAppsは、フル機能を備えたネイティブアプリケーションの代替となるものではありません」と述べています。

Windows Phoneアプリの開発に時間をかけたくない企業にとって、朗報が近づいているかもしれません。 先週、  MicrosoftがWindows PhoneでAndroidアプリを実行できるようにする可能性を検討しているという報道が出ました。

Redfinは、Windows Phoneの突然の対応についてコメントを控えた。Truliaは、この状況についてMicrosoftに連絡中だと述べている。