BMWカーシェアリングサービスの新CEOが同社の野心的な「オンデマンドモビリティ」計画を詳細に語る

スティーブ・バンフィールド氏は、1年以上前に入社したカークランドを拠点とする交通データ分析会社INRIXでマーケティングチームを率いており、仕事と同僚に非常に満足していた。

しかし、BMWの採用担当者がLinkedInで彼を見つけ出し、同社の新しいカーシェアリングサービスを率いることに興味があるかと尋ねたとき、彼は断ることができなかった。

BMWは本日、先月シアトルで開始された同社の新しいフリーフローティングカーシェアリングプログラムであるReachNowのCEOにバンフィールド氏を任命した。

GeekWireとのインタビューで、バンフィールド氏は、シアトル地域のテクノロジー業界のベテランである同社をBMWが見つけたとき、新しい仕事を探していたわけではなかったと説明した。

「本当に、ゼロからチームを築き上げ、BMWの製品と車に関わる仕事ができるチャンスだったんです」と彼は言った。「断るなんてできませんでした」

ReachNowサービスでは、BMW 328xiシリーズセダン、MINI Cooper、そして電気自動車BMW i3など、合計370台のフリーフローティング車両の中から1台を選び、シアトル市街地の大部分を「ホームエリア」として指定するエリア内をA地点からB地点まで移動することができます。GeekWireは4月にReachNowをテストしましたが、概ね満足のいく結果となりました。

BMWは月曜日、プラットフォームの利用開始からわずか1ヶ月で、既に1万3000人以上の会員がいると発表した。バンフィールド氏は、BMWは初期の好調な動きに満足しており、テクノロジーに精通した人口と十分な路上駐車スペースを持つシアトルは、ReachNowを展開するのに最適な市場だと指摘した。

「種を植えるには良い畑だ」と彼は指摘した。

シアトルはReachNowの最初の立ち上げ都市であり、ReachNowの北米本社もここにあります。バンフィールド氏は現在シアトルで20人の従業員のチームを率いており、ReachNowが今年中に他のいくつかの都市に、そして2017年にはさらにいくつかの都市に拡大する中で、さらに20人を追加する予定です。

実際、BMW を最大の顧客のひとつとしている INRIX での仕事はバンフィールド氏にとって刺激的なものだったが、ReachNow の CEO という新しい役割はまた別の話だ。

バンフィールド氏の説明によると、BMWのビジョンは、シアトルで早期に成功を収めたフリーフローティング・カーシェアリング・プログラムだけにとどまらない。同社はシアトルでまもなく車両を150台追加し、サービス提供範囲を拡大する予定だ。

他にも、ユーザーが自分で車を探す代わりにBMWが車を持ってきてくれるコンシェルジュオプション、他のユーザーをReachNowの車で送迎することで収入を得られるUberやLyftの競合サービス、飛行機に搭乗する前にシアトル・タコマ国際空港でReachNowの車を降ろしたり、飛行機を降りた後に車を受け取る方法、BMWのオーナーがReachNowネットワーク内で自分の車をリースする方法など、さまざまなサービスを開始する計画がある。

「BMWが、単なるフリーフローティング・カーシェアリングにとどまらない、こうした代替モビリティのシナリオを既に検討しているという考えは、何よりも刺激的でした」と、ライトサイド、コリオ、スクリーンライフ・ゲームズ、ソニー、リアルネットワークス、マイクロソフトといった企業で働いた経験を持つバンフィールド氏は語る。「消費者にこれを提示する方法には、様々なシナリオやモデル、そして様々な方法があります。」

バンフィールド氏は、自動運転技術の革新が加速する中で、その目標はさらに先へと進むと述べた。例えば、ReachNowのネットワーク上のすべての車両がロボットによって運転されたらどうなるか想像してみてほしい。

「あの車はあなたのところまで来て、行きたい場所まで自動運転で行ってくれるんです」と彼は言った。「BMWの技術力と高度な技術力を北米全域で活用できるなんて、その可能性は計り知れません」

これらのアイデアは、BMWが競合他社との差別化を図るための一環だ。現在、ダイムラー傘下のCar2goが、フリーフローティング・カーシェアリング業界においてBMWの最大の競合相手となっている。Car2goは、北米最大の市場であるシアトルで7万7000人以上の会員を擁している。

現時点では、ReachNowの仕組みはCar2goとほぼ同じです。ユーザーはスマートフォンアプリ（iOS、Android）を使って利用可能な車両を探し、車に乗り込み、目的地まで運転して、市街地の合法的な駐車場に駐車します。燃料費、保険料、駐車料金はすべて含まれています。

しかしバンフィールド氏は、ReachNowが4ドア車をはじめとする「プレミアム」な車両群を提供している点を指摘し、小型の2ドア電気自動車スマート・フォーツーと比較して、より幅広い選択肢を提供している点を指摘した。さらに広い視点で見ると、テクノロジーが輸送業界に与えている影響を考えると、Car2goやBMWのような企業には大きなチャンスがあると彼は述べた。

「スマートフォンがあれば、どこにでも高速インターネットが普及します」と彼は言った。「これにより、非常に複雑で洗練されたユーザーエクスペリエンスをユーザーの手に届けることができるようになります。ReachNowではまさにこのメリットを活用しています。」

バンフィールド氏は、ReachNow がシアトルを越えて事業を拡大するにつれ、車両の保管場所の検討や地元市政府との連携など、新たな課題にも取り組んでいる。

「ある都市でサービスを開始したと伝えるには、ウェブページを立ち上げて地元の広告を掲載するだけでは十分ではない」と彼は語った。

しかしバンフィールド氏は、BMWのベテランと自分のような新人から構成される新チームに自信を持っていると語った。

「これは、BMW社内の豊富な知識と、革新的なチームを構築し、スタートアップのような迅速、迅速、機敏な方法で物事を進めてきた外部での経験を組み合わせたものです」と彼は語った。「とてもエキサイティングです。」