記録的な速さで400億ドルの収益を達成したAmazon Web Servicesは、自らの改革を示唆している。

今週開催されたAmazon Web Services（AWS）年次カンファレンス「re:Invent」の開幕に際し、AWS CEOのアンディ・ジャシー氏は、このテクノロジー大手のクラウド部門にとって大きな節目となる出来事を指摘しました。AWSの年間売上高が正式に400億ドルを突破したのです。しかも、そのペースは決して緩やかなものではありません。AWSは12ヶ月間で100億ドルの増収を達成し、これは過去最速のペースです。

ジャシー氏は、AWSのクラウドインフラ市場におけるシェアが45%で、最大のライバルであるMicrosoft Azureの2倍以上という統計データを示した。しかし、推定3.6兆ドルの世界IT支出のうち96%がまだクラウドに移行していないことを指摘し、AWSはまだピークには程遠いとオンライン聴衆に確信を示そうとした。

「これは、我々の前途に多くの成長が待ち受けていることを意味する」と彼は語った。

Re:invent は AWS にとって年間最大のイベントであり、ここでは目が回るような新製品や新サービスが多数発表され、Microsoft、Google、Oracle などの比較的後発の企業によるま​​すます洗練されたクラウド サービスに惑わされてしまう可能性のある開発者やビジネス上の意思決定者に対して AWS の主張を訴える場となっている。

アマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏の後継者としての有力視されるジャシー氏は、お決まりの街頭演説やセールストークをほぼ貫きながらも、技術とビジネスの才覚を融合させた才能をバーチャルの舞台に持ち込んだ。

彼は先週、インターネットの広範囲に影響を与えたAWSの障害については言及しなかった。Amazonがバーチャルイベントに観客の声を録音して流していたことを考えると、この点についてヤジが飛ぶ可能性はなかった。そもそも、AWSのパートナーや顧客といった通常の聴衆からヤジが飛ぶ可能性は低いだろうが。

また、アマゾン ウェブ サービスの市場力に関する懸念を軽減することも求めなかった。

最近の米国下院の反トラスト法報告書は、AWSの利益が「Amazonがクラウド事業の拡大と他の事業の支援に多額の投資を行うことを可能にしている」と指摘した。報告書は、匿名の市場参加者がAmazonが「AWSからの高水準かつ安定した利益を、小売事業を含む他の事業の補助に利用している」と懸念を表明したと報じている。

報告書によると、下院調査官に提出されたアマゾンの内部文書では、従業員に対し、これを「神話」と呼ぶよう指示されている。AWSは過去にアマゾンの業績を一時的に黒字化させたことはあったものの、eコマース事業を含むアマゾンのその他の事業は、それ自体で収益性を高めている。

今週、AWS 事業の現状について議論したジャシー氏は、ある時点で現実的な見方を示し、パンデミックによって一部の企業が短期的な支出を厳しく見直し、「できる限りの方法でコストを削減」しようとしていると指摘した。

注目度の高い例としてAirbnbが挙げられます。Business Insiderの報道によると、AirbnbはIPO申請書の中で、AWSとの契約を再交渉し、12億ドルの支出目標達成に3年の追加期間を設けたことが明らかになっています。Amazonの最高財務責任者であるブライアン・オルサフスキー氏は、10月の決算説明会で、顧客のコスト削減がAWSにとって短期的には「玉石混交」の状況を生み出していると述べました。

同時に、ジャシー氏は、パンデミックによって多くの企業が長期的なテクノロジー計画を一歩後退させ、再考することになったと述べた。その結果、アマゾンは多くの企業がクラウドへの移行について「とりあえず試す」段階から、実際に本格的な計画を実行する段階へと移行していくのを目の当たりにしてきたとジャシー氏は述べた。

「これは、今後目にする最も大きな変化の一つになると思います」とジャシー氏は述べた。「クラウドの歴史を振り返ると、パンデミックによってクラウドの導入が数年加速したことがわかるでしょう。」

ジャシー氏はビジネスにおける改革の重要性を説き、より多くの企業が採用すればAmazonのビジネスをさらに加速させるであろう8つの原則を提示した。その中には、最も多くの機能と幅広いツールを備えたプラットフォームを活用すること、主要なパートナーを1社に絞ることで複雑さを回避すること、リスクを受け入れ、迅速に行動すること、そして重力に逆らうことはできないことを認識することなどが挙げられる。

「何かが起こるなら、自分が望むと望まざるとに関わらず、それは起こるものだと理解しなければなりません」とジャシー氏は言った。「誰かに起こされてそれを追いかけるよりも、自ら犠牲にする方がずっと良いのです。」

その点、ジャシー氏の基調講演中に行われた20以上の発表のうち2つは、同氏が自らのアドバイスに従う用意があるかもしれないことを示唆していた。

Amazonは、ソフトウェアコンテナ管理サービスの新たなバリエーションとなる「ECS Anywhere」および「EKS Anywhere」を発表し、顧客はこれらのサービスを「あらゆるインフラ」に加えて自社のデータセンターでも実行できるようになると述べた。同社はこの事実を大々的に宣伝しなかったものの、Protocolは「あらゆる場所」にはMicrosoft Azure、Google Cloud、その他の競合クラウドプラットフォームで実行されるアプリケーションも含まれると報じている。

「マルチクラウド」の現実を暗黙のうちに認めることさえ、Amazon はこれまで非常に躊躇してきました。

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「私にとってこれは非常に重要な意味を持っていました。なぜなら、これはAWSテクノロジーをAWSクラウドの外に拡張することについて語っているからです」と、ガートナーのリサーチバイスプレジデントでアナリストのエド・アンダーソン氏は今週、GeekWireとのインタビューで述べた。「AWSクラウドだけでなく、ハイブリッド環境でアプリケーション、特にコンテナベースのアプリケーションを管理する必要性を考えると、これは非常に重要なメッセージです。」

これは、企業が自社データセンターでAmazonと同じハードウェアを使ってAWSサービスを実行できる既存のAWS Outpostsハイブリッドクラウドサービスよりも一歩進んだものです。アンダーソン氏は、ECS AnywhereとEKS AnywhereをGoogle AnthosやRed Hat OpenShiftの相補的なものと考えていると述べています。一方、マイクロソフトはAzure Arcを管理エージェントとして採用し、異なるアプローチを採用しています。

これは、AmazonがAWSクラウドを超えたシナリオを実現し、ひょっとすると受け入れる意欲を高めている兆候なのだろうか？その答えはAmazon自身にしか分からないが、顧客がAmazonをその方向に導いているとアンダーソン氏は述べた。

「ユースケースでは、こうした柔軟性がますます求められるようになるでしょう」と彼は述べた。「Amazonが顧客の声に真摯に耳を傾けているのであれば、こうしたシグナルを捉える可能性が高く、AWSクラウドを他の環境に拡張する事例が今後さらに増えていくでしょう。」

だからといって、Amazonが競合他社、特にMicrosoftに譲歩するつもりはない。今週発表されたAurora PostgreSQL向けの新サービス「Babelfish」は、顧客がMicrosoftのSQL Serverデータベース技術からの移行を支援することを目的としている。このAmazonの新サービスを発表したジャシー氏は、企業が競合クラウドでSQL Serverを運用することを阻む「懲罰的な」ライセンス制限を設けているとMicrosoftを批判した。

ジャシー氏は、改革の原則を説明する中で、マイクロソフトを批判したが、具体的な企業名は挙げなかった。「エンタープライズテクノロジーの分野を見れば、競合他社にばかり目が向いているプロバイダーがいくつかある」と彼は述べた。「彼らは競合他社の動向に注目し、そのうちの1社にいち早く追随しようとします。ワシントンD.C.の向こう岸にも、まさにそのような競合他社がいるのです」

AWS re:Invent は今年、無料の仮想イベントとして 3 週間開催されます。